Они сбросили свои вещи у рельсов.
– Значит, так, – инструктировал он ее. – Ты – первая. Обо мне не думай. Твоя задача – попасть в поезд. А я разберусь со всем остальным.
Он улыбнулся и подмигнул ей. Женни закивала. Наверное, это не так страшно – запрыгивать на полном ходу в товарный поезд. Бартоломью знает, что делает.Прождали они довольно долго – наконец раздались гудки приближающегося поезда.
С грохотом прочухал паровоз и первые вагоны. «Вот не везет, цистерны», – подумал было Барт.
Поезд почти совсем сбавил скорость. Местные похватали свои мешки и зашвырнули их на какую-то платформу с чем-то, накрытым брезентом. Они с криками запрыгивали на нее, помогая друг другу.Вагоны шли с такой скоростью, что можно было шагать рядом с любым. Барт ждал. Появилось несколько вагонов с коровами. Дверей у них не было: дверные проемы и перекладины посредине. Барт уже собирался присоединиться к рогатым пассажирам, но увидел нечто более подходящее.
– Готовься! – заорал он не своим голосом.
– Давай! – он швырнул саквояж и рюкзак в открытую дверь. – Ну!
Женни бежала вровень с дверью, взявшись руками за деревянный настил. Подпрыгнула, помогая себе руками, легла на живот и зависла в воздухе, ногами наружу. Барт втолкнул ее внутрь.Она развернулась и на четвереньках добралась до двери, высунула голову. Барт бежал вровень со следующим вагоном. Он с трудом забросил туда свои чемоданы и начал отставать.
О, Боже! Сердце у Женевьевы замерло. Нет, догнал. Прыгает. Лежит на животе, балансируя ногами. Вполз!
Женни оглянулась – тюки сена вокруг. Ей повезло больше, чем ему. «Надеюсь, коровы не агрессивны!»
Им вместе было бы веселее, несмотря на его дурацкие шуточки. Как обидно ехать порознь.
Крыша загромыхала. В дверной проем свесилась голова Барта.
– Лови! – он сбросил один чемодан, второй.
Опять разлетелись бумажки из раскрывшейся чемоданной пасти.Голова Барта исчезла. Ни звука. Женни взяла пару листков – несколько ракурсов одного и того же металлического орла. Или петуха, вроде сегодняшнего?
Женни сидела, прижимая рисунки к груди, и смотрела наверх. Что Барт там делает?
Показались его ботинки, потом ноги до колен. Он на животе медленно сползал вниз. Женевьева оставила бумажки, подскочила к двери и схватила Барта за пояс штанов.
Заорала, перекрикивая поезд:
– Прыгай, я тебя страхую!
Он качнулся в ее сторону. Раз, другой – и свалился.
Они упали на сено.
– Интересно, что на это скажет тот парень? – насмешливо спросил Барт, с демонстративной заботливостью вынимая соломинку из ее волос.
Женни сердито столкнула его с себя.
– Какой парень?
– Твой жених. – Барт уже ползал на коленях, собирая свои рисунки.
Он оглянулся на нее.
– К кому же еще может спешить девушка на осенний карнавал в Меланьи?
Поезд практически остановился.
– Эх, – сказал Барт, – вершина – вот где надо было садиться. А мы так мучились!
Они выглянули и отпрянули назад – справа от поезда зияла пропасть. Ну, пропасть – не пропасть, может, овраг, но они бы точно здесь не сели. Отвесно.