– Совершенно верно, – согласился доцент. – А вы не от товарища Д? Вы по собственной инициативе?
– Я пойду, а? – сказал Сашок. – А то мне это уже надоело. Хочешь человеку сделать как лучше, а он сомневается. Берите свою расписку, кушайте ее, жуйте, делайте что хотите. Я вас не знаю, вы меня не знаете.
– Постойте, – сказал доцент, видя, что Сашок направляется к двери. – Так ваш номер не пройдет. Берите эту бумажку и прекратите провокации.
– Какие еще провокации? – обиделся Сашок. – Разве я похож на провокатора?
– Я не знаю, на кого похожи провокаторы. Но знаю только, что эта записка со странным содержанием мне незнакома. Да, да, я ее вижу в первый раз.
– И подпись не ваша? Кровью, – спросил Сашок от дверей.
– Подпись? – Доцент внимательно посмотрел на подпись и сказал: – Подпись производит впечатление схожей с моей, но это ничего не значит, потому что в наше время искусство подделывать подписи достигло исключительных высот.
– Чего вы испугались? – сказал Сашок. – Я вашего дьявола, может, в глаза не видел. И не собираюсь с ним встречаться.
– Меня не интересует, кого вы видели, а кого нет. – Доцент уже пришел в себя и все больше гневался. – Но меня возмущает сам факт этого нападения. Мне подсовывают сомнительную бумаженцию, в которой говорится о дьявольщине, душе и так далее. Да вы знаете, с кем имеете дело? Я – доцент, кандидат наук, член партии, народный заседатель, наконец! И вы пытаетесь убедить меня в том, что существует дьявол, а у людей есть душа. Как вы только посмели рот раскрыть!
– А что, – спросил Сашок не без ехидства, – души у людей нет?
– В том смысле, в котором вы имеете в виду, абсолютно отрицаю. Но с точки зрения гуманизма, в переносном значении, разумеется, это признается.
– А чем же вы тогда торговали?
– Учтите, я никогда и ничем не торговал. Я вообще не склонен вступать в темные сделки.
– Даже с Сидоровым? – осмелел Сашок. Он почувствовал, что за возмущенными речами доцента скрывается жуткая неуверенность в себе.
– Отстаньте со своим Сидоровым! – почти закричал доцент, но осекся, потому что в дверь заглянула полная женщина в шелковом халате, с властным крупным лицом и спросила:
– Ты меня звал, Сеня?
– Я сейчас освобожусь, – ответил Сеня, принимая гордую позу.
– Ты помни, что через три часа машина, а ты еще не сложил вещи.
– Помню, кисочка, помню, – сказал доцент. – Мы с товарищем Сидоровым сейчас.
Женщина оглядела Сашка убийственным взглядом – он ей не показался. Но ушла.
Доцент провел ладонью по взмокшему лбу.
– А она не продавала? – спросил Сашок.
– Вы с ума сошли! – отмахнулся доцент. – У нее никогда не было души.
– Значит, разбираетесь все-таки, – сказал Сашок. Ему и смеяться хотелось, и плакать. Вроде бы надо уходить, но вроде бы разговор еще не окончен. И Сашок стоял. А доцент тоже не знал, как его выгнать.
Наконец доцент вздохнул, протянул Сашку расписку. Потом убрал руку.
– Пожалуй, я ее оставлю себе, – сказал он. – Как курьез. Да, как курьез.
– И в Аллахабад повезете? – спросил Сашок, который за прошедший день стал куда лучше, чем раньше, разбираться в людях. – За границу такие бумажки не пропускают.
– Ничего, – сказал доцент. – Пускай здесь полежит.
– Ну уж нет! – рассердился Сашок. – Сами говорите, что не подписывали, значит, другой подписывал. А раз другой подписывал, эта бумажка для вас чужая. Давайте ее обратно!
И не нужна была расписка Сашку, но хотелось позлить вспотевшего доцента. Тот буквально разрывался между желанием сохранить расписку и страхом признаться. Рука его непроизвольно протянула расписку ко рту, и Сашок вдруг понял: сейчас будет жевать ее, как попавшийся шпион.
– Не подавитесь, – сказал он.
– Я не могу! – воскликнул доцент. – Я пробивал эту поездку много лет. Я не могу от нее отказаться.
– А душу дьяволу продавал?
– Души нет!
– Души нет – отдай расписку!
– Души нет, – повторил обреченно доцент.
Сашок вытащил из его скрюченных пальцев расписку, не спеша сунул в карман, но был настороже, потому что понимал: раздираемый противоречивыми чувствами доцент может кинуться на него.
Но доцент не кинулся. Он потянулся к телефону.
– В милицию будем звонить? – спросил Сашок.
– Вы с ума сошли!
– Тогда привет, – сказал Сашок. – Счастливо побывать в солнечной Индии. Мойте руки перед едой, там, говорят, дизентерия свирепствует.
Доцент догнал Сашка у двери.
– Что угодно, – шептал он нервно, – только не передавайте в органы. Я стеснен в средствах. Но я готов…
– Сеня, ты скоро? – спросила его бездушная жена, которая, как монумент самой себе, выплыла в коридор.
– Сейчас, только помогу товарищу дверь открыть.
И в самом деле Сашку без посторонней помощи из дверей бы не выйти, замки были хитрее и многочисленнее, чем у Спикухина.
– Подумайте, – шепнул доцент вслед Сашку.
Тот только отмахнулся. «Что же получается, – думал он, спускаясь по лестнице с тринадцатого этажа. – Некоторые хорошие специалисты хотели бы поехать в Индию, да не могут. А вот такие, готовые душу продать за импортное барахло, собирают вещи. Это надо пресечь».
Сашок так глубоко задумался, что не заметил, как оказался на улице.