Хуторок в степи (сборник)

В последние годы в Оклахоме, расположенной среди бескрайних прерий, всё меньше свободных земель, не распаханных под посевы пшеницы и других сельскохозяйственных культур. На границе освоенных земель и обширной полупустыни случилась эта рядовая, в общем-то, история. Насколько хватало обзора тянулась унылая картина выжженной солнцем земли, изредка покрытой редкими кустиками травы, местами посеревшей от пыли. Коренные жители индейцы и пришлые белые люди, заселили этот безлесый, временами пыльный мир, каждый из них, не смотря на социальный статус, меч тает разбогатеть. Кому-то улыбнулась фортуна и на его участке нашли месторождение нефти. Фонтан нефти, бьющий из-под земли, принёс как блюдечке, пусть и не сказочное, но всё же богатство. Другим, населяющим этот край, нравится атмосфера ковбойской романтики, дикой природы и закона кулака. А для жителя мегаполиса типа Нью-Йорка – Оклахома провинциальная сельская глушь. В крупных городах и городках поменьше отлично налажен сервис: не вставая с кровати можно заказать пиццу и еду из ближайшего ресторана. Однако в некоторых районах сельской американской глубинки выручают коммивояжёры, имеющие свой собственный или арендованный транспорт для доставки товаров первой необходимости для разбросанных в округе ферм. За рулём видавшего виды фургончика сидел Джо, его работа заключалась в том, чтобы как можно быстрее доставить груз или заказ. Типичный американец, он мечтал о собственном домике, автомобиле в гараже, а самой заветным желанием его жизни было встретить девушку где-нибудь на заброшенной дороге, которая волей случая оказалась в затруднительном положении. Помочь, спасти и доставить туда куда она пожелает, а напоследок обменяться адресами и уже совсем невероятное предложить ей руку и сердце… Время неспешно текло, уже начинали появляться первые седые волоски на висках, которые были заметны при взгляде в зеркало заднего вида, автомобиль всё чаще приходилось ремонтировать, а девушка, хотя бы на горизонте так и не появилась… Как-то само собой накатывала волна усталости и раздражения. Конкурировать с магазинами и супермаркетами было безумием, доход, приносимый нехитрой работой, часто поглощал автомобиль, требующий бензина, масла и запчастей… Иногда посещала мысль, а не бросить ли всё у чёртовой матери, отдать свой бизнес первому встречному на заправке или на обочине дороги, помахать рукой в след отъезжающего транспорта и налегке отправиться в ближайший бар, где оттянуться как следует в обнимку с бутылкой виски… Следом приходило отрезвление от не выпитого спиртного: на сколько дней хватит денег на такой образ жизни… Глубоко вздохнув, крепче сжимал руль своего автомобиля и вдавливал до упора педаль газа. На все вопросы типа: «Как жизнь?», – отвечал кратко: «O key!», чтобы никто не мог усомниться в намерениях этого парня. Путь к мечте не близок…