Хроники раздора

Разработчики «Хроник раздора» со свойственной им скрупулезностью наполнили свой мир невиданным бестиарием всевозможных противников. От заурядных зверей до обладающих таким же искусственным интеллектом, как и обычные неигровые персонажи, созданий вроде орков, гоблинов, демонов и нежити. Их опасность заключалась даже не в умении реагировать на обстановку, а в том, что они не сидели на месте, покорно ожидая момента, когда их придут разбирать на трофеи. Вселенная не терпит пустоты, и монстры заполняли своими ордами любые пробелы, образовавшиеся из-за действий игроков, лишь усугубляя положение дел.

Оказалось, что убивать правителя страны, который как затычка запирает собой натуральные врата в Преисподнюю, — не самая умная затея. Это чревато тем, что охранять эти врата будет некому и неизвестно что и в каких количествах из них вылезет. Что некому будет банально сделать кирпич, потому что ну какой игрок придёт в игру лепить кирпичи? Тогда как последнего в окрестностях бота-кирпичника две недели назад торжественно приняли в свои ряды вурдалаки вместе с остальной деревней.

Вот где-то на этом этапе «Хроники раздора» превратились из просто хорошей игры в хит, завоевавший весь мир. Лепить кирпичи отправлялись даже люди весьма далекие от индустрии вирт-игр. Ведь здесь каждый мог найти занятие по душе.

Одним из них, привлечённый невероятными историями, и стал новичок с ником «Фалайз», сам теперь стоявший у истоков одной такой, но об этом ещё пока не подозревающий.

***

Кара и едва успевавший за ней Фалайз шли по той же самой дороге, которая ещё совсем недавно привела новичка в Амбваланг, правда в обратном направлении. Другие новенькие косились на эту странную парочку, но не встревали, хотя они и были единственными, кому в этот день пришло в голову вновь посетить стартовую локацию.

Представляла она из себя весьма заунывное зрелище. Игра, так блиставшая разнообразием во всех своих аспектах, в плане старта нисколько не старалась увлечь игрока.

Вначале было создание персонажа с множеством настроек и параметров, с помощью которых ты можешь воссоздать самого себя, или, если есть заранее оцифрованная внешность, загрузить её напрямую в игру, внеся, конечно же, правки по вкусу. Затем следовало короткое, унылое обучение, о котором и упоминать не стоит, и игрока выплёвывало в «Долине нубов».

Локация эта — скучная и пустая. Как следует из названия: долина в форме бутылки, огражденная от остального мира непроходимыми горами, а внутри зелёная равнина без каких-либо ориентиров и пара квестов, состоявших в истреблении хомяков. Последние представляли собой гигантских, толстых, на вид очень опасных, но на деле безвредных крыс. Так сразу и не скажешь, что ты очутился в игре, равных которой по наполнению не существовало.

Поэтому-то Фалайз отсюда и сбежал. Как можно двадцать минут кряду бить каких-то крыс, когда в этой игре можно построить свой замок? Грабить караваны? Основать гильдию борцов с хлебом? Стать правителем и запретить подданным носить одежду? Истреблять же хомяков — скука и уныние.

Тем не менее не прошло и пары часов, и он снова здесь оказался, хоть и не совсем по своей воле. Они с Карой остановились возле входа в долину, где нежить принялась инструктировать новичка:

— Хомяков помнишь?

— Ну.

— Отлично! Вот тебе емкость, — доставая из подсумка мешок как для картошки, сказала Кара, — набьёшь её внутренностями…

— Чего? — вытаращился на неё Фалайз. — Зачем тебе это? Точнее, почему это должен делать я?

— Мне это противно — раз. Моё снаряжение будет портится, а это лишние траты — дваз. Всегда приятно смотреть, как кто-то выполняет грязную работу за тебя — триз. Правда, я смотреть не собираюсь по причине раз, но всё равно даже думать об этом приятно!

— А чем в это время будешь занята ты?

— Слушать джаз, конечно же! Наслаждаться приятными мгновениями.

— Ещё вопрос: ты играешь за нежить, но тебе противно, эм, содержимое хомяка?

— Конечно! А ещё воздушные шарики, акварель, ежи, сыр сорта «Гауда», все японские роботы-пылесосы, а также люди, произносящие «эспрессо» как «экспрессо». Но и самое главное, — Кара ухмыльнулась, — этого хочу я, а хороший исполнитель никогда не спрашивает: «Зачем?», он лучше спросит: «Сколько мне заплатят?» — закончила свою речь нежить, но, заметив, что никакой реакции не последовало, нетерпеливо спросила. — Ну?

— Ну, сколько? — нехотя спросил новичок.

— Пол серебряного за полный мешок отборных внутренностей хомяков, который ты отнесёшь Грызу!

— Зачем ему внутренности хомяков? — скривился Фалайз.

— Видишь ли, по достоверной информации информагентства «Я-любимая» мне известно, что Грыз не настолько сведущ в анатомии, как ты, и не знает, чьи это внутренности, — Кара хитро улыбнулась. — Придёшь и вывалишь это ему на стол, можешь сказать что-то пафосное.

— А если он меня убьёт?

— Получишь сразу золотой, — не раздумывая ответила нежить.

— То есть суть в том, чтобы он меня убил? — догадался по её реакции Фалайз.

— Соображаешь, хоть и не довёл мысль до конца. Попробуешь?

Новичок принялся задумчиво бормотать: