К 1890 году труды Павлова получили признание ученых всего мира. С 1891 году он заведовал физиологическим отделом Института экспериментальной медицины, организованного при его деятельном участии; одновременно он оставался руководителем физиологических исследований в Военно-медицинской академии, в которой проработал с 1895 по 1925 год.
Будучи от рождения левшой, как и его отец, Павлов постоянно тренировал правую руку, и в результате настолько хорошо владел обеими руками, что, по воспоминаниям коллег, «ассистировать ему во время операций было очень трудной задачей: никогда не было известно, какой рукой он будет действовать в следующий момент. Он накладывал швы правой и левой рукой с такой скоростью, что два человека с трудом успевали подавать ему иглы с шовным материалом».
Считая, что умирающее на операционном столе и испытывающее боль животное не может реагировать адекватно здоровому, Павлов воздействовал на него хирургическим путем таким образом, чтобы наблюдать за деятельностью внутренних органов, не нарушая их функций и состояния животного. Мастерство Павлова в этой трудной хирургии было непревзойденным. Более того, он настойчиво требовал соблюдения того же уровня ухода, анестезии и чистоты, что и при операциях на людях.
Используя данные методы, Павлов и его коллеги показали, что каждый отдел пищеварительной системы – слюнные и дуоденальные железы, желудок, поджелудочная железа и печень – добавляет к пище определенные вещества в их различной комбинации, расщепляющие ее на всасываемые единицы белков, жиров и углеводов. После выделения нескольких пищеварительных ферментов Павлов начал изучение их регуляции и взаимодействия.
В 1904 году Павлов был награжден Нобелевской премией по физиологии и медицине «за работу по физиологии пищеварения, благодаря которой было сформировано более ясное понимание жизненно важных аспектов этого вопроса».
Пораженный силой условных рефлексов, проливающих свет на психологию и физиологию, Павлов после 1902 года сконцентрировал свои научные интересы на изучении высшей нервной деятельности. В институте, который располагался неподалеку от Петербурга, в местечке Колтуши, Павлов создал единственную в мире лабораторию по изучению высшей нервной деятельности. Ее центром была знаменитая «Башня молчания» – особое помещение, которое позволяло поместить подопытное животное в полную изоляцию от внешнего мира.
Исследуя реакции собак на внешние раздражители, Павлов установил, что рефлексы бывают условными и безусловными, то есть присущими животному от рождения. Это было его второе крупнейшее открытие в области физиологии.
Говоря о своем научном творчестве, Павлов писал: «Что ни делаю, постоянно думаю, что служу этим, сколько позволяют мои силы, прежде всего моему отечеству, нашей русской науке».
Академией наук учреждены золотая медаль и премия имени И. Павлова за лучшую работу в области физиологии.
Квинтэссенция мировоззрения Павлова выражена в его словах: «Человек – высший продукт земной природы. Человек – сложнейшая тончайшая система. Но для того чтобы наслаждаться сокровищами природы, человек должен быть здоровым, сильным и умным».
Говоря о Павлове, я не могу здесь обойти вниманием еще одного великого ученого, его ученика – Петра Кузьмича Анохина. Убежден в том, что то, чем занимался Анохин до сего момента, оставалось глобально недооцененным. Теория функциональных систем, которую создал и всю жизнь развивал Петр Кузьмич, зиждется на двух китах: первый – это учение о системах, которые в автоматическом режиме поддерживают постоянство внутренней среды, расходуя при этом внутренние резервы организма, и второй – учение о системах, которые также, в автоматическом режиме, поддерживают постоянство внутренней среды, но уже с использованием ресурсов внешнего мира. Фактически эти два типа систем можно назвать прообразами первой и второй термодинамических сфер, со строением и функциями которых Вы сможете познакомиться далее в книге.
Анохин ввел в обиход специфический принцип функционирования таких систем, дословно «принцип санкционирующей афферентации». Этот принцип на сегодняшний день является краеугольным камнем биокибернетики. Именно этот принцип, трансформировавшийся в понятие устойчивых петель обратной связи линейного и нелинейного иерархического характера, формирует основу современной математической биологии, фундамент которой был разработан А. А. Ляпуновым (с его подходами я познакомлю Вас чуть ниже). Анохин впервые попытался донести до научного мира мысль о том, что разум человека, как биологический объект, может и должен функционировать по тем же принципам устойчивой циркуляции информации, на которых зиждется функционирование биосистем. Однако невероятно идеологически ориентированная пропаганда того времени в принципе отвергала в науке нематериальные подходы. Анохин уже тогда вплотную подошел к чисто информационным подходам в области изучения работы интеллекта человека, но вместо поддержки и продвижения был подвергнут за это увольнению, ругани и другим козням социалистических материалистов.