Хрустальный ключ

- Если ты разобьешь зеркало, то его осколки разлетятся по Городу Мастеров. Они пронзят сердца гномов, как ядовитые жала, и обратят их в камень, и тогда гномы навечно превратятся в карликов.

Руки у меня опустились. Я понял, что никогда не смогу разбить зеркала. А Морра стояла, высоко подняв голову, и презрительно глядя на меня. Плащ ее развевался, она взмахнула руками-крыльями и начала приговаривать:

Всюду, всюду миражи:

Вы попали в царство лжи.

В зеркалах что отразится,

То тотчас преобразится

То ль ворона, то ль жар-птица,

То ли бред, а то ли снится.

Все на свете исказится

Так, что сразу не поймешь,

Где тут правда,

Где тут ложь...

Сам себя не узнаешь.

Где тут ложь?

Сплошь...

Я ждал, что Морра превратит меня в оборотня, испепелит или уничтожит. Я был готов ко всему. Любая кара была бы для меня мала, такое несчастье я навлек на гномов, но Морра сказала:

- Я умею платить за работу. Ты будешь единственный, кто уйдет из Долины Миражей.

Лучше бы Морра меня уничтожила. Я вернулся в Город Мастеров, но уже никогда не стал мастером. День-деньской я пытаюсь сделать хоть что-нибудь, но эти противные инструменты словно сговорились против меня. Даже самая простая работа не удается мне. Сейчас никто не помнит, что когда-то я был Мастером. Теперь меня зовут Сердитым. Вот она плата за непослушание и за то, что я считал себя лучше и умнее других.

ГЛАВА 16. ЗЕРКАЛЬНЫЙ ШАР

Сердитый гном закончил свой рассказ и сидел, низко склонив голову. Первым молчание нарушил Петька.

- Неужели нет никакой обходной дороги?

- Нет, все дороги ведут в Долину Миражей, - ответил Борода.

- Должно же быть что-то, чего эти оборотни боятся: чеснока, например, или серебряных пуль, - с досадой сказал Петька.

- Солнечного зайчика они боятся, - уверенно сказала Даша.

- Откуда ты знаешь? Ты что, читала эльфийские книги? - гномы с интересом уставились на Дашу.

- Читала! Конечно... - начала было Даша, но посмотрев на Петьку, осеклась и неопределенно повертела в воздухе рукой, - ... кое-что читала.

Даша немного помолчала, а потом добавила, обращаясь к Петьке:

- Там, Петенька, и про зайца, между прочим, есть.

Петька усмехнулся. Он-то знал, что "кое-что" означало половину букваря, где на букву "З" действительно было про зайца.

- В мою бытность Мастером, я тоже умел читать по-эльфийски. - Сердитый тяжело вздохнул. - Эльфы даже подарили мне за работу книгу премудростей. Помнится, там говорилось про то, как победить оборотней.

- Так это ж как раз то, что нам нужно, - оживился Петька.

- Что ты, что ты! Спроси у своей сестры. Она читала эльфийскую книгу и знает, что оборотней можно одолеть только с помощью солнечного света, сказал Сердитый и грустно добавил, - но Долина Миражей находится под землей, куда никогда еще не проникал ни единый луч солнца.

- А вот и проникал! - воскликнула Даша. - У нас есть солнечный зайчик!

Эта новость поразила гномов, как гром среди ясного неба. В глазах подземных человечков загорелась искорка надежды:

- Где же ваш зайчик? - они в нетерпении столпились вокруг ребят.

- Петь, покажи, - попросила Даша.

Петька вытащил из кармана кошелек:

- Ну, это не то, чтобы солнечный зайчик. Вернее, это конечно зайчик, но только... Короче, мы не знаем, где он прячется, Петька открыл кошелек, в котором лежали горошины.

Вдруг одна горошина выскочила из кошелька, покатилась по полу и, едва не провалившись между половицами, остановилась на самом краю щели.

- Ой, одна потерялась, - воскликнула Даша, проворно подняла горошину и хотела положить ее обратно в кошелек, но горошина выскользнула из рук.

- Эх ты, руки крюки, - сказал Петька, нагнулся за горошиной, но та, словно живая, откатилась в сторону.

Через минуту Петька, Даша и все три гнома ползали на четвереньках, пытаясь поймать прыткую горошину, которая ускользала прямо из-под пальцев. Горошина скакала из стороны в сторону. Стоило поимщикам обнаружить ее в одном месте, как она тут же перескакивала в другое.

- Ну, ребята, это неспроста, - почесал затылок Петька.

Даша села и, покусывая губу, в задумчивости наморщила лоб.

- Мы его совсем запугали, - вдруг сказала она и, встав на колени, обратилась к непоседливой горошине. - Не бойся. Ты ведь солнечный зайчик, да?

Горошина застыла на месте, как бы прислушиваясь к Дашиным словам, а потом подкатилась чуть ближе.

- Тебе, наверное, надоело сидеть взаперти? - продолжала Даша. - Еще бы, когда меня не выпускают гулять, мне тоже очень тоскливо. Если не хочешь, мы тебя больше в кошелек не посадим.

При этих словах горошина подкатилась еще ближе. Даша подставила ладошку, и горошина вкатилась прямо на нее.

- Это солнечный зайчик! Маленькая волшебница приручила его! - Затычка даже подпрыгнул от радости.

- Если у нас есть солнечный зайчик, осталось только прочитать как победить оборотней. Где твоя книга премудростей? - обратился Борода к Сердитому.