Никита Сергеевич Хрущев через неделю после смерти И.В. Сталина, как указывалось выше, был избран Первым секретарем Центрального Комитета Коммунистической партии, которая в тот период была основной руководящей силой в стране. Пост председателя Совета Министров в тот период занимал Николай Александрович Булганин. Только через 5 лет (в 1958 году) его сменил Н.С. Хрущев. Оставаясь Первым секретарем ЦК, он возглавил и Совет Министров. После этого вся полнота власти перешла в его руки. Это были две самые ответственные должности. Но Никита Сергеевич был оптимистом и не боялся трудностей. Он считал себя достаточно подготовленным для управления страной.
Первые 5 лет пребывания Н.С. Хрущева у власти россияне назвали «хрущевской оттепелью», когда были значительно ослаблены репрессии, из сталинских лагерей были освобождены тысячи людей, осужденных по политической статье. Но многие из них за 20 лет потеряли квалификацию. Это были в основном люди с высшим образованием: инженеры, юристы, врачи, педагоги. За это время наука ушла вперед, поэтому их направили на курсы специализации. К тому времени многие бывшие заключенные достигли пенсионного возраста и не все быстро сумели адаптироваться. У некоторых были отмечены даже душевные расстройства (депрессии). Одна учительница, посчитав себя неспособной учиться на курсах, чтобы снова выполнять работу преподавателя, впала в такую глубокую депрессию, что ей пришлось два месяца лечиться в психиатрической больнице. Но все обошлось благополучно. Она окончила курсы и приступила к прежней работе в одной из школ Московской области. Таких примеров в те годы было немало. Вскоре по инициативе Никиты Сергеевича было прекращено судебное дело на врачей, которых в сталинское время обвинили в том, что они готовились отравить некоторых государственных деятелей. Все 15 врачей были освобождены и полностью реабилитированы.
В тот период были и негативные явления. В 1954 году вышел указ о передаче Крыма Украине. Там в тот период было всего 10 % украинцев, русских 47 % и 25 % татар. Крым к тому времени уже более 170 лет был территорией России, которой он был передан в царствование Екатерины II в 1783 году по желанию и ходатайству коренного населения Крыма – татар.
Мотивы передачи Крыма Украине были и остаются непонятными, так как никакой необходимости и целесообразности в этом не было. В народе было недовольство среди крымчан и особенно среди русских, которые жили в Крыму. Никто не помнил, чтобы было какое-то согласование с народом. Один профессор-историк (ныне покойный) в публичной лекции сказал, что указ 1783 года никто не отменял, просто написали новый при советской власти. А в народе говорили, что Хрущев жил и работал много лет на Украине, занимая руководящие должности, и решил сделать ей щедрый подарок, не согласовав с народом.
Политолог и общественный деятель В. Коваленко в одной из своих статей писал: «Я считаю акт передачи Крыма Украине глупым, неудачным и унизительным для России». Поскольку в то время и Россия и Украина были частями одного государства – Советского Союза, то разговоры постепенно прекратились, хоть россияне так и не признали правомерным этот акт. Но страсти в Европе до сих пор не унимаются, видимо там плохо знают русскую историю.
Через много лет после смерти Хрущева его сын Сергей, находившийся в США, написал: «Крым был передан Украине в связи с тем, что по территории Украины проходил Северо-Крымский канал и строилось Каховское водохранилище, которыми пользовались россияне, умалчивая о том, что и украинцы пользовались российскими транспортными путями, учебными заведениями и лечебными учреждениями». Многие россияне, как и моя бабушка-долгожитель (106 лет жила на Дону), имели и имеют украинские корни, и считают украинцев самыми близкими для себя людьми.
Вскоре после передачи Крыма Украине Никита Сергеевич получил в 1954 году звание Героя Социалистического Труда. По достижении высокого положения Никиту Сергеевича не испугала грандиозность задач, он был уверен в своих возможностях и сразу же начал преобразования в стране. В 1955 году начали возводить стадион «Лужники», и в 1956 году уже была сдана в эксплуатацию его первая очередь. В том же году была построена в Москве гостиница «Украина» на одну тысячу мест. Не забывал Никита Сергеевич в эти годы и о нуждах советских людей. С 25 апреля 1956 года была повышена зарплата на 25 %. Повышен размер пенсий по старости.