Хроники раздора

– Угу, главное, чтобы она не узнала, как «сильно» она нас выручила на самом деле, – Тукан выразительно приподнял «связку черепов».

– По моим расчётам, у нас осталось полчаса, – напомнил Фалайз.

Устало вздохнув и переглянувшись, новички перешли с быстро шага на лёгкий бег, стараясь обогнать таймер.

***

В Амбваланг троица успела, что называется, впритык. Бегом миновав ворота, они успели юркнуть в ближайшую подворотню, когда маскировка спала. Им сильно повезло – будь обычный день, тут наверняка бы кто-то шнырял, но сегодня все предпочли прочёсывали местность в поисках каравана, и потому город стоял полупустой.

Однако даже так идти со столь примечательной вещью по улицам было опасно. Пришлось Тукану снимать рубаху и заматывать ящик в неё – иначе бы их точно заметили.

Лензор уже ожидал их возле своего сарая, причём не один, а в компании Горчера и Снекера, которые только что руки не потирали от предвкушения, да и в остальном имели самый что ни на есть злодейский вид.

– Внутрь, живо, – заметив их груз, открыл дверь сарая торговец, затеявший всё это.

Оказавшись там, все выдохнули с облегчением, каждый по своему поводу. Новички потому, что опасность миновала. До последнего их преследовал призрак неудачи – им казалось, что вот-вот начнутся неприятности. Кто-то заметит обман или их нагонит разгневанная Мисато, или случится что-то ещё. К счастью, на них, перепачканных грязью и бегом несущихся с болот, обращали внимание исключительно затем, чтобы поржать.

Тройка торговцев радовалась тому, что их план, рискованный и который пришлось столько времени выстраивать, сработал.

Горчер внимательно осмотрел принесённый ящик и заключил:

– Это он. Защитные заклинания на месте, кроме того, что отвечает за перенос.

– Вскройте его уже! – нервно почесав руки, буркнул Снекер.

– Сча, где-то у меня тут свитки сильного рассеивания магии были, – принялся копаться в своих ящиках Лензор. – А, вот они!

– Наверняка там есть что-то со звуком, – заметил Горчер.

– А-а-а, да, бывает такая лажа. Стандартный комплект, мать его. Ничего, тут никто не услышит.

Над ящиком Лензор провозился минут десять, медленно и аккуратно, одно за другим снимая с него защитные заклинания. Фалайз насчитал, если судить по различным эффектам: вспышкам, звуковым сигналам, всполохам молний, небольших взрывов, не менее десяти таких.

– Если так подумать, мы несли в руках фактически бомбу, – тихо буркнул он своим сопартийцам.

– Что там так старались спрятать? – спросила любопытная Фиона.

– Вот что! – наконец открывая ящик, чьё внутреннее пространство занимал всего лишь один свиток, лежащий на бархатной подушечке, воскликнул Горчер. – Рецепт!

– Рецепт? – непонимающе уточнил Фалайз. – Какого-то блюда или артефакта?

– Нет, железной руды, – ухмыльнулся, с интересом наблюдая за его реакцией, торговец.

– И ради него столько возни? – продолжал не понимать происходящее новичок. – За эту бумажку о том, как плавить руду?

– Конечно! – спокойно ответил Снекер и даже соизволил объяснить. – Это ж очень редкая вещь. Миллионы стоит, а в наших краях может и больше. Если у тебя есть такой, то руду обрабатывать дешевле, быстрее и итоговый выход больше. За такую «бумажку» и войну не грех устроить.

– Кто-то хотел привезти такой в Амбваланг? – догадалась Фиона.

– Не кто-то, а эти гады из гильдии Рудокопов, – ответил Лензор. – Барыши бы гребли ещё больше, чем сейчас.

– Но теперь-то эта штука в надёжных руках пролетариата? – постарался угадать Тукан.

– Неа, – ухмыльнулся Горчер и вдруг поджёг свиток с помощью ближайшей лампы.

На глазах новичков миллионы золотых обратились в пепел.

– Но… – растерянно начала Фиона.

– Что? – ухмыльнулся Лензор. – Думаешь, нам кто-то даст им воспользоваться? Да закопают мгновенно, вместе с сараем и вами за компанию.

– А так все при своих, – поддакнул Снекер.

– Кроме главы гильдии Рудокопов. По моей информации он отвалил сто тридцать миллионов за рецепт и ещё пять за караван, – ухмыльнулся Горчер.

– А увести караван в болота, чтобы он там сгинул, не стоило вообще ничего! – гоготнул Лензор.

Торговцы дружно заржали, очень довольные собой.

– Так это вы всё подстроили! – догадалась Фиона. – И караван, и нас нашли…

– Ну да, – отсмеявшись, пожал плечами Горчер. – Не без помощи специалистов широкого профиля.

– Вот куда пропала Кара, – хмыкнул Фалайз.

– Не забивай себе этим голову, – посоветовал Лензор. – Вообще лучше забудьте, что вы там были. За снарягой завтра зайдите – всё будет в лучшем виде.

– А можно мне эту коробку? – вдруг, к удивлению всех присутствующих, попросил Тукан с хитрым видом.

– Зачем это? – насторожился Горчер.

– Я отнесу её в гильдию… Рудокопов, да?

– Ты бессмертный, что ли? – насторожился Снекер. – Если поймут, что это ты сделал, то…

– Сделал что? – ухмыльнулся крестоносец. – Нуб нашёл на болотах во время квеста пустой ящик, который с самым невинным видом отнёс в гильдию и продал за пару тысяч золотых?

– А как ты понял, что она принадлежит гильдии? – поинтересовался, считая, что разрушил его план, Фалайз.