А делает он это для того, чтобы мы потеряли бдительность и напролом неслись за Книгой, желая быстрее открыть её, он не даёт нам времени на раздумье. А ведь поспешность в этом деле смерти подобна. Я уверен, он всё просчитал, в шахматах он силён, но и я в них хорошо играю. Могу поспорить на что угодно, едва мы выйдем отсюда, и у нас мгновенно появятся друзья, готовые предложить помощь. Вот они и будут теми, кто выхватят Книгу из моих рук. У меня просьба к вам, девочки, стройте из себя дурочек, мол, вы ни о чём не догадываетесь.
— А вдруг ты ошибаешься? — осторожно говорит Катя, испытующе глядя мне в глаза, но по её взгляду я понимаю, что она согласна с моими размышлениями.
— Кирилл прав, — с размаху заявляет Эмира, — скоро у нас появятся «друзья».
— Что ж, пойдёмте знакомиться, — хмыкаю я.
Едва выходим во двор, как на нас бросаются тролль, размахивая огромной дубиной, сносит каменные перила. Заслоняясь от летящей каменной крошки, отпрянули назад, но дверь со зловещим грохотом захлопывается, и на нашем пути возникают мерзкие гоблины и готовят пики для удара. Перепрыгиваем через перила, и начинаем метаться взад-вперёд, но тролль крушит всё на своём пути. Неужели я ошибся в своих предположениях? Еще мгновение и от нас не останется и мокрого места, а тут я вижу пикирующих упырей. Нас загоняют в угол, я закрываю собой девочек, жмурюсь от нависающего над нами тролля, как во сне вижу, как он поднимает дубину, усеянную острыми шипами.
— Сюда! — кричит кто-то.
Под лестницей открывается маленькая железная дверца. Не размышляя, толкаю туда девочек и сам ныряю следом. Вовремя, страшный удар сотрясает землю, жалобно звякнула дверь, выгибаясь от дубины, но выдерживает.
— Уходим, — некто волочит нас за собой.
Мы несёмся по какому-то подземному ходу, мысли хаотично крутятся по извилинам как по лабиринту, а в душе разливается радость, Нас спасли, как здорово!
— Этот ход ведёт за пределы замка, — произносит наш спаситель.
— Кто вы? — задыхаясь от бега, спрашиваю я.
— Ваш друг, — звучит мягкий, приятный голос.
— А откуда вы узнали о нас? — я стараюсь спрятать недоверчивые интонации.
— И не знал … но я человек, а тут такое дело … потусторонние напали на людей. А вы что, иначе бы поступили? — его голос излучает доброту и мне кажется, он искренен.
— Так же поступили, — соглашаюсь я и замолкаю, мне хочется переварить происшедшие события, понять их причину и так вовремя подоспевшую помощь. А вдруг это совпадение и наш спаситель истинный друг? Да, но что он делал в замке?
— Этот замок колдунов, а сейчас они отсутствуют, вот и решил что-нибудь украсть. В таких замках можно многое интересное спереть, — незнакомец обезоруживает нас своей искренностью.
— Так вы вор? — догадывается Катя.
— Ну да, — приостанавливается незнакомец. А вы что, не воры?
— Мне мама запрещает воровать! — с горячностью восклицает Катя.
— И мне тоже, — поддерживает подругу Эмира.
— Тогда, что вы там делали? — теперь пришла очередь удивляться незнакомцу. — Ага, вы пришли за магическими штучками. А случаем, вы не начинающие маги? — в его голосе возникают подозрительные нотки, вероятно к данным субъектам он относится крайне негативно.
— Что вы! — излишне горячо произносит Катя. — Мы тут случайно, проездом.
— Понятно, тогда это меняет дело, — успокаивается незнакомец, — а то я думал … вы того … тоже маги, а я к ним отношусь не очень.
А ведь действительно случайность, у меня легчает на душе, хотя он и вор, всё же человек. Но … тогда моё предположение о лазутчике далеко неверно, или он ещё не появился. В любом случае необходимо ждать событий. Я искоса глянул на нашего спутника. Он старше нас, наверное, лет на пять — совсем взрослый, на лице печать простодушия и ни тени скрытого умысла. Вероятно, он действительно вор.
— Вот мы и пришли, — незнакомец раздвигает руками спутанные ветки, растущего снаружи кустарника.
Выбираемся наружу, мы за посёлком. Ночь полностью налилась силой, украсив чёрный бархат неба бесчисленными созвездиями. Назойливо жужжат ночные цикады, свиристят сверчки, дует свежий ветер, наполненный ароматами трав и цветов, а где-то едва просматриваются невысокие горы. Вздыхаю полной грудью, как здорово, почти как на Узунже, что недалеко от Севастополя — место загадочное и сказочно красивое, где горы пересекаются долинами, журчат хрустальные речки, а под землёй прячутся загадочные пещеры.
— Вам в посёлок, ребята? — как бы, между прочим, спрашивает незнакомец.
— Ага, — я не вижу смысла обманывать.
— Тогда нам по пути. А где остановились, случаем не в таверне Доброго Бандита?
— Мы недавно здесь, — мямлю я, удивляясь такому названию.
— Тогда вам прямиком туда. Там неплохая гостиница и вроде есть свободные места, оплата за ночлег достаточно приемлемая.
— А других нет? — Катя явно не желает ночевать в гостинице с таким названием.