Хроники раздора

После ещё нескольких минут напряжённого пути показались и обитатели. Один из них протопал мимо затем, чтобы выбросить в яму целую уйму тщательно обглоданных костей.

— Это что ещё за питекантроп? — провожая странное создание взглядом, удивлённо спросил Тукан.

В целом оно было человекообразным. Трёхметровых людей, конечно, не часто встретишь, но всякое бывает. А вот странный зеленоватый оттенок кожи уже явно не входит в стандартный набор хомосапиенса. Добавить сюда общую неопрятность и диковатость субъекта, неестественно длинные, очень сильные и цепкие руки, доходящие почти до колен, явно врождённый сколиоз, низкий покатый лоб, и сравнение крестоносца оказывалось не таким уж и далёким от действительности.

— Полагаю, это болотный тролль, — сообщила Фиона, немного подумав.

— Я не вижу у него компа или хотя бы телефона, — растерянно заметил Фалайз.

Его сопартийцы пару мгновений смотрели на него удивлёнными взглядами, а затем синхронно покачали головой в стиле «ох уж эта молодёжь».

— Я пошутил, — обиженно заметил новичок.

— Мне казалось, что тролли — это такие шкафообразные зверюги, а не этот дистрофик, — вернулся к первоначальной теме Тукан.

— Ну, наверное, болотная их версия — такая вот, — пожала плечами жрица. — Недоедают.

— Недоедали, — поправил её новичок, интереса ради заглядывая в ту яму, куда тролль ранее отнёс кости.

— Что там? — спросил крестоносец.

— Эм, как называется место, в которое со всяких скотобоен сваливают остатки, м-м-м, деятельности?

— Не важно, смотреть мы туда не станем, — решительно заявила Фиона. — Давайте лучше поищем наш ящик, пока мы не стали приятным дополнением к обеду.

Стараясь не приближаться к костру, где виднелись силуэты трёх или четырёх троллей, троица двинулась блуждать по лагерю, осматривая сваленный кучами груз пропавшего каравана. Чего здесь только не было: и куча отличного оружия, самые разные части доспехов, среди которых Фалайз, к своему счастью, нашёл и присвоил ботинки очень уместные для путешествий по болотам.

— Потом чуть что — выброшу! — заметил он в ответ на осуждающие взгляды сопартийцев. — Мерзко мне ходить без обуви.

— Какая чувствительная пошла молодёжь, а вот в наше время…

— Тише, патруль!

— Да, примерно так в наше время и было, — когда пара троллей прошла по своим делам мимо, закончил фразу Тукан, — болота, тролли и никакой обуви.

Имелись также повозки, целиком набитые необработанной рудой, причём явно не дешёвым железом, а чем-то более ценным, охапки каких-то трав, ювелирные заготовки…

Только вот искомого ящика среди этого многообразия не было. Новички навернули почти три круга по лагерю, но так и не нашли его. Пришлось возвращаться к укрытию с видом на кострище — из-за кучи троллей это было единственное место, которое они ещё не осмотрели.

— Давайте я, — предложила Фиона и, не особо заботясь насчёт разрешения, короткими перебежками между укрытиями двинулась вперёд.

— А я мог бы жахнуть, — с тоской заметил Фалайз.

— Не думаю, что это нам сильно поможет, — кивая на троллей, ответил Тукан. — Не нашего калибра дичь, да ещё и в таком числе.

Всего в лагере они обнаружили пятнадцать обитателей, включая особо крупного вожака, который напялил на себя шлем, а вместо оружия использовал целую связку алебард. Остальные тролли может и не производили впечатление умных и утончённых натур, но явно были достаточно сообразительны, для того чтобы разделаться с караваном и утащить его содержимое к себе. Правда, Фалайз сильно сомневался, что им хватило бы ума заманить его в ловушку, но ответ на вопрос «как так получилось» можно было поискать и потом в качестве факультативного упражнения для ума.

Возвращалась Фиона только что не вприпрыжку, одновременно смущённая и радостная.

— Хорошая новость: я его нашла! — сообщила она, оказавшись в относительной безопасности их укрытия.

— А плохая? — скептично уточнил Тукан.

— С чего ты взял, что она есть?

— Ты сказала «хорошая», значит есть и альтернативная.

— Ладно, — жрица поникла, — короче, наш ящик у них за идола. Стоит недалеко от костра, а возле него… — она почему-то смутилась, — шаман танцует.

— И как нам его достать тогда? — спросил Фалайз.

О том, чтобы отступить перед лицом непреодолимой опасности уже и речи не шло, вопрос был в том, как эту опасность свести к разумному минимуму. Мозговой штурм занял минут пятнадцать с периодическими перерывами на то, чтобы спрятаться от регулярно проходившего мимо выбросить кости тролля. Увы, никаких идей, кроме «давайте пошумим и украдём» у новичков не возникло.

Надежды справиться в открытом бою у них не было, хотя Тукан и высказывался за то, чтобы воспользоваться разбросанным по лагерю снаряжением. Вряд ли бы это помогло — слишком велика была разница в уровне.