Хунак Кеель

– Классно! – восхищенно протянул Виктор почти в полный голос.

Слова его прозвучали несколько неестественно среди лесной тихой сказки. Словно почувствовав чужеродность слов, стройная тоненькая рябинка вздрогнула и уронила часть своего прекрасного бело-оранжевого наряда.

– Вот ведь незадача, – пробормотал Виктор, – тут и говорить-то опасно.

А лыжня звала все дальше и дальше за собой, маня в заснеженные глубины сказки…

В лесу родилась елочка.
В лесу она росла.
По всей округе елочка
Красавицей слыла.
Решили подруги, что елочка чудо;
Красива, но очень горда.
И молодой, могучий кедр
Страдал по ней всегда.
Однажды мимо елочки
Шел парень молодой
На нем штормовка рваная,
На нем рюкзак большой.
Он к елке нагнулся, он ей улыбнулся,
Он елку королевой назвал.
И на прощанье лапу ей
Мохнатую пожал.
С тех пор влюбилась елочка
В бродягу с рюкзаком.
И днем и ночью елочка
Все думала о нем.
Искала, искала, искала, искала
Следы те по тропинкам лесным,
Пока зима не скрыла их
В сугробах снеговых
Однажды ночью темною
Тайгу окутал снег.
Пришел под нашу елочку
Тот самый человек.
И возле завала, где елка стояла,
Он голову на снег положил.
И возле самой елочки
Упал совсем без сил.
А елка лапкой шелковой
Ласкала все его.
А человек под елочкой
Не слышал ничего.
Ласкала, ласкала, ласкала, ласкала;
Забыла про мороз и пургу.
А человек под елочкой
Навек заснул в снегу…

…Неожиданно земля вырвалась из-под ног Виктора, и он уткнулся носом в колючий снег. Очарование волшебной сказки разбилось о суровую действительность. С трудом, опираясь руками на зыбкий, проваливающийся сугроб, Виктор перевернулся на спину и увидел над собой смеющиеся лица товарищей.

– Вставай! – Володя протянул руку, помогая подняться.

Виктор ухватился за предложенную помощь и рывком вырвался из снега. И тут же его руки словно тисками оказались сжаты крепкими пальцами Володи и Сявки. Виктор посмотрел на обоих друзей. Выражение их лиц заставило его насторожиться.

– Почему ты опоздал? – из-за елочки не спеша показался Александр, привычно почесывая подбородок.

Виктор попытался освободиться, но его отчаянная попытка не увенчалась успехом: пальцы друзей сжались еще сильней.

– Не спеши, – добродушно сказал высокий и крепкий Сявка, – Успеешь еще…

– Итак, почему ты опоздал? – повторил свой вопрос Александр и приставил какую-то вицу к груди Виктора.

Виктор обреченно огляделся… Спасения не видно…

– Ну, – Александр нетерпеливо ткнул вицей в Виктора.

– Понимаете, ребята, – Виктор с деланным смущением опустил голову, – я… просто проспал…

Громкий хохот был ему ответом.

Виктор снова рванулся, но не тут-то было. Его тут же приподняли над землей, и он стремительно влетел в ближайший сугроб.

– Как говорил мой далекий предок – Денис Давыдов, – произнес Володя свою любимую поговорку, – finite la comedia! – и демонстративно отряхнул руки.

Путаясь в лыжах, Виктор выкарабкался из сугроба. И почти сразу он услышал звонкие аплодисменты и какой-то серебристый смех, словно зазвенели праздничные колокольчики. Все четверо резко повернулись в сторону странных звуков.

Напротив стояла раскрасневшаяся с мороза очаровательная девушка и радостно хлопала в ладоши.

– Великолепно, – проговорила она певучим голоском.

Виктор восхищенно смотрел на девушку. Он как-то сразу заметил и ее стройную фигурку, и довольно приятное лицо, и чуть выбившиеся из-под вязаной шапочки локоны светлых волос. Зеленоватые глаза девушки, светящиеся весельем, смотрели прямо и доверчиво.

– Что это вы меня так разглядываете? – снова прозвучал ее завораживающий голосок.

– Да, так, – отчего-то робко ответил за всех Виктор и тут же спросил, – А что, нельзя?

– Почему же нельзя? Правилами не запрещается. Смотрите, если хочется…

– А как тебя зовут, прекрасная фея зимнего леса? – почему-то напыщенно спросил Володя.

– А зачем тебе, доблестный рыцарь, надо знать мое имя? – в тон ему отозвалась девушка и, оттолкнувшись палками, быстро исчезла среди деревьев.

Виктор, как заколдованный, смотрел ей вослед.

– Ты чего? – Александр положил руку на плечо друга, – Ты даже с лица спал.

– Знаешь, Сашка, – обернулся к нему Виктор, – еще немного, и я побегу за ней…

– За чем же дело стало? Давайте догоним ее…

***