Киберпсихолог

— Теперь осторожно, — сказал Курт, — не качай веревку и внимательно слушай мои команды. Ты готов?

— Да.

— Я пошел.

Клайзер осторожно шагнул на верхнюю лопасть, и, отыскав опору, опустил ногу, подталкивая расположенный ниже винт против часовой стрелки. Винт качнулся в сторону, открывая треугольную лазейку, и Курт, сантиметр за сантиметром, заскользил между лопастями, стараясь нащупать под собой крыло третьего и последнего винта. Спустившись почти на метр, Клайзер остановился.

— Дьявол! — Прошептал он. — Ни черта не видно, пот заливает глаза…

Он утвердил подошву на плоскости нижней лопасти и поудобнее перехватил веревку. Осторожно опустил вторую ногу, чуть ослабил хватку…

В этот миг неудобный ботинок скафандра соскользнул с покатой поверхности винта, беспомощно повисший на канате спасатель покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, и верхняя лопасть перерубила трос. Спустя мгновение провернувшееся крыло второго винта ударило его в спину, брызнули осколки лопнувших кислородных баллонов, и короткий отчаянный крик утонул в грохоте падающего тела.

— Курт, я нашел скафандры! — Раздался в наушниках радостный голос Исаака Даммита.

Яров взглотнул, зажмурился, перевел дыхание и только затем снова открыл глаза.

— Курт Клайзер мертв. — Сдавленным голосом ответил он, стараясь не смотреть на то, что осталось от второго помощника капитана межпланетного корабля «Скайвинд».

— Я вернулся, — сказал в микрофон Олег, пытаясь побороть раздиравшую гортань жажду.

— Я ждал тебя, Олег Яров, — меланхолично откликнулся компьютер, так, словно их беседа была прервана всего лишь несколько минут назад. В помещении центрального командного поста царила гробовая тишина; Исаак Даммит сидел прямо на полу, прислонившись к почерневшей стене, и молчал, предоставив возможность действовать молодому киберпсихологу. Яров чувствовал смертельную усталость, колени не гнулись, ему ужасно хотелось пить, кислород в баллонах скафандра подходил к концу. Если они пробудут здесь более пятнадцати минут, то уже не успеют добраться до ожидающего их на взлетной полосе челнока.

Нужно взять себя в руки. Нужно работать, стараясь спасти жизни оставшихся в коллекторе людей. Шансы еще есть. Они призрачны, но необходимо попытаться сделать все, что в их силах. Нужно! Нужно.

Нужно…

— Почему ты считаешь, что необходимости в тушении возникшего на станции пожара не было? — Мрачно спросил Олег.

— Пожалуйста, повторите вопрос.

Черт! Яров был настолько изможден, что его голос сливался в неразборчивое бормотание. Компьютер не понимал его.

— Почему ты счел тушение пожара неактуальной задачей? — Как можно четче выговаривая слова, произнес он.

— Пожар не мог причинить вред персоналу колонии.

— Почему?

— Согласно пункту три официальной декларации международного агентства по астронавтике и исследованию Космоса.

— О, Господи! — Воскликнул Яров, только сейчас осознавая всю дикость, нелепость, несуразность сложившейся ситуации, повлекшей за собой столько ненужных человеческих жертв.

— Что это означает? — Подал голос Даммит, проявивший, наконец, хоть какой-то интерес к происходящему вокруг.

— Только то, что вскоре, по всей видимости, пострадает еще множество людей, — пояснил киберпсихолог, оборачиваясь к своему товарищу, — из числа программистов, создававших операционную систему для этой кучи железа. В интеллектуальную оболочку подобных машин, помимо множества элементарных физических и математических законов, массы всевозможных данных, алгоритмов и формул, намертво забито, что они призваны обслуживать расположенное на Марсе человеческое поселение. Согласно третьему пункту декларации международного агентства астронавтики, любая космическая база является территорией основавшего ее государства Земли — это всего лишь юридическая уловка, направленная на соблюдение колонистами норм действующего на родной планете законодательства. Таким образом, этот компьютер вправе считать, что он существует и на марсианской исследовательской станции, и на Земле. А физическое тело не может находиться в двух местах одновременно. Соответственно, окружающий нас мир — нематериален. Его просто не существует. Отсюда вывод: огонь не может причинить населению базы ни малейшего вреда.

— Ты серьезно? — Чуть помедлив, спросил Исаак.

— Вполне.

Даммит несколько секунд смотрел на Олега расширившимися от удивления глазами, а затем повалился на пол и расхохотался. Это был нервный, истерический смех человека, только что пережившего сильнейший стресс, смех, сквозь который прорывается наружу весь накопившийся в душе страх, боль и горечь. Яров понимал, что нужно дать спасателю время, позволить ему придти в себя, успокоиться, но этого самого времени у них сейчас как раз не было.

— Исаак! Исаак, где скафандры? — Настойчиво спросил он, стараясь придать своему голосу как можно больше жесткости и силы.

— В… В коридоре… Возле двери коллектора… Восемь штук… — Давясь от хохота и поминутно всхлипывая, отозвался тот.

— Кислород. — Произнес в микрофон Яров. — Компьютер, мне нужен кислород и участок герметичного пространства рядом с основным люком мусорного коллектора.