Хроники раздора

– Побьют, – кивнул торговец, – ещё как побьют! Там сейчас, – он махнул рукой в неопределенном направлении, – на одного кладоискателя по три охотника за головами, которые только и ждут своего звёздного часа, – Горчер по акульи ухмыльнулся, – приятно осознавать, что вся эта толпа останется ни с чем.

– С чего бы это? – спросил Тукан.

– За информацию принято платить, молодой человек, – елейно ответил ему торговец. – Скажу так, по старой дружбе: делать сейчас болотные мокроступы – гиблое занятие. Никто не покупает – обанкротишься.

Фиона развернула карту и без всякого труда поняла намёк. К северу от Амбваланга, аккурат примерно в районе пропажи каравана, имелась местность под названием «болота Глум».

– А почему не ищут там? – спросила жрица.

– Откуда ж мне знать, – выразительно постучав по своему лотку, требуя оплаты, ухмыльнулся Горчер.

– Ладно, мы не за этим пришли, – напомнил остальным Фалайз, – нам сказали, у вас есть какая-то работа.

– Угу, было такое. Только при чём здесь вы? – торговец скептически на них покосился, но затем сдался. – Ладно, обождите пару минут, мне надо кое с кем переговорить.

«Пару минут» длились почти полчаса и завершились лишь с появлением Лензора, который, оглядев новичков самым презрительным из возможных взглядом, буркнул:

– Пойдёт. За мной.

Повел он их в свою естественную среду обитания – куда-то в тёмные, грязные подворотни Амбваланга, где жизнь кипела не менее насыщенно, нежели на улицах, но куда тише. Здесь, в относительно пустом, если не считать мусора, пространстве между домов располагалось что-то вроде наспех сколоченного из гнилых досок сарая, возле которого и остановился Лензор.

Убедившись, что за ними никто не наблюдает, он быстро открыл дверь – пожалуй, самый прочный элемент в этом строении – и, пригласив новичков, зашёл внутрь. Почти всё свободное пространство сарая занимали многочисленные ящики всевозможных размеров с различной маркировкой, принадлежавшей самым разным гильдиям, городам и даже кланам. Используя один из них в качестве стола и подсвечивая тусклым фонарём, Лензор развернул на ней потрёпанную и выцветшую карту территорий Союза Запада.

– Про караван слышали? – прежде чем начать, холодно осведомился он и махнул рукой. – А, ладно, всё равно всего не знаете… Вчера ночью пропал крупный караван, шедший из Асцента. Случилось это где-то здесь, – палец Лензора обвёл довольно большую территорию севернее Амбваланга. – Мне нужно, чтобы вы его нашли и достали оттуда один ящик и только его.

Новичкам предъявили скриншот замысловатого вида коробки, этакой помеси шкатулки и сундука похожего на те, в которых мультяшные пираты закапывали свои пожитки.

– Он может выглядеть немного иначе, но суть, думаю, понятна.

– А что в нём? – поинтересовалась Фиона.

– Вас это не касается, – мрачно ответил Лензор. – Более того: награду от меня вы получите, только если не будете его открывать. Вообще.

– Это всё, конечно, замечательно, – вмешался Фалайз, – но где нам искать караван-то?

К его удивлению, Лензор уверенно указал на болота Глум.

– Сейчас все поиски сосредоточены к востоку от дороги. Там какие-то следы или ещё что, – он очень неприятно улыбнулся, – следы есть, а каравана нет. Иначе бы нашли уже. Зуб даю – в болотах он, в самой трясине. Пройти там сложно, но можно. «Дичи» там тоже немного. Вас она не должна сожрать – если вы награду, конечно, хотите. Оттуда и начните.

– А остальной груз? – спросил Тукан.

– Бери, если яйца из стали, – пожал плечами Лензор. – Заметут только так. Особенно в Амбваланге.

– А с ящиком этим значит не заметут?

– Заметут. Вдвое быстрее. И яйца не помогут. Но я вам вот какую штуку дам.

Лензор достал из кармана три небольших, больше похожих на шпаргалки свитка и вручил их Фионе.

– Это заклинание иллюзии. Перед применением порвать на две части. Одной коснуться ящика, второй какого-нибудь камня – и вперёд, не слушая хохот идиотов вокруг. Действует оно час реального времени – живее перебирайте ногами.

– Интересная штука…

– Только в руки ящик никому не давайте – поймут, что обман.

– По-моему, мы забыли обсудить что-то важное, – театрально почесал затылок Тукан. – Наш-то какой интерес? В твёрдой валюте, разумеется.

– В валюте – чтоб меня замели? – осклабился Лензор и махнул себе за спину. – Тут завалялось три комплекта снаряги, как раз на ваши уровни – выберете себе чего-нибудь.

– Отлично, и где она? – жадно потирая руки, уточнил крестоносец.

– Где-то, – пожал плечами торговец. – Будет ящик – будет снаряга.

– А предоплата…

– Чтоб вы вместе с ней потонули в тех болотах? Ищи дурака. Пойдёте в чём есть – зато не жалко.

– То есть никаких гарантий у нас нет, – подозрительно прищурившись, уточнила Фиона.

– Когда вы таскали Снекеру руду, их у вас тоже не было, – пожал плечами Лензор. – И чо?

– Да ничё, ничё, – тяжело вздохнул Тукан, и шепнул Фионе, – кодекс твой, только дату мне скажи.

***

– Товарищи, мы вправду собираемся туда лезть? – глядя на болото вдали, с опасением спросил Тукан.

– А тебя что-то не устраивает? – с усмешкой взглянула на него Фиона.