Хрустальный мир

– Спасибо, – смутилась Кат, которой было невыразимо приятно услышать о себе добрые слова хоть от кого-то, кроме капитана. – А твоя команда не против?

– Нет. Они славные ребята, которые хотят защищать наш мир и каждого человека в нем, значит, и тебя тоже. Вот только не начинай говорить, что ты не такая, как мы. Я тоже родилась не такой, как другие люди, но нам с тобой это не помешало стать хорошими Тенями, правда?

Кат с улыбкой посмотрела на собеседницу – такого подарка от судьбы она не ожидала.

– Спасибо тебе, конечно, я хочу тренироваться с вами. Но ты же знаешь, что я не самый лучший боец. И не обещаю, что быстро запомню, как кого зовут. У меня почему-то очень плохая память на имена…

– Меня-то хоть запомнила? – рассмеялась Тень.

– Да, Ютта, тебя запомнила. Красивое имя. Оно что-то означает?

– Ага – я родилась такая слабенькая, что родители зашифровали в нем что-то про жизнь. Порой случается несовместимость генов, но мама уж очень долго ждала очереди, и решила рискнуть.

– Что значит – мама? А папа?

– Они к тому времени уже давно расстались, но законы позволяют создать эмбрион по запросу одной стороны. Так что я – мамина дочка.

Девушки, не сговариваясь, рассмеялись. Кат о многом хотелось расспросить Ютту, но их прервал короткий сигнал, предупреждавший о скором начале лекционного блока занятий. Пришлось быстро заканчивать с обедом и отправляться обратно.

– Ты, наверное, уже ждешь не дождешься операции на Шед?

– Я не думала, что у нас еще до выпуска будут настоящие боевые задания, – серьезно ответила Тень, вслед за Кат спеша к кабинету. – И тем более, что на них отправят сразу по три курса.

– Видимо, кто-то решил не упускать возможность, настоящие восстания случаются не так часто. Я скорее удивляюсь, что нам дали столько времени на подготовку. Мало ли что может там за это время произойти?

– Ну что ты, – с укором поправила Ютта уже внутри, усаживаясь возле приятельницы. – Туда еще в первый день вылетело несколько отрядов стражей. Курсантов отправят в самом конце, когда ситуация будет под контролем.

– Да знаю я, – Кат не хотелось признаваться в забывчивости – сказанное Юттой им действительно сообщали. – Странно так тщательно готовить курсантов, если им практически не придется действовать. И ладно еще стражей – пилотов-то зачем?

– Это будет скорее психологический опыт и испытание, Кат. – Тень задумчиво поправила щиток на руке. – Не только умение работать в команде, но и способность действовать достаточно жестко и решительно. Мы с тобой в будущем должны уничтожать других живых существ, я – с целью защиты внутренних ресурсов, ты – с целью привлечения внешних.

– Тарги очень странно реагировал, когда я просила его мне объяснить весь этот процесс, – Кат было сложно подобрать слова для совершенно незнакомой Тени. – Я сомневалась, как так можно? А он просто рассказал о принципах рациональности. А ты теперь говоришь об испытании – неужели другие Тени способны на жалость?

– Жалость? Почему только жалость, Кат? Мы способны на любые чувства, но ты, в отличие от нас, ими прямо живешь. Как вообще можно все время о чем-то переживать? Испытание будет не в том, какие эмоции мы ощутим, и что подумаем, а в соответствии выбранному пути – умении принимать правильные оперативные решения и действовать, исходя из них. А теперь, будь добра, дай мне послушать.

Кат послушно замолчала, разворачивая перед собой экран для заметок. Ее несколько обидели слова Ютты, и сей факт только подтверждал их правдивость. Тихо хмыкнув, Кат ради эксперимента занялась полезным делом, изучая начитываемый материал про основы тактики.

Девушка лишь после окончания лекции вспомнила, что переживания вообще имели место быть. Надо бы взять такой прием на вооружение.

Примерно в это же время Тарги пришлось спешно попрощаться со своим коллегой – капитаном стражей. Последний наконец закончил собирать данные, полностью подтвердившие догадки капитана, и больше не было смысла откладывать решающие действия. Вызов мастера мимикрии был весьма некстати, но Тарги, секунду поразмыслив, все же решил уделить ему последние свободные минуты.

Судя по всему, инициатор разговора физически исключил возможность передачи изображения – экран транслировал безликую стену – и воспользовался программой для искажения голоса.

– У твоей воспитанницы новое окружение, – мастер и не подумал поздороваться. – Постоянно меняется, чтоб его. Если ты хочешь максимально быстрого внедрения, есть два варианта носителей. Уверен, ты откажешься от обоих.

– Сам решу. Так понимаю, Ютта тебя не устраивает?

– Ты-то про нее откуда знаешь?

– Доложили.

– Ну тогда вот тебе первый вариант, видимо, твой докладчик.

На экране мигнуло несколько строк досье и высветился портрет мужчины-Тени.

– Мастер, ты в своем уме? Кто тебя пустит в сознание командующего ради безопасности одного курсанта?

– Ну я же говорю, у меня только два варианта носителей, которые гарантированно будут рядом в необходимые моменты. И смогут действовать, что немаловажно.