— Так то же пиксели! — отшутился Хас. — Ладно, где там ваш Кощей Бессмертный?
— Змей Горыныч, Хас! Пятиголовый! — хихикнула Мико. — Вот он…
Все сразу посерьезнели. Группа сыгралась, научившись четко понимать, когда есть время шуткам, а когда нужно работать. Ведь так оно и было — «Ракуэн» их обеспечивал, а значит, стал работой.
— Здоровый, гад, — присвистнул Хас. — Блин, а у нас сколько осталось, часа полтора?
— Уже меньше, — поправил Егор. — Вы не спешили.
— Успеем! — отмахнулся стрелок.
— Не забывай, у тебя есть свиток портала, который вернет тебя прямо к Хрустальной пещере, — добавил Крам. — Ладно, давайте драться уже…
Глобальный босс впечатлял как размерами, так и силой, превосходя игроков больше чем на десять уровней.
— Играем в «Зашитого и Залатанного», — объяснил тактику Егор. — Доводим все бошки до двух-трех процентов, потом мочим одновременно. У нас только одна попытка, это точно. Поэтому все делаем очень-очень четко. Хас, Крам, не переусердствуйте! Мико, на тебе метки!
— Легко! — согласилась девушка, приняв на себя роль наводчика. Выставленные ею метки над головами босса покажут, кому какую бить.
— Череп — я, крест — Хас…
— Да поняли, поняли, — перебил Крам. — Работаем!
— Вос на хиле, поэтому круг тоже на мне. Все, поехали! Пул!..
Они справились за полчаса. Гидра не баловала разнообразием атак: плазменная струя по Гору, кислотные плевки по рейнджам и банальные «грызь», «кусь» и «цап-царап», как выражалась Мико в описании приемов мобов.
К концу боя добавилось «шмяк» — это когда гидра пыталась раздавить Гора. Но в целом обошлось без неожиданностей. Тщательно выверяя урон, группа снизила здоровье каждой головы, а потом уложилась в двадцать секунд, прикончив все.
Легендарное ожерелье с пятью поблескивающими мифрилом змеиными черепами получил Крам. В блаженстве закатив глаза, маг начал танцевать лезгинку, которой научился от Хаса, и выкрикивал бонусы легендарки:
— Плюс сто процентов к урону стихийной магией! Заклинание «Купол маны» срабатывает автоматически при получении смертельного урона! Плюс шестьсот к «Интеллекту»…
Не слушая его, Гор занялся Камнем Балара. Несколько минут поисков привели к загадке: «Да обретут кости плоть». Кости? Черепа?
Наученный опытом варвар долго пялился на мегалит, пока не разглядел пять незаметных выемок, которые как раз подошли бы под змеиные черепа ожерелья. Одолжив у мага добычу, Гор вставил ее в пазы…
«То ли Торфу так подкрутил, то ли реально подфартило», — подумал Егор, прикидывая, как новая Печать поможет ему попасть в Хрустальную пещеру. Но додумать не успел.
Землю тряхнуло так, что все повалились с ног. Небо рассекла молния, ударившая в Камень Балара. Где-то вдали расчертили горизонт еще четыре.
Мегалит раскололся надвое, распался. Призрачные потоки энергии из его сердцевины застыли в воздухе и сначала медленно, а потом все ускоряясь рванулись к Гору и влились в него.
«Ой-йо… — придушенно прокряхтела кирка на пределе слышимости. — Старый дядя Балар вернулся!»
От неожиданности у Гора, что называется, в груди дыханье сперло. Бог в него вселился? Его варвар станет богом? За бога придется играть?!
Строчки квеста прояснили ситуацию:
Егор восторженно выругался, но рефлексировать не стал. Открыл портал и вернулся в окрестности так пока и не найденной Хрустальной пещеры, где лежало тело Торфу.
До развоплощения души болотного бога оставалось меньше четверти часа.
***
Под многометровой толщей скальной породы таилась пещера — идеальная сфера, пятиметровый пузырь воздуха, застывший в хрустале. В центре его находился прозрачный саркофаг, хрустальный монолит, где застыло белоснежное тело, подходящее именно божеству: трехметровое, мускулистое, могучее.
— Что дальше, Торфу? — спросил Егор и едва услышал ответ: «Разрушь монолит, ловкач».
С первого же удара кайлом хрусталь саркофага разлетелся на тысячи осколков со звоном, многократно усиленным эхом. От кирки отделился крохотный изумрудный комочек, начал разбухать и превратился в пышущий ядовито-зеленым светом кипящий шар.