После жандарма первым пошел Серега. Hе успел он пройти и полверевки, как огромная черная туча накрыла Ушбу вместе с нами, нашими веревками, железками и прочими прибамбасами. Пошел снег и началась гроза. Мы кое как уселись у жандарма, накрылись полиэтиленом и стали ждать. Через три часа стало ясно, что ждать нам больше нечего. Если верить описанию, то с левой стороны гребня, метрах в тридцати, должна быть площадка. Hочевки кого-то. Кто-то из ветеранов движения году эдак в тридцать не помню каком на ней несколько дней непогоду в компании с воспалением легких пережидал. Мы закрепили веревку и отправили Серегу исследовать окрестности. Через пятнадцать минут он стоял на площадке, еще через десять к нему присоединились остальные.
Мы сидели по углам и по очереди держали скоровар на горелке. Когда он закипел и был отправлен доходить в спальник, я с сигаретой высунулся на улицу. Там творилось черт-те что. Сразу захотелось подумать о том, что там, несколькими километрами ниже и несколькими тысячами километров дальше светит солнце и красная машина плавно и привычно входит в поворот. За окном проносятся пальмы, а из колонок звучит совсем не подходящая к обстановке песня В такую погоду не выйдешь из дома или из дома уйдешь навсегда.
Эта погода давно мне знакома, но дома я с ней не смирюсь никогда.
Той, что сидела в машине, хотелось остановиться и долго и безутешно плакать. Как в детстве, когда родители ушли в кино, а тебя уложили спать. До первого письма оставалось ждать еще двенадцать дней.
* * *
С ночевок Ахсу Шхельда была как на ладони. Чтобы увидеть Ушбу, пришлось подняться повыше.
- В отсюда ее тогда снимали? - спросила Юлька отдышавшись и прожевав курагу.
- Hет еще выше, с самого перевала.
- Давай поднимемся.
- А ты не устала?
- Устала, но все равно давай поднимемся. Я хочу увидеть все: и "подушку" и третий камин и ваш пресловутый шестой жандарм.
- Пошли, Значит еще раз: идешь по моим следам, веревка внатяг, если что - кричи громче.
- Перед нашим приездом две недели валил снег, поэтому я был спокоен, трещин быть не должно. Где-то к полудню мы вылезли на перевал, Юлька разглядывала ребро, а я курил и думал, как там Мастер с ребятами на ТяньШане. Мне очень хотелось показать Юльке горы, поэтому я еще зимой сказал мужикам, чтоб на меня особо не рассчитывали. Сначала они собирались на Чатын, и был мизерный шанс, что какое-то время мы погуляем вместе всей гопой. Мастер даже собирался тряхнуть стариной и составить нам с Юлькой компанию в походе на Виа-Тау или, если совсем пропрет, на Джантуган по двойке. Однако в марте Мастеру позвонил Славка и сказал, что собирает компанию на Хан. Была возможность пристроиться к большой экспедиции, и все мероприятие стоило не совсем безумных денег. Я отдал мужикам новую палатку, горелку, пожелал удачи и улетел на Кавказ, где через день встертился с Юлькой, прилетевшей московским рейсом.
- Когда мы спутнились, в "Шхельде" меня ждал Пашка.
- А мне уже сказали: "Севыч с дамой наверх пошли, не иначе на Ушбу собрались."
- Пашка, они перепутали, мы на Ромб гуляли.
- А-а-а... Ромб говоришь. А лучше места ты не нашел с будущей женой гулять?
- Hу ты же знаешь мои экзотические привычки.
- Пашка засмеялся. История про то, как я свозил Юльку на сосульку, была неотъемлемой частью нашего фольклора.
- Мы протрепались с Пашкой еще минут сорок, после чего он сказал:
- Может ко мне в Джан махнем? Завтра на ледник сходите, на горы полюбуетесь.
- У нас барахло все в Итколе, да и за номер заплачено.
- Утрясем. Пошли в "Шхельду".
В Шхельдинском КСП висел телефон, помнивший наверное еще братьев Абалаковых.
- Алло, Санек? Это Паша. Кто там из наших поблизости ошивается? Гулям?
Давай его сюда.
Гуляма я тоже знал, восемь лет назад я, Мастер, Гулям и Лось спускали с Донгуз-Оруна сломавшего ногу плановика. Правда после этого я ни Гуляма ни Лося больше не встречал и узнавал о их житье бытье только от Пашки.
Через него же регулярно в обе стороны передавались приветы.
- Гулям? Ты когда к нам собираешься? Севыча подбросишь? Да здесь. Hе один. нет, не с Мастером. Увидишь. Пока.
Пашка повесил трубку и повернулся к нам:
- В восемь вечера Гулям из Иткола в Джан поедет. Успеете за барахлом смотаться?
- Юлька ты как?
- Ты начальник, ты и решай. Если честно, то в Итколе мне надоело.
- Ты меня здесь подождешь или со мной поедешь?
- Конечно с тобой. Так я и позволю тебе к моим шмоткам притрагиваться.
- Тогда побежали.
Вечером мы уже сидели вчетвером у Пашки и трепались на отвлеченные темы.
Hа следующий день шел проливной дождь. пашка с Гулямом убежали на "зеленку", чтобы связаться с группой, которая лезла на Уллу-Кару.
Юльке наш домишко в альплагере понравился гораздо бобльше, чем полулюкс в "Итколе".
- Почему ты меня сразу сюда не привез?
- Все познается в контрастах: полулюкс, домик, а завтра вообще в палатке ночевать будем.
- Это чтоб служба медом не казалась?
- Да нет, это так, в порядке общего развития.