"Кифа"

Первой, набравшись решимости, пошла Александрова. К великому облегчению Боуда, она довольно спокойно перешла через доски. Настала очередь профессора Коэл. С ней дело обстояло похуже. Она вначале долго отказывалась идти, но потом всё же уступила и ступила на доски. Несмотря на предостережения Боуда, профессор Коэл всё же посмотрела себе под ноги и тут же издала леденящий душу крик ужаса. Это произошло в середине узкого моста. Она потеряла равновесие, остановилась, и начала размахивать руками, рискуя каждую секунду рухнуть в пропасть. Пока Боуд лихорадочно думал, как ей помочь…Олеся пробежала по доскам и взяла её за руку. Они лишь одно мгновение смотрели в глаза друг друга. Профессор Коэл смолкла так же внезапно, как и начала кричать. Она перестала дёргаться и безропотно позволила Олеси повести её за собой. Боуд не верил своим глазам. В одно мгновение он понял, почему Олеся оставалось для него загадкой. Эта девушка, кажущаяся такой незаметной, была слишком величественна для правильного восприятия её… окружающими людьми. Слишком величественной и слишком благородной. Оказавшись на выступе в полной безопасности, профессор Коэл обняла Олесю и долгое время не разжимала объятий.

Глава 16 Тайник

- Осталось совсем немного! Как мне думается, очень скоро мы должны увидеть нечто наподобие водоёма. Там и отдохнём, - бодро прокричал Боуд.

Не успели его слова отзвучать, как все четверо увидели этот самый водоём. Он был очень маленький. Шагов пять в длину и десять в ширину. От воды поднимались клубы пара. Горячий источник. Вот что это было на самом деле. Он находился прямо в центре небольшой пещеры. Кроме источника и камней здесь ничего интересного не было. Все четверо расселись по камням, чтобы отдохнуть. Пока оба профессора оглядывались по сторонам, Боуд снова занялся изучением таблички. Олеся сидела, сложив руки на коленях, и безмолвно смотрела на источник. Александрова, так и не увидев для себя ничего интересного, обратилась к Боуду с вопросом:

- Скажите, Джеймс, откуда вы всё узнали?

Услышав вопрос, Боуд открыто улыбнулся.

- А вы ещё не догадались, Ольга?

Он выставил перед собой табличку.

- Здесь всё подробно описано. Увидев линии, я сразу понял, что это ни что иное, как лабиринт. Я пошёл и проверил свою версию. Она получила своё подтверждение, как только я достиг первого ответвления тоннелей. Затем я задумался о значение этих цифр, - Боуд показал пальцем на цифры, расположенные вдоль линий, и продолжал, привлекая внимание своим рассказом не только Александрову, но и профессора Коэл, которая тут же навострила уши.

- Мне не достало труда понять, что это всего лишь…количество шагов от одного разветвления к другому. Это было сделано для того, чтобы избежать ошибки. Я весь путь просчитывал шаги, по этой причине ни разу не ошибся. Водоём- это вот этот маленький кружочек, - Боуд снова сопроводил свои слова действиями и показал этот самый кружочек на табличке. - Остаются крестики. И это самое сложное. Их всего два. И судя по всему, один из них…второй, расположен именно в этой пещере. Поскольку первый крестик обозначал пропасть. Чтобы двигаться дальше, мы, по меньшей мере, должны понять, что именно стоит за этими самым крестиком. Это, скорее всего, какой-то новый тоннель, хотя по большому счёту я ничего не исключаю.

- Другими словами говоря, ты завёл нас сюда и понятия не имеешь, как отсюда выбраться? - подала голос профессор Коэл.

- Именно так! - подтвердил Боуд. - Я могу ещё кое-что к этому добавить. Я понятию не имею, зачем мы здесь и что именно ищем. Я-то надеялся,…отгадаем слова со звездой, и всё станет ясным.

- Кстати, а как вы открыли тот камень? - поинтересовалась Александрова.

- Это было очень просто! - улыбаясь, ответил Боуд.- Когда я услышал ваши слова, то сразу понял, что это лишь…две перевёрнутые цифры семь. Оставалось лишь вернуть их на место.

- Вы слишком умны, Джеймс! - не скрывая восхищения, произнесла Александрова. - Я просто уверена, что вы и отсюда найдёте выход. А как ты считаешь, Энн?

- Я всегда его недооценивала, - неожиданно для всех призналась профессор Коэл. - Джеймс каждый раз ставит меня в угол своими объяснениями. Я и сейчас отчётливо понимаю, что всё находилось перед моим носом, но я так и не удосужилась…что? - испуганно воскликнула профессор Коэл, вскакивая с камня. Боуд некоторое время остолбенело смотрел то на горячий источник, то на стену пещеры, а потом бросился к ней и крепко поцеловал в обе щёки. Он весь сиял.

- Ты просто прелесть, Энн. Ты нашла ответ!

- Правда?

- Не может быть никаких сомнений, - заверил её Боуд. - Ответ находится перед нашим носом, а мы его не видим.

- Можешь не сомневаться, Джеймс. Я и сейчас его не вижу.

- Я тоже! - подала голос Александрова.

- А между тем всё очень просто. Смотрите! - Боуд показал на источник.

- Смотрим! Ну и что из того? - раздалось одновременно два голоса.

- А теперь взгляните сюда! - Боуд указал на углубление в непосредственной близости от края источника. Она была довольно глубока. - Видите ложбинку?

- Ну что из того? - раздался удивлённый голос Александровой.