Хроники раздора

Инстинктивно вскрикнув, Фалайз понял, что тот не причиняет ему никакого вреда, хотя в иной ситуации это грозило серьёзнейшими ожогами. А вот что могло причинить ему вред – так это приближающийся монстр, которого вода хоть и замедлила, но не остановила. Не придумав ничего лучше, новичок побежал к противоположному краю озера. Тот тоже начал двигаться навстречу. Встретились они, по мнению Фалайза, пожалуй, слишком быстро.

Озеро практически целиком исчезло – от него осталась лишь совсем уж маленькая лужица, но элементаль до конца не погас, хотя и сильно пострадал. Его, состоявшее из магмы тело, окутанное пламенем, практически обратилось в базальт, но не полностью. Коротенькие ноги попросту надломились, из-за чего перемещался монстр подтягиваясь на руках.

Убежать от такого было уже куда проще, но Фалайз сумел опростоволоситься и здесь. Так увлекшись наблюдением за ползущим элементалем, он потерял драгоценное время, подпустив монстра слишком близко, а когда начал пятиться назад, так и вовсе поскользнувшись на извивающейся рыбине, упал.

Шипя и скворча элементаль навис над новичком, неторопливо поднимая лапищу. Внутренне смирившись с тем, что это не последняя его смерть, Фалайз поднял руку, готовясь к щелчку, и принялся накапливать ману, попутно готовясь уворачиваться. Судорожно катаясь по илистой поверхности, новичок сумел дважды избежать лапищ элементаля, учитывая неповоротливость монстра, Фалайз, может, сумел бы увернуться от удара и в третий раз, но в этот момент мана, заменявшая ему выносливость, закончилась, и движения сразу же замедлились.

Так увлекшись процессом спасения себя, новичок даже не заметил изменившуюся на секунду иконку способности, странное облако над головой и начавшийся вдруг ливень. Вместо этого он зажмурился, готовясь принять свою судьбу и гадая, какой посмертный коктейль ему приготовили разработчики на случай смерти в этом месте.

Однако смерть всё не наступала и не наступала. Лишь когда Фалайз понял, что вместо удара ему на лицо что-то льётся, он сообразил открыть глаза и посмотреть, что же происходит. Элементаль целиком обратился в уродливую статую из базальта, а в паре метров сверху, изливая из себя какое-то невиданное для своих размеров количество воды, зависло небольшое, очень мультяшное облачко.

Облегчённо выдохнув, Фалайз воскликнул:

– Уху, я победил его!

Несколько раз поскользнувшись и окончательно измазавшись грязью сверху-донизу, он встал и поковылял в сторону берега, где его уже ждали Кара с Фионой. Облако, вопреки всем законам метеорологии и физики, последовало за новичком. Оно продолжало поливать его водой, в надежде то ли отмыть, то ли утопить.

– А ты везучий, – оценила произошедшее Кара. – Ну, если, конечно, не считать всего остального. Дождь ты вызвал очень вовремя.

– Он хоть… – Фалайз запнулся, так как разговаривать во время такого ливня оказалось весьма неудобно.

– Закончится-закончится, – подтвердила нежить.

Словно повинуясь её словам, облако над головой новичка исчезло так же быстро, как и появилось.

– Кажется, я передумал быть диким магом, – вздохнув, признал Фалайз, – где тут можно поменять навыки?

– Ха-ха! Наивный нуб, – усмехнулась нежить, – ты хоть знаешь, сколько это стоит?

– Золотой?

– За золотой в тебя только плюнут. Может быть ещё и обругав, но это не точно.

– Да брось ты, – не согласилась с Карой Фиона. – Круто же было! Целого элементаля забороли. Жаль, Тукан не видел…

– Где он, кстати? – обеспокоенно спросил Фалайз, который сцену с краном разумеется пропустил.

– Здесь он, – сообщили из соседних кустов, откуда вскоре показался и сам крестоносец, пребывавший в весьма расстроенном расположении духа. – Достал меня этот крановщик в конце всё-таки. Это было очень… унизительно. Где это видано, чтобы тебя убивали краном?

– Ладно, хватит весёлых прогулок по лесу. Советую вернуться в город, да поживее, – хмурясь, сказала Кара. – Мне тут один воробушек написал, что городские власти уже в курсе случившегося.

– Но мы же это… случайно, нет? – с надеждой уточнил Фалайз. – Мы герои, спасли…

– Вот сам им это и расскажешь. Вперёд, – подтолкнула его нежить.

– Если они нас так ждут, может, это… не оправдать ожиданий? – с намёком сказал Тукан.

– Чем дольше ты будешь бегать, тем большую сумму тебе запишут в итоговый счёт, – ухмыляясь, заметила Кара. – Лучше идите прямо сейчас, пока ущерб не успели оценить все пострадавшие.

***

На месте дыры в стене их уже ждали. Под той самой платформой, которая висела теперь в воздухе, стоял, переминаясь с ноги на ногу, бойкого вида, долговязый, в непривычном, учитывая околофэнтезийный сеттинг «Хроник», парень в деловом костюме. Он определённо никак не мог унять свои руки, постоянно менял их расположение: то засовывал в карманы брюк, то пиджака, а то и вовсе скрещивал на груди.

– Кара, вот уж бы не подумал, что человек с твоей репутацией окажется замешанным в этом вот всём, – вместо приветствия сказал незнакомец.

– С «моей репутацией»? Ха! – усмехнулась нежить, добавив, – я и не замешана, так, скорее помогла минимизировать последствия.