Хтонь

Николая охватило радостное возбуждение — если выпускной экзамен будет в тире, то он, возможно, сумеет, наконец, догнать товарищей. А то и обогнать — удача удачей, но годы практики никто не отменял.

Джел обошёл стол, встал с другой стороны и раскрыл коробку с патронами. Взял крайний револьвер, откинул барабан и, убедившись, что все каморы пусты, один за другим вставил в них четыре патрона. Затем положил заряженный револьвер на стол и взял следующий.

— Он шестизарядный, — напомнил Николай.

— Я знаю, — ответил ангел.

Зарядив все револьверы, он поднял голову и посмотрел на курсантов.

— Поздравляю, вы успешно прошли весь курс обучения. Сегодня у вас будет последний экзамен. Вы, наверно, уже догадались, что это русская рулетка. Очень простая игра, проще не бывает. Берёте револьвер, отходите к дальней стене, вращаете барабан и стреляете себе в голову. Только не стреляйте в висок, это киношный стереотип. Если рука дрогнет, можно остаться живым трупом. Самый надёжный способ — вставить дуло в рот и стрелять вверх, через нёбо, чтобы в случае неудачи гарантировано разнести мозг. Но, надеюсь, до этого не дойдёт. В каждом барабане шесть камор — две пустых и четыре с патронами. С вашей подготовкой у вас неплохие шансы. Хотя человеку с улицы я бы такую игру не посоветовал.

Курсанты замерли, не решаясь взять оружие. Глаза Макара округлились.

— Ты спятил?! Если сейчас удача отвернётся, то всё, конец! И никто ничего не сможет исправить!

— Ты прав, — ответил Джел, — на этом экзамене пересдач не бывает. Но тут я ничем не могу помочь, это обязательное испытание. Если удача может отвернуться от тебя, значит, ты нам не подходишь. Потому что если удача отвернётся от тебя на задании, могут погибнуть миллионы. Лучше потерять одного человека сейчас, чем так рисковать.

Ангел обвёл глазами курсантов и остановил свой взгляд на Кузе.

— Это касается всех. Кто не готов к испытанию — может отказаться.

Кузя гневно вскинула голову.

— А что ты на меня уставился? Гендерные стереотипы в жопе заиграли? Мужской шовинизм?

— Я же ангел, — напомнил Джел, — у меня нет пола. И жопы, в которой может что-то заиграть, у меня тоже нет.

— Не важно, — махнула рукой Кузя, — все вы, неженщины, одинаковы.

Она взяла револьвер и вышла на середину комнаты. С сомнением посмотрела на воронёное дуло.

— Он хоть стерилен?

— Не знаю, — ответил Джел, — раньше никто об этом не спрашивал.

Он повернулся к курсантам.

— Вот вам образец истинного оптимизма. Берите пример с вашей подруги.

Но Кузя не спешила с выстрелом. Она отложила револьвер, порылась в сумочке и извлекла оттуда серебристый квадратик. Зубами вскрыла упаковку, достала презерватив и натянула его на ствол. Макар восхищенно присвистнул. Кузя посмотрела на него.

— С банановым вкусом, — сообщила она. — Хочешь? У меня ещё есть, могу поделиться.

— Нет, спасибо, — ответил Макар, — пожалуй, обойдусь без такого опыта.

— Как хочешь.

Кузя пожала плечами и встала у кафельной стены. Трижды крутанула барабан, запрокинула голову, вложила в рот дуло с банановым вкусом и нажала на спусковой крючок.

15

Николай зажмурился. Если удача изменит Кузе, пуля полностью снесёт ей затылок. А отдача вырвет кусок челюсти вместе с зубами. Такое лучше никому не видеть. Казалось, время остановилось. Наконец раздался долгожданный щелчок курка. Повезло. Николай выдохнул и открыл глаза.

Побледневшая Кузя дрожащими руками сняла презерватив со ствола и кинула его в мусорную корзину. Достала из сумки несколько серебристых пакетиков и бросила их на стол.

— Никто не передумал? Или суровые самцы предпочитают вкус оружейного масла вкусу банана?

— Тому, кто выживет, вкус оружейного масла покажется божественным, — ответил Макар.

— И то, что это дуло уже побывало у кого-то во рту, вас тоже не волнует? Я вот, например, совсем не хочу подцепить герпес или что похуже.

Макар улыбнулся.

— Это понятно, ты же девочка.

На Кузю такие фразы действовали как красная тряпка на быка.

— А сам-то ты кто? Ты точно мужчина? Тогда вперёд, к барьеру!

Макар взял револьвер, отошёл к дальней стене и несколько раз крутанул барабан. Затем раскрыл рот как можно шире и нацелился в нёбо, стараясь не касаться ствола губами. Щёлк! Боёк, не найдя капсюля, ткнулся в пустую камору. Макар отложил револьвер и вытер пот со лба.

Шаман даже не стал отходить от стола. С отрешённым лицом он раскрутил барабан, вложил ствол в рот и плавно потянул спусковой крючок. И снова — только щелчок курка.

— Ещё один оптимист, — сказал Джел. — Мне нравится настрой вашей группы.

Но радости в его голосе не было. Видимо, он хотел добавить, что отойти к стене всё же стоило, надо уважать труд уборщицы. Но не решился; такие слова могут спугнуть если не удачу, то веру в неё.