Хроники Риддика

Дейм Вако не стала тратить время на лишнюю болтовню, которая выходила бы за пределы необходимого минимума лести, и перешла к пересказу того, что ей поведала элементалка. Произнося слова, она наблюдала, как двигаются губы мертвенно-бледного существа, которое лежало перед ней и повторяло каждый ее звук.

– …к неминуемой смерти солдата, – закончила она.

Ответ пришел почти мгновенно. На этот раз, когда задвигались губы Почти-Мертвеца, она услышала голос своего далекого собеседника.

– С планеты Фурия? – Даже через тысячи парсеков, в произнесенных не Вако, а связным Почти-Мертвецом словах, она распознала изумление своего собеседника.

– Я не помню, чтобы о ней упоминали. В этом не было необходимости: их мир разрушен, там не осталось достойной упоминания жизни.

– Что и понятно, – сказала Дейм Вако через своего Почти-Мертвеца. – Молодой солдат, участвовавший в наступлении на Фурию, убил всех мальчиков, которых смог отыскать, некоторых из них задушив их собственной пуповиной. Художественный подход к делу, тебе не кажется?

Губы Почти-Мертвеца снова задвигались в гипнотическом трансе.

– Выходит, что этот солдат, – заговорил Вако с далекого корабля, – попытавшийся изменить предсказание, впоследствии стал…

– Вот почему он так беспокоится, – помогла ему Дейм Вако.

– …нашим Лорд-маршалом, – продолжил он. – А этот мальчик…

– …которого он не смог убить, и о котором говорила предсказательница…

– …наш Риддик, – закончил Вако. – Ты в это веришь? ТЫ веришь предсказаниям? Ведь это не научно.

– Я знаю, – сказала Дейм Вако. – Совершенно неважно, во что верю я и во что веришь ты. Неважно даже, было ли предсказание или все это – бред сумасшедшего, – улыбнулась она. – Важно только то, что в предсказание верит он.

В разговоре наступила пауза. Дейм Вако казалось, что она сквозь расстояние видит задумавшегося Вако.

– Что нужно делать? – спросил он наконец.

Это уже хорошо. Он позволял ей взять инициативу на себя. Правда, и рисковать будет она, но это ее не пугало. Учитывая все обстоятельства, она и без того находилась в куда большей опасности, чем он на своем корабле.

– Делай то, что тебе приказывает твой начальник. Найди и очисти для него Риддика. Тем самым ты докажешь свою преданность. Может быть, тогда, после этого…

– …когда он утратит, наконец, бдительность, – прошептал Почти-Мертвец, повторяя слова Вако.

Дейм Вако выпрямилась над панелью, и голова связного Почти-Мертвеца чуть качнулась в ответ в сторону, отмечая конец сеанса.

– До встречи, любовь моя, – промурлыкала она и, вновь наклонившись, с невероятной и ужасающей нежностью коснулась губами серых губ замолчавшего Почти-Мертвеца.

Чуть позже она уже проходила мимо Лорд-маршала и его свиты. Они были поглощены разговором, судя по всему, связанным с продолжением войны и оккупации, которая оказалась сложнее, чем они ожидали. Оставшиеся в живых защитники Гелиона бились с упорством, доходящим до абсурда. Это Дейм Вако уже не волновало.

Взволновало же ее то, что когда Лорд-маршал прошел мимо нее, внешне не обратив на женщину никакого внимания, и она привычно склонила голову, второе «я» правителя – Призрачное лицо, которым обладали самые просвещенные и развитые люди, – повернулось к ней. Астральное «я» Лорд-маршала окинуло Дейм Вако холодным взором и исчезло в голове своего хозяина, как привидение, вернувшееся в свой гроб.

Дейм Вако сдержала дрожь, но этот случай лишний раз напомнил ей о бдительности и о способностях Лорд-маршала, которые делали его могущественным и опасным противником. Это был не просто человек.

В далеком космосе на борту корабля Вако завершил сеанс связи, оставив связного Почти-Мертвеца отдыхать. Все его мысли устремились в будущее, на перспективы, которые сейчас, как никогда, так много обещали и были такие запутанные. Как же ему повезло с партнершей, с ее умом, хитростью и изворотливостью, ее красотой и страстью! Никто из командиров не мог похвастаться такой спутницей. Его вместе в ней ждали великие свершения, если, конечно, они не ошиблись в выборе правильного пути.

Запутавшись в мыслях и отдавшись мечтам о новых возможностях, Вако покинул комнату, не заметив одинокой фигуры, которая скрывалась в тени дальнего ее угла. Как только командир покинул комнату, фигура вышла из укрытия и оказалась в тусклом свете. Она долго и внимательно смотрела на неподвижно лежащего Почти-Мертвеца. Потом, что-то решив, двинулась вперед.

Проверив на всякий случай, нет ли кого-нибудь рядом, Чистильщик вышел в коридор и направился в сторону носа корабля.

XIII

Планета была зеленой, укрытой густыми белыми облаками, с буйной растительностью и богатым животным миром. Она веками вращалась вокруг незаметной звезды по благоприятной орбите, не привлекая к себе внимания и позволяя своим обитателям вести спокойную и счастливую жизнь.

Потом появилась рука.