Художница (СИ)

Голос Эриду прозвучал обманчиво спокойно. Его деланное равнодушие не могло провести меня — он не хотел, чтобы я уходила. Напряженная поза, крепко сжатые кулаки, стиснутая челюсть, все говорило об этом, и только сам Странник молчал, отпуская меня.

Скажи он хоть слово, попытайся уговорить, и я бы, наверное, уперлась. Сбежала бы, громко хлопнув дверью, но, почему-то его молчание прозвучало вызовом.

Я вновь закрыла дверь и открыла ее уже другой рукой, без перстня.

ЭПИЛОГ

Хозяин затаился. Город затаился. Улицы опутала паутина ожидания. День за днем проходили словно в пустоте, неотмеченные никакими событиями, спокойные и скучные.

Я рисовала Ранчо заново и заново, но картины никак не могли изменить плачевное состояние некогда белого дома. Потом я, наконец, осмелилась попробовать карандаш. Дорисовала черепицу на крыше, разметила схематичные листочки на плюще, подправила клумбу, и, о чудо, Ранчо преобразилось! Нет, оно не вернуло себе «правильный» облик, но хоть не выглядело так удручающе. Заплатки были осязаемы, но они как-то особо повлияли на местную реальность — исчезли кучи мусора. Теперь это уже была не свалка, а просто заброшенный дом, ждущий чего-то. Как и все мы.

Странник больше не появлялся, словно потеряв ко мне всякий интерес, да я и не стремилась к встрече. Смешанные чувства, что он во мне вызывал требовали вдумчивого подхода, но я раз за разом отбрасывала всякие подобные мысли. Да, свой выбор я сделала, но кто сказал, что я им была довольна? Я приняла игру, я стала новой легендой этого мира — Художницей, но вовсе не была так уверена, что оказалась на нужной стороне…

Прошло несколько месяцев, прежде чем события вновь набрали оборот. Все, как обычно, началось с очередного гостя. Впрочем, это уже совсем другая история.