Хрустальный осколок

Люди и дварфы смотрели на скопление захватчиков с вернувшейся надеждой, по всему внешнему периметру обширного войска темные точки продолжали отделяться от главных сил и покидали поле битвы, отступая назад в тундру.

Но все же защитники Десяти Городов были окружены с трех сторон. В данный момент монстры не пытались предпринимать атак, но тысячи гоблинов все еще оставались на своих местах по всей северной равнине у подножия города.

Ранее, когда прошла первая атака, повергшая в шок захватчиков, лидеры защитников предполагали подобное затишье, во время которого их враги смогут перегруппировать свои силы.

Однако сейчас, пауза была на руку людям: она дала им столь необходимый отдых, хотя и позволила гоблинам и оркам полностью восстановиться после их потрясения. Равнина по эту сторону города была усеяна трупами, принадлежавшими в основном гоблинам, а обвалившаяся груда некогда бывшая Кришал-Тирит лишь усиливала ощущение монстров от их невероятных потерь. Среди их рядов больше не было ни одного гиганта или огра, способного взять руководство на себя, и с каждой секундой ряды их союзников таяли на глазах.

Кассиус выкроил несколько минут, чтобы провести совет среди оставшихся в живых советников.

Неподалеку Вулфгар и Ревяк встретились с Фендером Маллотом, временным лидером дварфов избранным на время отсутствия Бруенора.

"Мы рады твоему возвращению, могучий Вулфгар, ” – сказал Фендер. “Бруенор знал, что ты вернешься.”

Вулфгар обвел взглядом поле битвы, выискивая какие-либо признаки Бруенора. “Если какие-нибудь новости о Бруеноре?”

"Ты был последним, кто видел его, ” – мрачно ответил Фендер.

И затем он замолчал, медленно обводя взглядом равнину.

"Молю, позволь мне вновь услышать взмах твоего топора, ” – прошептал Вулфгар.

Но Бруенор не слышал его.

***

"Дженсин, ” – спросил Кассиус у советника из Каер-Денивала, – “Где ваши женщины и дети? Они в безопасности?”

"Они в Истхевене, ” – ответил Дженсин Брент. “Вместе с людьми из Гуд Мида и Дуганс Хола. Они снабжены провизией и находятся под охраной. Если прихвостни Кессела захотят напасть на город, то у людей будет много времени для того, чтобы вновь выплыть на Лак Диннешер.”

"Но сколь долго они смогут продержаться на озере?” – спросил Кассиус.

Дженсин Брент лишь пожал плечами. “Пока не наступит зима, я полагаю. Однако они всегда могут высадиться на берег, оставшиеся гоблины и орки не смогут охватить даже половины береговой линии озера.”

Кассиус, казалось, был удовлетворен. Он обернулся к Кемпу.

"Лонеливуд, ” – ответил Кемп. “И я готов заключить пари, что они находятся в гораздо более лучших условиях чем мы! У них столько лодок, что они смогут построить город в центре Маер Дуалдон.”

"Это хорошо, ” – сказал им Кассиус. “Это дает нам еще один вариант. Возможно мы могли бы отстаивать здесь наши земли, укрывшись в городе. Гоблины и орки, несмотря на их большое преимущество в числе, не смогут взять нас за его стенами!”

Идея, казалось, понравилась Дженсину Бренту, но Кемп был мрачен. “Возможно наш народ будет в безопасности, ” – сказал он, – “но что с варварами?”

"Их женщины достаточно выносливы и способны выжить без них, ” – ответил Кассиус.

"Меня не волнуют их вонючие женщины, ” – взревел Кемп, нарочно повышая свой голос, чтобы Вулфгар и Ревяк, державшие неподалеку свой совет, могли слышать его. “Я говорю об самих этих диких псах! Безусловно, ты не откроешь свои ворота для них!”

Гордый Вулфгар двинулся в направлении советника.

Кассиус со злобой повернулся к Кемпу. “Упрямый осел!” – резко прошептал он. “Наша единственная надежда лежит в союзе!”

"Наша единственная надежда лежит в нападении!” – возразил Кемп. “Мы напугали их, и ты просишь нас бежать и прятаться, словно каких-то крыс!”

Могучий вождь варваров приблизился, прежде чем два советника успели продолжить спор.

"Приветствую тебя Кассиус из Брин Шандера, ” – спокойно произнес он. “Я Вулфгар, сын Беорнегара, и лидер племен, присоединившихся к вашему благородному делу.”

"Что такой как ты может знать о благородстве?” – перебил его Кемп.

Вулфгар проигнорировал его. “Я нечаянно подслушал ваш спор, ” – невозмутимо продолжил он. “На мой взгляд твой невоспитанный и неблагодарный помощник, ” – он перевел дыхание, – “предложил единственно возможное решение.”

Кассиус, ожидая, что Вулфгар будет вне себя от гнева от оскорблений Кемпа, поначалу опешил.

"Атака, ” – пояснил Вулфгар. “Гоблины не знают, что им предпринять. Они удивляются почему они вообще последовали за злым магом на эту землю, несущую им смерть. Если они вновь почувствуют жажду к сражению, то станут более опасным противником.”

"Я благодарю тебя за твои слова, вождь варваров, ” – ответил Кассиус. “Но я считаю, что эта толпа оборванцев не сможет организовать полноценной осады. Они покинут равнины в течение одной недели.”

"Возможно, ” – сказал Вулфгар. “Но все же твои люди дорого заплатят за это. Гоблины, ушедшие по своей воле, не захотят вернуться в пещеры с пустыми руками. Все еще остаются несколько незащищенных городов, которые они могут разграбить на своем пути из Долины Ледяного Ветра.”