Хватай и беги

— Удели мне немного времени. Думаю, ты вполне успеешь к Гучу.

— Мне нравится, когда ты говоришь уверенно, как и подобает представителю властей. — Он вышел, и Клаудия последовала за ним.

Вечер выдался сырым, дождь прекратился всего час назад, и в воздухе явственно ощущалась влага. Уит сел на мокрую каменную скамью, Клаудия стояла рядом.

— Прошлой ночью меня чуть не убили, — сообщила она. — Тебе это известно?

— Нет, — сказал он, удивленно глядя на нее. — Ты это серьезно?

— Грег Бакмен. Ему нанес визит киллер, убил одного человека и чуть не пристрелил заодно и меня.

— Но ты ведь в порядке.

— Да, физически я не пострадала. — Она присела возле Уита, но тут же встала, как только он протянул к ней руку. — Но со мной далеко не все в порядке. Ты сидишь здесь как каменная статуя, а за последние три дня не ответил ни на один простой вопрос, который я тебе задала.

— Так спроси сейчас.

«Легкий старт», — подумала Клаудия и спросила:

— Ради бога, скажи, что случилось с Гучем?

— У него сердечный приступ.

— Я не об этом, Уит. — У Клаудии мелькнула мысль: «А вот сейчас мне понадобится бесконечное терпение». — У него в организме оказался целый коктейль из наркотиков — морфина и прочей дряни. Кроме того, его сильно избили.

— Ничего особенного, — стоял на своем Уит. — Гуч любит немного развлечься на вечеринках.

— Ты защищаешь свою мать, Уит?

— Клаудия, пожалуйста, уезжай домой. Мне нечего тебе больше сказать.

— Когда я попыталась тебе помочь, то едва уцелела.

— Я предупреждал тебя, что Бакс опасен. Извини, мне действительно очень жаль, что так случилось.

— Он гораздо менее опасен, чем Хозе Перон, — сказала Клаудия. — Это имя киллера.

— Его зовут Перон? Как Эвиту?

— Да. Посмотри на меня, Уит.

Он продолжал изучать свои туфли.

— Уит, я люблю тебя, ты мой близкий друг. Что бы ты ни натворил, я помогу тебе. Хорошо?

— Согласен, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты забрала Гуча в Порт-Лео, как только он будет в состоянии ехать. Тем самым ты мне поможешь.

— Ладно, — с готовностью ответила Клаудия. — Но только при условии, что ты мне расскажешь о том, что случилось, более подробно.

— Сначала ты. Что произошло с тобой прошлой ночью? — спросил он, взяв ее за руку. Клаудия спокойно отреагировала на его жест и рассказала о своем визите к Робин и Баксу. Когда она закончила, Уит, облегченно вздохнув, произнес:

— Слава Богу, что ты не пострадала.

Клаудия развернула его лицом к себе и впилась в него взглядом.

— Полиция обнаружила, что сегодня Грег Бакмен рыскал на машине возле дома на Ривер Оукс. Копы находились там, чтобы побеседовать с Фрэнком Поло — управляющим стриптиз-клуба «Топаз».

— Ого!

— Владельцем клуба является Пол Беллини, — она сделала ударение на фамилии, — который был застрелен прошлой ночью на автостоянке. Его «порше» нашли брошенным между Шефердом и Алабамой. Все отпечатки пальцев в машине были стерты. Странно, что неподалеку от того места, где нашли Беллини, был припаркован микроавтобус, который принадлежит Гучу.

Уит отпустил ее руку.

— Я испугалась за вас и стала обзванивать больницы, Уит, поскольку не знала, живы ли вы с Гучем или нет. В конце концов я обнаружила Гуча здесь. Уит, ты ведь не говорил по этому поводу с полицией?

— Я объяснил врачам, что мой друг исчез на несколько часов. Когда он возвратился, оказалось, что его избили и насильно ввели какую-то дрянь. Из больницы об этом сообщили в полицию, и копы тут же устроили проверку. Они нашли его микроавтобус неподалеку от места убийства Беллини и, появившись здесь, побеседовали со мной. Я заявил, что не знаю, почему машина моего друга оказалась именно там. Что касается самого Гуча, то он пока не может отвечать на их вопросы.

— Значит, ты солгал полиции! — Клаудия не могла сдержать гнева и возмущения.

— Если хочешь, сообщи им о своих подозрениях. Мне все равно.

— Ты отправился в Хьюстон, чтобы найти Беллини. И ты, черт тебя побери, Уит, нашел их.

— И где сейчас Бакс?

— Они допросили его и отпустили. Его версия состоит в том, что Хозе Перон — это убийца, нанятый пострадавшими инвесторами «Энерджис», которые хотят избавиться от него.

Уит поднял брови.

— И они купились на подобный бред?

— Нет, конечно. Человек, убитый в доме Бакса, тип по имени Маккей, сам подозревается как наркодилер и головорез, но тем не менее его ни разу не смогли поймать за руку. Против Бакса у них тоже ничего нет, кроме того, что он скрылся с места преступления. В его доме все оказалось чисто. Нет ничего достаточно весомого, чтобы связать Бакса с какой бы то ни было незаконной деятельностью. Он всю ночь ездил по Хьюстону, спал в машине, а утром приехал домой к Фрэнку Поло. Полиция сейчас занимается его подружкой, надеясь, что, может быть, она расколется и даст против него показания.

— Значит, Бакс тут ни при чем, — подытожил Уит. — Спасибо, что рассказала мне.

— У меня такое ощущение, что это не благодарность, а предупреждение. — Она замолчала. — Где сейчас твоя мать?

— Понятия не имею. Возможно, ее уже нет в живых.

— Уит. — Клаудия коснулась его колена — он не шевелился. — Мне очень жаль.

Он не ответил.