Кинжал Зигфрида

– Найден, не найден, какая разница? На том месте, которое в письме на карте обозначено, ничего нет. Пусто! Я три года маялся, ночами не спал – голову ломал, что это за озеро на Новгородчине? Виктор Лианозов ведь там где-то погиб. Я перевелся на заочное, начал работать. Как только появились собственные деньги, поехал искать. Матери врал про отпуск, а сам по лесам да болотам бродил. То к туристам пристану, то к рыбакам, то к ребятам, которые оружие откапывают.

– А к охотникам?

– Эти зверя промышляют, им случайные попутчики ни к чему. Не брали! Да я и не просился. В общем, методом тыка попал я на то озеро. Груду камней облазил, валун-черепаху подкопал со всех сторон. Полный облом! Или кто-то раньше меня до кинжала добрался, или не было его там. Столько сил потрачено, и зря. Обидно…

– Что же вы раньше с кем-нибудь из Куприяновых не встретились?

– Остыл я, перегорел. А тут вы явились с расспросами. Я и смекнул: опять кто-то клинком интересуется.

Он сболтнул лишнее и спохватился, принялся ожесточенно жевать ватрушку.

– Егеря Лычкина вы убили? – уставилась на него Астра.

Валериан поперхнулся, глотнул чаю. Его брови поднялись, лоб собрался в складки.

– Зачем мне кого-то убивать? Тем более егеря!

– Вы недавно ездили в командировку…

– Ну да, я был в Новгороде, – не стал отрицать он. – Но чисто по делам. Я ведь на озере уже побывал два года назад, убедился, что искать там нечего. Думаете, приятно топать по лесу, комарье кормить? А про болота я с тех пор слышать не могу! Меня Глазьев осенью клюкву собирать звал, так я отказался.

Астра достала из сумочки фотографию Неверова, которую в прошлый раз показывала молодому человеку.

– Я вам солгал, – без тени раскаяния признался Валериан. – Он приходил ко мне, интересовался отцом. Но я притворился, будто не понимаю, о чем речь. Он задавал вопросы о кинжале. Сначала про Алтуфьево вынюхивал, мол, не слышал ли я каких-нибудь семейных преданий. Потом про Виктора Лианозова удочку забрасывал. Я догадался, что он письмо читал. Где он его взял? Впрочем, папа сам мог проболтаться кому угодно, он был излишне доверчивым.

– Когда вы разговаривали с Неверовым?

– Да пару месяцев назад. Он мне сразу не понравился. Отталкивающий тип! Наглый, красивый и при деньгах. На джипе приезжал. Думает, ему все позволено. – В голосе Валериана звучала неприкрытая зависть. – Назвался историком. Сказал, что пишет книгу о людях, чьи фамилии связаны с топонимикой[8] Москвы. Врал! Откуда у историка такая тачка?

Астра решила припугнуть Валериана, выбить его из колеи. Вдруг он еще что-нибудь скрывает?

– Этот Неверов очень опасен, – выразительно произнесла она. – Возможно, он убил егеря. Теперь ваша очередь.

– Что вы твердите про егеря? – взорвался молодой человек. – При чем тут какой-то егерь? Я в глаза не видел вашего егеря!

– Этот человек первым нашел мертвое тело вашего отца, и по прошествии десяти лет его убили. Неверов зачем-то приходил к вам…

– Ясно зачем! Выведать что-нибудь про клинок. Я его и направил на болотное озеро. Пусть еще один любитель приключений обломается. По лесу да трясине не больно на джипе разъездишься! Кто бы ты ни был, своими ножками шагать придется, в рыбацких сапогах, в накомарнике. Посмотреть бы, как этот хлыщ по болотным топям к кладу пробирается! Вот потеха!

Он неестественно засмеялся, при этом глаза его сохраняли настороженное выражение. Словно он постоянно был начеку.

– Вы говорили Леде о Неверове? – спросила Астра.

– Упоминал вскользь. Я его настоящую фамилию только от вас узнал. Мне он представился историком Воробьевым. Книжку показывал – якобы свою – про усадьбу Алтуфьево. Тонкая такая, в глянцевой обложке.

Астра сразу вспомнила книгу, обнаруженную в машине, которая стояла во дворе у Шемякиных. На обложке – фотография господского дома, внизу надпись: «Алтуфьево», а вверху фамилия автора – В.И. Воробьев.

Может, Влад никакой не Неверов, а Воробьев? Историк, а не менеджер? Тогда понятно, почему Куприянов к нему придирался. Нет, слишком сложно. Как же его мать? Как же Леда? Они уверяют, что Влад окончил Кембридж. Ну и что? Разве в Кембридже нет исторического факультета?

Эти мысли вихрем закружились в голове Астры. Она взглянула на Матвея – тот тоже казался сбитым с толку.

– Честно говоря, я ему почти поверил, – продолжал Валериан. – Подумал: если историк писал про усадьбу Алтуфьево, то непременно интересовался его владельцами, работал с архивами, где ему могли попасться упоминания о кинжале. Ну и подсел на этот крючок. Его тачка путала все карты. На зарплату историка внедорожник не купишь.

– У вас есть компьютер?

Вопрос Матвея оказался для молодого человека неожиданным.

– Д-да…

– А Интернет?

– У меня безлимитный, а что?

– Включайте.

Квартира Лианозовых состояла из трех комнат: гостиной, где, по-видимому, обитала Зинаида Романовна, воссозданного кабинета покойного профессора, превращенного в домашний музей, и комнаты Валериана. Туда он и предложил перейти гостям. Ему стало любопытно, зачем тем вдруг понадобился Интернет!

– Вы позволите?