Кипящая переправа

– Мы у тебя насчитали аж пять ранений, – ответил врач. – Сквозное ранение ноги, ранение в голову – но там только кожа сорвана, еще в руку… Но самая серьезная рана в плечо. Когда ты к нам поступил, у тебя на месте правого плеча было сплошное месиво. И очень большая потеря крови. К тому же рана начала воспаляться. Вот почему мы за тебя боялись. Но теперь все позади. Сейчас ты уже идешь на поправку.

– Это хорошо, – заметил Шубин, снова откидываясь на подушку. – Если поправлюсь, может, еще успею принять участие в наступлении.

– Нет, друг, не успеешь, – покачал головой майор Степанцов. – Потому что наступление уже четыре дня как закончилось. Возле Карманова и Сычевки, как и возле Ржева, еще идут бои местного значения, но генерального наступления больше не будет.

– Вот оно как… – пробормотал Шубин. – Значит, наступление завершилось…

Вскоре подошла медсестра, сделала капитану укол, сменила бинты. Так началась для Шубина жизнь в госпитале. Как и в первый раз, в июне, его крепкий организм быстро справлялся с болезнью, и капитан шел на поправку. Через три дня ему разрешили вставать, а еще через пару дней – выходить из палаты на свежий воздух. И когда это произошло, в госпиталь явился адъютант генерала Рейтера и сообщил, что Шубина вызывают в штаб. Капитан чувствовал себя уже настолько хорошо, что смог без посторонней помощи одеться, затянуть ремни и вместе с адъютантом проследовать в штаб.

Войдя в помещение штаба, он увидел в нем двоих хорошо ему знакомых людей. Возле стола стояли генерал Рейтер и его начальник штаба полковник Кирпичников. Увидев вошедшего капитана, генерал сказал:

– Ну, здравствуй, герой! Подойди сюда. Ближе, ближе, не бойся, я не кусаюсь.

Шубин отлично знал, что суровый на вид генерал Рейтер не кусается, но он все робел перед известным командующим армией. Он шагнул вперед и оказался рядом с генералом.

– Ну, Шубин, должен тебе сказать, что в последнем наступлении, 20–23 августа, ты превзошел сам себя, – сказал генерал. – Ты не только детально узнал все о немецких позициях и передал эти данные в штаб, что обеспечило успех нашего наступления, ты со своими бойцами принял и личное участие в этом наступлении. И здесь ты успел подбить немецкий танк, уничтожить вражеское пулеметное гнездо, которое сдерживало наше наступление… Ты достоин награды за каждый из этих подвигов. И, думаю, я перечислил не все твои заслуги в бою за Карманово.

«Да, действительно, вы знаете не обо всех моих заслугах в тот день, – подумал Шубин. – Была такая заслуга, как уничтожение предателя Свистунова. Но об этом я вам докладывать не буду».

– Так получилось, что ты, Шубин, уже год воюешь и ни разу не был представлен к награде, – продолжал между тем Рейтер. – И сейчас я хочу исправить эту несправедливость. Командование посовещалось и решило, что ты достоин быть награжденным Звездой Героя.

Тут генерал взял лежавшую на столе коробочку, открыл ее и достал из нее знак воинского отличия, получить который мечтали многие солдаты и офицеры. Подойдя вплотную к капитану, генерал прикрепил звезду к его груди.

– Вот, Шубин, поздравляю тебя со званием Героя Советского Союза, – сказал он. – Будь достоин этой высокой награды!

– Служу Советскому Союзу! – ответил Шубин. Сейчас он чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком.

– Сейчас Илья Игнатьевич вручит тебе документы, которые прилагаются к Звезде, – продолжал между тем Рейтер. – И с этими документами ты поедешь… Погоди, а тебя уже выписали из госпиталя?

– Нет, товарищ генерал, еще не выписали, – ответил Шубин. – Но, кажется, уже недолго осталось.

– Так вот, слушай, – сказал Рейтер. – Когда тебя выпишут из госпиталя, ты не вернешься в свою роту. И вообще, в нашей 20-й армии не останешься. А поедешь в Волоколамск, в штаб Западного фронта. Потому что о твоих подвигах как разведчика стало известно командующему фронтом генералу Георгию Константиновичу Жукову. И он вызвал тебя в резерв штаба фронта.

– Вот это да! – воскликнул Шубин. – Выходит, я теперь буду воевать в составе фронтовой разведки?

– Не совсем так, – ответил генерал. – Перед тобой будут стоять другие задачи. Вот скажи: ты знаешь, какая была цель всей нашей Ржевской операции?

– Знаю, конечно, – отвечал Шубин. – Освободить Ржев, Сычевку и Карманово и тем самым ликвидировать весь Ржевский выступ. Освободить значительные территории и создать плацдарм для дальнейшего наступления на Смоленск…

– Да, так описывалась наша официальная задача, – кивнул Рейтер. – Но главной нашей задачей было сковать здесь, возле Ржева, как можно больше вражеских дивизий. А еще лучше – отвлечь и другие немецкие войска из резерва их командования. И все это делалось для того, чтобы ослабить натиск врага на юге, в районе Сталинграда. Вот где в ближайшее время будет решаться судьба всей войны! И, как я понимаю, Георгий Константинович хочет взять тебя туда, под Сталинград.

– Так он тоже туда поедет?