Кингчесс (СИ)

Генерал О'Нил наконец решил, что пришёл его звёздный час и скомандовал сигнал к атаке. Но силы уже были не равны. Немецкие аскеры превратились в безвольное стадо, а повстанцы, несмотря на потери, имели перед ним двукратное превосходство. К тому же, отборные части Саида-паши только вступили в сражение.

Снова схлестнулись две волны, повстанцы были отброшены, но они атаковали снова и снова. Бросив преследовать аскеров, люди Саида-паши стали постепенно окружать американцев, не сразу понявших, в какую ловушку они угодили.

Последним ударом для О'Нила, оказалась атака с тыла двух тысяч спагов, с большим трудом протащивших своих лошадей через джунгли и саванну. Многие лошади уже болели, но для этой атаки ещё годились.

Внезапный удар кавалерии посеял панику в рядах американцев, неожиданно для себя осознавших, что они попали в окружение. Поневоле, О'Нил дал возможность отступить разгромленному войску Путткамера, который бросил американцев и поспешно покидал позиции с остатками выживших аскеров, оказавшихся самой дисциплинированной частью его войска.

У американцев не было такой возможности, и они погибали под ударами штыков и сабель, а потом и расстреливаемые в упор из пулеметов, подтянутых к их боевым порядкам.

Конечно, они отбивались, как могли, и даже нанесли тяжёлые потери повстанцам, в отместку за которые те не брали пленных. Лишь сам генерал О'Нил, да две сотни его подчинённых выжили в этой мясорубке и были отданы французам, а те, в свою очередь, с большим позором передали их представителям САСШ.

Паф, остановившись, стал разыскивать своих людей, разбежавшихся по саванне на пару километров. Перекрикиваясь, они начали собираться в отряд, чтобы отправиться в Банги. Все были вооружены и лишь пара особо несообразительных воинов, потеряв свои винтовки, имели только нож или штык.

Пафу пришлось побеспокоиться и о таких, он даже смог вместе со своими подручными вынести из боя станковый пулемёт с патронными лентами, который теперь тащили два дюжих негра.

Их крики привлекли к себе внимание одной из сотен спагов, что рыскали по округе, вылавливая и убивая немецких и американских солдат. Заметив беглецов, они стали настёгивать коней и, держа в руках карабины, поскакали в их сторону.

Паф лёг за пулемёт, а его подчинённый стал торопливо заряжать его лентой, остальные залегли в траве, выставив винтовки и открыв из них по берберам прицельный огонь. Спаги, ожидая лёгкую добычу и дико улюлюкая, появились впереди. Деловито заработал пулемёт, забрасывая их пулями и кося длинными очередями.

Всадники слетали на ходу и, кувыркаясь через голову, вместе с убитыми или ранеными лошадями, валились на землю. Они не ожидали такого организованного отпора и решили повернуть обратно, но пулемётчик не собирался давать им такого шанса, расстреливая в спины. Никто из сотни сбежать не успел. Наскоро обыскав трупы и бросив тяжёлый пулемёт в саванне, Паф, на ходу собирая отставших, уводил свой трёхтысячный отряд в Банги.

Йеско фон Путткамер с остатками своей армии занял оборону вокруг Дуалы, но у него оставалось всего семь тысяч аскеров, остальные либо разбежались, либо погибли. С такими силами он не в состоянии был обороняться против повстанцев, которые неумолимо приближались к ним пятидесяти тысячным отрядом. И, бросив на волю судьбы чернокожих аскеров, он эвакуировался вместе со всем белым населением.

Крейсера ещё успешно обстреливали повстанцев, которые подходили к городу, пока эвакуировалась администрация и немецкие поселенцы, но участь порта и города была уже решена.

Со слезами на глазах покидал генерал-губернатор свой кабинет и эту колонию, которой он посвятил огромную часть своей жизни. Но он был бессилен перед сложившимися обстоятельствами. Печально гудели транспортные пароходы, грустно свисали блоки портовых кранов и слышался дикий плач негритянок, с ужасом ожидающих своей участи.

Захватив весь Камерун и не трогая пока Дуалу, которая полностью опустела, повстанцы, пополнив свои ряды местными пленными аскерами и их арсеналом, направились на штурм Габона. Остаток американской армии, наученный горьким опытом, отчаянно оборонялся, сражаясь с превосходящими их силами противника, и даже нанёс им одно небольшое поражение.

Но общей картины это не изменило, экспедиционный корпус таял, многие были ранены, часть заболели. В конце концов, бросив все, его эвакуировали в Америку. Из пятидесяти тысяч солдат на родину вернулись всего лишь пять, да ещё три тысячи были тяжело ранены. Это поражение оказалось сильным ударом для республиканской партии. Военный министр ушёл в отставку, а республиканцы проиграли выборы.

В марте тысяча девятьсот девятого года выборы выиграл демократ Уильям Дженнингс Брайан и стал двадцать седьмым президентом США, немало обрадовав этим обстоятельством Иоанна Тёмного. Положение дел чёрных на шахматной доске изменилось в лучшую сторону. Не всё было однозначно, но шахматы тем и интересны, что итог партии предсказать заранее было невозможно.