Киборг и его лесник

Лесник поперхнулся и раскашлялся: кем-кем, а коротышкой его до сих пор никто не обзывал!

Киборг воспользовался моментом, чтобы свистнуть с полки старые хозяйские джинсы, и умотал в гараж. Когда Женька туда дошел, Джек уже сидел во флайере — разумеется, не на полу, — комфортно откинув спинку сиденья и вытянув ноги.

— Выходит, ты все-таки обязан подчиняться полиции? — вспомнил лесник.

— Не-а, — беспечно мотнул головой Джек, словно отыгрываясь за то время, когда вел себя паинькой. — Только делать вид, что подчиняюсь, пока хозяин не прикажет иначе.

Женька понял, что недоверие полицейских к киборгам преступников возникло не на пустом месте.

— Ну вот считай, что приказал! — строго велел он.

— Ты уверен? — Джек тоже посерьезнел, подобрал ноги и сел ровно. — Это же просто подстраховка, она ни на что не влияет. Я и так не трону ни одного копа без твоей команды.

— Уверен, — отрубил лесник и принципиально не включал движок, пока не дождался четкого: «Приказ принят к исполнению».

* * *

Рейчел поздоровалась с Женькой куда теплее обычного, но смотрела при этом на киборга — так пристально-оценивающе, что настоящий мужчина либо смутился бы, либо преисполнился надежд и пошел ва-банк. Джек продолжал сохранять доброжелательный и одновременно отстраненный вид, как манекен в витрине элитного бутика: из-под майки, задравшейся во флайере и словно специально не одернутой, виднелись два нижних кубика пресса, а потертые дырявые джинсы на киборге почему-то выглядели дизайнерскими.

Несколько минут Женька купался в лучах славы — официантка принялась с любопытством расспрашивать лесника о киборге: какая модель, сколько стоит, что делает и можно ли использовать его как-нибудь еще.

— Ты о чем? — озадачился Женька.

— Ну, в домашнем хозяйстве, — пояснила Рейчел, как-то загадочно улыбаясь. — А то я слышала, что DEX’ов к нему лучше не подпускать.

— Не, с хозяйством у Джека полный порядок! — заверил ее лесник. Улыбка расползлась еще шире и многозначительнее, и Женька торопливо уточнил: — В смысле он даже готовить умеет!

— То-то ты сюда обедать прилетел! — рассмеялась официантка.

Женька хотел рассказать о Даер — ради такой новости Рейчел, может, даже составит ему компанию за столом, попросив подружку из соседнего магазинчика ее подменить! — но стоило леснику открыть рот, как на него будто повеяло вымоченной в озерной воде мертвечиной.

— Для разнообразия… — пробормотал он. — И такой кофе мне никто, кроме тебя, не сварит!

Пусть на несчастной погибшей девушке пиарится кто-то другой, а он не падальщик.

Увы, комплимент оказался никудышной заменой сенсации.

— Значит, кофе? — Рейчел сделала пометку в планшете. — Еще что-нибудь будешь заказывать?

— Мне, наверное, пиццу с колбасой… — Лесник запнулся, и официантка понимающе пришла ему на помощь:

— А киберу могу объедков принести, с утра уже целое ведро скопилось.

Не успел Женька обрадоваться этой прекрасной идее («Может, больше не будет со мной напрашиваться!»), как Рейчел с ноткой брезгливой жалости, относящейся вовсе не к киборгу, добавила:

— Бесплатно.

Женька уязвленно засопел. Не такой уж он нищий, иногда даже родителям деньгами помогать удается!

— Не, давай лучше еще одну пиццу, с сыром, а то я никак не могу определиться, какую больше хочу. Возьму обе, а он за мной доест.

Рейчел неопределенно хмыкнула, однако комментировать заказ не стала, кивнула и отошла. Почти сразу же в кафе, громко топоча и гогоча, ввалились Луиджи и один из работников с фермы его родителей. Приятелей было слышно еще с улицы, они обсуждали, как удачно «впарили» кому-то целую тонну лежалой пшеницы по цене первосортного зерна, и жаждали это отметить.

Проходя мимо Женькиного столика, Луиджи снисходительно взмахнул рукой:

— Привет пробирочным!

Прозвучало это как «привет придурочным!», но лесник лишь неприязненно прищурился и проворчал под нос: «Да иди ты!» Подобное приветствие давно превратилось в ритуал, ничего иного они друг от друга не ожидали.

Куда обиднее, что Рейчел при виде Луиджи встрепенулась и принялась торопливо прихорашиваться: поправила волосы, перевязала пояс передника, чтобы плотнее облегал талию. Женька со скрипом признал, что фермерский сынок, стройный чернобровый красавчик с хорошо подвешенным языком, выглядит куда привлекательнее его. И закажет он, разумеется, что-нибудь поприличнее пиццы, и щедрые чаевые оставит… За счет папаши и того облапошенного покупателя.

Женька раздосадованно повернулся обратно к столу — и наткнулся на крайне заинтригованный взгляд Джека.

— Так ты, значит, тоже из пробирки?

— Что значит «тоже»?! — возмутился лесник. — Ты киборг, а я человек, просто выношенный в инкубаторе! Тут таких пол-Эдема, как во всех колониях!