Хуже всех

– Метеорного, – повторил мрачно Семеныч, – Где результаты?

– Не было этого в задании, – уверенно сказал Руслан, – это задание я сам писал, правил и в печать отдавал. Какой идиот мог туда метеорных следов напихать? Это ж не станция зондирования, а вона чего…

– Вот, читайте, – Мишик сунул нам под нос бумагу, тыркая пальцем в правый верхний угол листа.

Там оказалась крупная надпись УТВЕРЖДАЮ с небрежным крючком, оставленным голубыми чернилами, и расшифровкой: Заместитель начальника Генерального штаба, генерал-полковник…

– Совсем обнаглели, – продолжал он, – Вам уже и Генштаб не указ. Кого это Вы идиотом кличите?

– ООМ, – шепнул я в ухо напарнику. Он кивнул.

– Надо разобраться, – нахмурился Руслан, доставая из-за пазухи помятый блокнот, – у меня тут все пункты выписаны с точностью до запятой. Не было в задании никаких космических следов…

– На неучтенные листочки – из совсекретного задания! – возбужденно взвился начальник, – как Вы посмели? Вы за это ответите!

– А как бы мы задание выполняли, если б у нас выписок не было? Восемь листов из двадцати шести параграфов в памяти не удержать. А в горах, товарищ подполковник, секретной библиотеки нет…….

После длительных и возбужденных препирательств выяснилось, все-таки, что дополнительный пункт в задание перед отправкой на утверждение в Генштаб вставил сам Мишик. Он это объяснил тем, что при прохождении задания через ученый совет института кто-то из докторов что-то ляпнул про метеоры и попросил, по возможности, посмотреть их следы. Дескать, в научных интересах. Семеныч, преклоняясь перед научными авторитетами, добавил в задание туманную фразу, забыв, как водится, исполнителей о том предупредить. Это меняет все дело, – сказал я, изображая на лице глубокую тревогу, – за такими замерами надо в это время года ехать на Алтай или, в крайнем случае, в Сочи. Думаю, что за месячишко – два справимся. Жаль, что комплекс надо опять монтировать на шасси, вагон заказывать, в командировку гнать…

– Нет! Нет! – никаких командировок, – отчет надо через три дня сдавать. Нас всех повесят, – Семеныч совсем сник, – придумайте что-нибудь. Испуганный руководитель был гораздо терпимее в общении, хотя и не вызывал особой симпатии.

Мы с Русланом еще полчасика пошантажировали Мишика космическими пришельцами и, взяв с него обещание не приставать к нам пару дней с новыми затеями, отправились искать остатки метеорных следов.

* * *

– Нет, – сказал я, – тут отписками не отделаться. Нужны распечатки и фотографии. А метеоров мы здесь не наловим даже на наживку.

– Ничего, – Руслан был настроен оптимистически, – соберем установку в лаборатории и организуем этакое, так называемое, натурно-физическое моделирование.

– Ага, а чем след будем моделировать? Ракетницей в лаборатории пальнем?

– Это тоже идея. Ладно, а ты хоть видел, как он этот след выглядит?

– Наблюдал нечто на локаторах, но не уверен. Странная такая засветка, вроде паутинки. У меня, кстати, в столе книжка валяется по всяким небесным отражениям. С картинками. Для школьников. Из серии «В помощь радиолюбителю».

– Отлично. Работаем…

К вечеру мы, используя в качестве грузчика нового прапорщика, успешно смонтировали системы приемников, излучателей и регистаторов от «Хроника» в большом зале и подготовились к эксперименту. Начало работ запланировали на утро. Но утром нас ждал сюрприз…

* * *

Прапорщик Елизаров опоздал на службу на целый час и заявил, что никак не мог поймать такси. Мы от этой наглости немного оторопели, но он хмуро и отчаянно поведал, что попал в аварию, столкнувшись с личной автомашиной одного из секретарей обкома. Мало того, что теперь его «Волга» отправляется в долгий ремонт, но еще надо срочно оплатить восстановление другой «Волги», за покушение на которую, его уже обещали посадить в кутузку. Весь вид прапора вызывал жалость и сочувствие.

– И сколько? – спросил я.

– Около тысячи…

– О-о-о!

– Помогите, – тихо и проникновенно произнес Валера, выбрав, почему-то, меня в качестве объекта убеждения.

– Я что, – похож на человека, у которого водятся деньги? – снял я с себя вздорные подозрения.

После непродолжительного, но активного обсуждения возможностей поиска требуемой суммы, мы пришли к неутешительному выводу: Денег нет!

– Погодите, – сказал Руслан, выходя из помещения, – позвоню я, пожалуй, в одно местечко.

Через пять минут он вернулся и отозвал меня в сторонку.

– Слушай, смотайся-ка ты к Виталькиной жене на работу. Сам он сейчас в отпуске у родичей, а она, вроде как, кассу взаимопомощи всего диспансера в своих руках держит. Обещала выдать тыщу на неделю.

– Валера, – позвал я прапорщика, – если мы сейчас найдем деньжонок, ты за неделю сможешь сумму набрать, чтоб отдать?

– Конечно, конечно! – откликнулся тот радостно, – найду, перезайму, отдам.

– Может, ты сам сбегаешь? – спросил я Руслана, – не помню я, где ее там искать. В прошлом месяце мы с Виталей минут двадцать блуждали. Двери закрыты, окна забиты.