Хроники раздора

— Разве дело в них? Река — это символ. Символ перемен. Она забирает слабых и награждает сильных. Это вызов! Шанс проверить себя в поединке со стихией, насколько хорошо ты умеешь меняться, — богиня вздохнула и с явным пренебрежением продолжила, — А что такое эта глупая постройка, несправедливо уравнивающая всех? С ней, чтобы пересечь реку, тебе не нужно становиться сильнее, не нужно меняться, не нужно ничего, даже ноги. Застой, как он есть.

Хоть какой-то ответ нашёлся лишь у Фалайза, который, смущаясь, спросил:

— Н-но почему именно эти? Сколько в игре… м-мире других мостов?

— Потому что об этом попросили мои слуги, — ответила Никт, склонившись над ним, и в таком положении стало видно, что бусинки внутри полые, и именно в них находятся пропавшие мосты. — Эта река кормит их, позволяет им множиться. Как, по-твоему, откуда взялся этот сундук и его содержимое? Уж не думаешь ли ты, дикий маг, что водяным нужна серебряная посуда?

Богиня провела рукой в воздухе, качнув своим платьем так, что оно ударило Фалайза по лицу, и неторопливо подошла к Фионе и наклонилась так, чтобы поравняться с ней глазами, синий с синим, зелёный с зелёным, тихо сказала:

— Мне придётся отказать тебе, моя послушница. Не печалься и не серчай, но ты не единственное дитя, что молится мне в ночи. Я должна учитывать интересы и других своих слуг.

Договорив, Никт неторопливо растаяла в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий ветерок, ненавязчиво толкавший троицу в сторону портала. Так они и поступили — больше здесь делать было нечего. По пути жрица заметила, что дикий маг спешил на выход, как-то слишком уж быстро и даже нервно.

— Только не говори, что… — начала она, едва ступив обратно на пригорок.

Её фраза ушла в никуда — Фалайз сразу же самодовольно продемонстрировал одну из бусин, которую сорвал в тот момент, когда богиня стояла рядом с ним.

— Ха! Снова чувствую себя не самым тупым! — осклабился Тукан, показывая ещё одну.

— Она же ничего не заметила, — попытался успокоить жрицу дикий маг. — Отпустила нас и… — договорить ему не дал грозовой раскат поблизости, даром, что на небе не было ни облачка. — Ладно, заметила. Предлагаю сразу бежать!

Однако спасаться было уже поздно: река близ того места, где находилась троица, забурлила, запенилась, и из неё вышло, подволакивая негнущиеся ноги, странное существо, этакая комбинация всех-со-всеми. Фиона тихо простонала: сражаться с Йцукеном в плане репутационных потерь наверняка было равнозначно битве с самой Никт.

— Это чучело, что ли, нас будет кошмарить? — удивился крестоносец, уже взявший меч на изготовку.

— Ой, лучше молчи! — сказала Фиона, выждав пару секунд, за которые решительно ничего не произошло, кроме того, что Йцукен споткнулся почти на ровном месте и упал. — Знаешь же, как обычно бывает!

— Это — глупый штамп, — уверенный в своих силах, сказал Тукан.

— Перемены вознаграждает сильных, — раздался полный театрального драматизма голос Никт с неба, — и убивает слабых!

В Йцукена, которому всё никак не удавалось встать не то что на две, но даже на четыре конечности, ударила молния.

— Сла-а-ва-а л-л-лучшей из бог-г-и-и-инь! — раздался его высокий, блеющий голос, постепенно перешедший в низкий крик. — А-а-а-а!

Его тело бурлило, словно кипящая жидкость, трансформируясь в совсем иное создание: твёрдо стоящее на ногах, бурлящее мышцами с острыми клыками в львиной пасти и острейшими когтями на лапах. Глядя на него, последнее, что тебе хотелось бы делать — это смеяться от его внешнего вида.

— Вот вам босс, надеюсь, вы счастливы, — тяжело вздыхая, прокомментировала происходящее Фиона.

— И не таких побеждали, — куда менее уверенно, чем в прошлый раз, заявил Тукан. — Размер…

— Давай ещё пошути про «размер — не главное», — зло прервала его жрица.

— Ребят, у нас тут бой, — напомнил Фалайз.

— Это ж босс: пока не начнём, не будет боя, — небрежно отмахнулась жрица.

Крестоносец хотел было сказать что-то ехидное, но не успел: Йцукен, очевидно не знавший, что бой ещё не начался, рванулся к нему и попытался располовинить взмахом своих когтей. Тукан принял удар на меч, но сразу пожалел об этом: и здоровье потерял, и меч.

— Классная зверушка, ничего не скажешь, — отбрасывая ставший бесполезным обломок, отметил он. — Дам ей фору — буду сражаться кулаками!

Фалайз тем временем накопил достаточно маны для того, чтобы попытаться убить Йцукена одним заклинанием. Но к его удивлению, вместо этого обзавелся комплектом сверкающей брони, луком, стреляющим молниями, и коротким мечом.

— Э-э-э-эм? — удивлённо потянул дикий маг, неуверенно теребя тетиву лука.

— Чего встал, давай стреляй, Зевс! — подначила его Фиона, едва справлявшаяся с тем, чтобы Тукан, за которым гонялся монстр, оставался жив.

Фалайз неуверенно натянул тетиву и, почти не целясь, отпустил. Результат оказался вполне закономерен — стрела упала в метре от него и спустя пару секунд взорвалась электричеством, парализовав горе-лучника.

— Ты не на арене! Прекрати выделываться и сделай какой-нибудь ядерный взрыв! — крикнул ему крестоносец, последнюю минуту непрерывно уклонявшийся.