Хроники раздора

— Да так, — опуская руку, ответил крестоносец, которому послышался звон металла и резкий крик где-то неподалёку, однако беглый осмотр окрестностей ничего такого не выявил. — Показалось.

Чтобы ему там ни привиделось, в следующие двадцать минут каравану стало резко не до того: гарпии перегруппировались и провели серию атак. Пользуясь своей скоростью, ловко меняя цель и маневрируя, на этот раз им удалось утащить одну из лошадей, оставив телегу без движителя.

Благо, этим монстры и ограничились, временно оставив караван в покое.

— Ну, абзац, — прокомментировал произошедшее Гонгрик. — Эту телегу мы потерять не можем. Придётся тащить. Ну-ка, ребята…

Прежде чем он успел договорить, рядом возник Тукан, остановивший его:

— У меня есть замена!

Появление Разочарослава произвело небольшой фурор среди участников похода. Правда, у некоторых удивление проявлялось по-своему:

— Как я только забыла, что вы его у нас скрысили, — сухо отметила Калита.

— Что было, то было, — прервал конфликт в зародыше Гонгрик. — Его удастся запрячь в телегу?

Крестоносец требовательно посмотрел на демона, который внезапно обнаружил способность молчать тогда, когда этого совсем не требовалось.

— Да, но я не хочу, — буркнул конь. — И вообще, тут холодно!

— Гы, какой умный бот, — удивился Хельмехунд, явно плохо понимавший, что за существо перед ним. — Что он ещё умеет, кроме как жаловаться? Анекдоты знает?

— Знаю один, про бородатого мужика, который слишком много баловался со спичками.

— И?

— Баловался, баловался и сгорел.

— Скучный какой-то анекдот.

— Зато реалистичный, ты даже не представляешь насколько.

Теперь уже Гонгрик выразительно посмотрел на Тукана, требуя каких-то объяснений касаемо происходящего.

— Мне лучше находиться рядом с ним, а вот другим игрокам — подальше, — не став вдаваться в подробности, сообщил крестоносец. — Во избежание избежаний и прочих конфликтов.

Шамана такой ответ не то чтобы сильно устроил, но времени на дрязги у них сейчас не было. Переставив Фалайза, Тукана и Фиону на охрану телеги, в которую теперь был запряжен Разочарослав, он скомандовал продолжить путь.

На фоне всех этих перипетий с гарпиями, троллями и следами сражений «Вольная компания» как-то подзабыла о том, что у них тут идёт необъявленная гонка. Однако, далее, когда две дороги сблизились, готовясь слиться в одну, об этом факте вспомнили.

Число торговцев и их транспортных средств заметно поредело, ботов среди них так вообще не осталось: очевидно, на беззащитных монстры нападали куда с большим энтузиазмом, нежели на вооруженную группу. Тем не менее их караван продолжал упрямо двигаться дальше. Хуже всего было то, что «попутчики» загнали своих лошадей почти до смерти, раздолбали телеги, но благодаря этому лидировали.

«Вольная компания» тоже в последний момент ускорилась, стараясь прийти к месту схождения дорог, служившей своеобразной финишной чертой, первой. Этого оказалось недостаточно.

— Дайте я жахну! — предложил Фалайз, когда стало понятно, что честным способом этот забег не выиграть.

— Давай лучше жахну я, — влез Хельмехунд держа наготове несколько своих бутылочек.

— Нет, — ответил на оба предложения Гонгрик и дал команду замедляться. — Слишком рискованно — они победили. Придётся защищать и их.

— Я за них грудь подставлять не буду! — возмутилась этому решению Калита.

— У тебя её нет, — шепнул ей Тукан, на что та лишь отмахнулась.

— Похоже, что наши сертификаты всё-таки имели под собой смысл, — напомнил о себе Снекер.

— Надо было подороже втюхать, а то там больше половины нахаляву идут, — добавил Лензор.

— Вас вообще волнует что-то, кроме денег и способов их заработать? — раздражённо уточнила Фиона.

— Нет, мы же торговцы!

— Хрестоматийное заявление.

Тем не менее делать было нечего. Нехотя, с раздражением и тихими ругательствами в адрес «наглых торгашей», «Вольная компания» приняла факт своего поражения. Пришлось Гонгрику растягивать имевшиеся силы, и без того небольшие по численности, для охраны выросшего в размерах почти в три раза каравана. Хуже всего, что нельзя было даже банально перестроиться удобным для движения и обороны образом — торговцы этого бы не позволили, опасаясь, что их бросят.

— Мда, дело дрянь, — прокомментировал происходящее Тукан, которого оставили возле Разочарослава, а вот Фалайза и Фиону отправили в другую часть каравана.

— А что тут у вас собственно за возня происходит? — поинтересовался демон. — Я, кажется, пропустил первый и второй акт этой истории.

Крестоносец вкратце пересказал ему предшествующие события не столько, чтобы узнать мнение коня, сколько просто для того, чтобы как-то отвлечься и разгрузить голову.

— Странный какой-то план, — заметил Разочарослав, когда рассказ подошёл к актуальным событиям.

— Да вроде нормальный, довести караван до…

— Да не ваш, остолоп!

— Торгашей этих…

— Тупая обезьяна, включи свои нейронные связи! — демон аж гневно топнул копытом. — У рахетийцев план странный.

— Дойти до этого туннеля в город и обвалить его, — не понял претензии крестоносец.