Киевский особый…

С первых дней своего появления над полем боя авиация заявила о себе как о грозной военной силе, с которой необходимо считаться. В начале Первой мировой войны аэропланы использовались главным образом для ведения воздушной разведки, корректировки огня своей артиллерии, для передачи распоряжений и сообщений наземным войскам.

Но вскоре авиация начала вести и боевые действия, поражать наземные войска с воздуха, вести бои с самолетами противника. Это обстоятельство сразу наложило свой отпечаток на ее дальнейшее развитие. Один за другим стали появляться новые образцы самолетов, улучшались их летно-технические характеристики, усиливалось вооружение, разрабатывались различные приемы и тактика ведения воздушного боя.

Развитие отечественной авиации с первых дней советской власти стало предметом особой заботы нового правительства. Уже в мае 1918 г. было создано Главное управление Рабоче-Крестьянского Красного Флота, началось ускоренное формирование первых авиационных отрядов Красной Армии. В это же время непрерывно идет и поиск наиболее целесообразной организационной и штатной структуры авиационных частей.

Вновь созданная авиация Советской Республики активно действовала на полях сражений Гражданской войны. Красные военлеты внесли огромный вклад в разгром войск интервентов и белогвардейцев.

После окончания Гражданской войны встал вопрос о дальнейшем направлении развития Воздушного флота СССР. 17 ноября 1920 г. Совет Труда и Обороны принял постановление о развитии авиационной промышленности, а в следующем году на Всероссийском авиационном съезде была разработана и принята дальнейшая программа развития авиации.

Быстро растущая авиация требовала и хорошо подготовленных летных и технических кадров. Уже в 1920 г. в стране открывается первое высшее авиационное заведение, позднее получившее название Академия воздушного флота имени профессора Н. Е. Жуковского. В 1930-е годы создаются краткосрочные Высшие военно-академические курсы старшего командного состава, курсы усовершенствования командного состава РККА, ряд летных и технических училищ.

Огромный скачок вперед сделала советская авиация в годы предвоенных пятилеток. Именно в это время был предпринят ряд срочных мер, направленных на дальнейшее повышение боевой мощи военно-воздушных сил: шло ускоренное строительство авиационных заводов, создавались новые конструкторские бюро.

Непрерывно увеличивается и количество самолетов, выпускаемых советской авиационной промышленностью.

Таблица 18. Среднегодовое производство самолетов в 1930–1936 годах[78]

Наименование	1930–1931 годы	1932–1934 годы	1935–1936 годы
Всего самолетов:	860	2595	3578
бомбардировщиков	100	252	568
истребителей	120	326	1278

В 1937 г. советская авиапромышленность выпустила 4435 самолетов (бомбардировщиков — 1303, истребителей — 2129), и уже к концу года в ВВС Красной Армии насчитывалось 8816 самолетов. Значительно выросла и численность личного состава авиации, которая в 1937 г. составила 220 510 человек (26 540 морской авиации)[79].

В последующие годы выпуск самолетов, особенно боевых, непрерывно возрастал.

Таблица 19. Количество самолетов, выпущенных советской авиапромышленностью в 1938–1940 годах[80]

Наименование	1938 г.	1939 г.	1940 г.
Всего самолетов, в том числе:	5469	10 362	10 565
бомбардировщиков	2017	2744	3575
истребителей	2016	3726	4657
разведчиков и транспортных	—	533	160

На вооружение авиационных частей поступали совершенные по тому времени самолеты: ТБ-3, АНТ-37, ДБ-3, СБ, И-15, И-16, И-153, которые ни в чем не уступали, а по многим показателям и превосходили самолеты иностранных государств. Впервые в нашей стране для установки на самолетах были разработаны два образца реактивных снарядов — осколочный РС-82 и осколочно-фугасный РС-132, которые были испытаны в воздушных боях на Халхин-Голе и в Финляндии и прекрасно зарекомендовали себя.

Перед Военно-воздушными силами Красной Армии была поставлена задача — летать выше всех, дальше всех, быстрее всех! И эта задача была выполнена!

1930-е годы — время выдающихся достижений авиационной техники, период великих открытий и установления новых мировых авиационных рекордов. Советские летчики прославили нашу Родину замечательными рекордными перелетами — полетами через Северный полюс в США, на Дальний Восток. В эти годы было установлено много мировых рекордов по скорости, высоте, грузоподъемности летательных аппаратов.

Мужество и стойкость проявили советские летчики в воздушных боях в Испании, Китае, Монголии, у озера Хасан, на реке Халхин-Гол, в советско-финляндской войне зимой 1939–1940 годов.