Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.15

Впереди, до низкого здания вокзала, расстилалось поле космодрома, выложенное квадратными желтыми и голубыми плитками. И не было на нем ни единого человека, ни одного брастака и даже ни одного робота.

Автоматический катер закрыл люк, зажужжал гравитонными двигателями, поднялся чуть-чуть над полем, замер на секунду и понесся вверх.

Земная девочка и пилагейская туристка стояли в полном одиночестве посреди поля. Дул холодный ветер, вот-вот начнется дождь.

– Ну что? – спросила пилагейка. – Где ваши встречающие? Где есть многочисленные букеты цветов? Может, это не Брастак? И даже спросить не есть у кого.

– Перестань кривляться, Пашка. Здесь какая-то ошибка.

– Тогда нечего стоять посреди поля. Еще подхватишь насморк – единственную неизлечимую болезнь двадцать первого века. Пошли навстречу своей судьбе и скрррулям.

Глава 4 Планета в карантине

В низком обширном зале космического вокзала с обычной круглой стойкой дежурного диспетчера, приемными камерами багажа, креслами возле буфета все было, как на любой другой планете, за исключением одного – ни единой живой души.

– Неужели праздник уже начался и они доедают скрррулей, не дождавшись нас? – спросил Пашка. – Я этого не переживу.

– Погоди ты, – ответила Алиса. – Кому приятно, если тебя пригласили в гости, а встретить забыли? Но космодромы не бывают пустыми. Это невероятно.

Алиса подбежала к справочному бюро и нажала кнопку. Экран не включился.

– Эй! – крикнул Пашка на космолингве. – Кто там гуляет по верхней галерее? Откликнитесь, встретьте космических путешественников.

Алиса подняла голову – никого.

– Кто там был?

– Какой-то человек прошел. Поглядел вниз и исчез.

– Человек?

– В черном комбинезоне и в черном шлеме.

– У тебя галлюцинации, Пашка, – сказала Алиса.

– Не веришь – не надо. Может, отдохнем немного? Мне надоело гулять на ходулях. Это очень утомительно.

Из маленькой двери в зал выбежал темно-зеленый котенок без хвоста с оранжевым глазом посреди лба.

– Рррр! – закричала Алиса. – А мы уж думали, что-то случилось.

– Я не Рррр, – ответил брастак, останавливаясь в десяти шагах. – Я – Мммм. Прошу вас немедленно покинуть планету.

– Как так – покинуть? – удивилась Алиса. – Мы же к вам в гости приехали, нас приглашали.

– Скрррулей есть, – добавил Пашка.

– Ничего не знаю, ничего не слышу, ничего не вижу, – ответил Мммм. – Попрошу вас покинуть нашу планету.

– Но как?

– На чем прилетели, на том и улетайте.

– Но мы прилетели на автоматическом катере. Он тут же улетел обратно.

– Минутку, надо посоветоваться, – сказал Мммм. – А вы стойте. Шаг в сторону будет рассматриваться как побег.

– Чудак какой-то, – сказал Пашка. – Сам же выгоняет, сам же не велит двигаться.

– Что-то здесь случилось, – сказала Алиса.

– Тебе нельзя отказать в наблюдательности, – ответил Пашка. – Даже слепой догадается, что здесь что-то случилось. Они не очень любят гостей.

– Неправда, – вступилась за брастаков Алиса. – Они очень гостеприимны.

Мммм уже бежал к ним снова.

– Зачем вы прилетели? – спросил он. – Откуда и куда? Надолго ли?

– Нас пригласили, – сказала Алиса.

– Отведать скрррулей, – добавил Пашка.

– В этом городе скрррулей не будет, – сказал Мммм. – Откуда вы приехали?

– Я с Земли, – сказала Алиса.

– А я – пилагейка, это каждому понятно.

– Меня пригласил Рррр, – сказала Алиса.

– Какой Рррр?

– Профессор археологии. Его здесь все знают.

– Минутку, – сказал Мммм. – Я посоветуюсь и вернусь. Ни шагу в сторону.

– Знаем, – сказал Пашка. – Шаг в сторону будет рассматриваться как побег.

– Здесь что-то неладно, – сказала Алиса. – Вряд ли принято говорить гостям, куда им можно шагать, а куда нет.

Вернулся Мммм.

– На планете эпидемия, – сказал он. – Заразная эпидемия. Все лежат.

– Но еще две недели назад, – сказала Алиса, – о ней и речи не было.

– Эпидемия началась десять дней назад, – сказал Мммм. – Вся планета в карантине.

– И Рррр болен?

– Я же сказал – все больны.

– Что же делать? Нам не на чем улететь обратно.

– Мы посоветовались и решили, что вам надо будет подождать следующего корабля в гостинице для почетных гостей. Никаких контактов с больными. Ваша жизнь в опасности. Шаг в сторону…

– Знаем, знаем, – сказал Пашка. – Вот тебе и отведал скрррулей.

– Следуйте за мной, – сказал Мммм и поспешил к выходу.

Они оказались на пустой площади. Шел дождь. Перед дверью стояла низкая длинная машина с решеткой сзади.

– Сюда, – сказал Мммм.

Он обежал машину сзади, встал на задние лапы, открыл замок и раздвинул решетку.

– Это такси? – спросил Пашка, осторожно спускаясь на ходулях по мокрым от дождя ступенькам.

Мммм ничего не ответил. И так ясно, что это не такси.

Пашка все-таки поскользнулся и грохнулся у самой машины. Шляпа с цветами отлетела в сторону, длинное платье задралось, и обнаружились деревянные ходули.

– У вас протезы? – спросил Мммм.

– Нет, – сказал Пашка, стараясь подняться. – У нас есть такой мода, понимает? Называется высокий каблук.

Алиса помогла Пашке подняться и взобраться в машину.

Мммм со скрипом задвинул решетку и повернул ключик. Потом опустил металлическую штору.