Хроники раздолбаев

Винт наконец замер, и из вертолета горохом ссыпались трое мужиков – два в камуфляже и при стволах, третий на вид похлипче, в комбезе и с большой сумкой с красным крестом. Он и обратился ко мне первым:

– Где пострадавший?

– Сейчас покажу, – заверил я и переключил внимание на бойцов. – Эх, пацаны, вы не представляете, как я рад вас видеть!..

Прямо гора с плеч. Пусть теперь сами думают, что с заимкой делать. А также с мертвецами – своими и чужими, – машинами и прочими матценностями. А мое дело маленькое – провести экскурсию и на боковую. Как же я все-таки устал сегодня…

Интермедия третья

– Знаете, Найджел, – помялся менеджер, – ваш рассказ… э-э-э… излишне, на мой взгляд, детализирован. Откуда такие подробности?

– Вы сами просили, сэр, – сделал невинное лицо пронырливый. – Но я ничего не придумывал. Источник информации надежнейший – сами парни.

– Вы таки их прищучили, – усмехнулся породистый.

– Я думал, это понятно с самого начала, – пожал плечами пронырливый. – Если бы у меня не было к ним подхода, я бы не стал предлагать их кандидатуры.

– Они могли и приукрасить, особенно рыжий, – усомнился менеджер. – Как я понял, он не чужд бахвальства. И склонен преувеличивать собственные достижения.

– У него есть самолюбие, сэр. И я считаю это еще одним достоинством.

– Мне понятна ваша позиция, Найджел, – повысил голос менеджер. – Но я привык оперировать фактами, а не досужими вымыслами.

– Джонсон и Робинсон подтвердили их слова, сэр. И насчет безуспешной попытки активировать систему самоликвидации базы, и насчет взрыва в лаборатории, и насчет вертолета. Также они подтвердили факт гибели всего персонала базы и всех подопытных особей, включая Альфу. К сожалению, воспрепятствовать проникновению на объект конкурирующей структуры им не удалось.

– Струсили, – брезгливо сморщился менеджер. И обратился к породистому: – Наемники, сэр. Те самые, безынициативные и не желающие лишний раз рисковать шкурой.

– Они собрали информацию, – возразил пронырливый. – Это в данных обстоятельствах куда важнее. Как для оценки всей ситуации в целом, так и для характеристики претендентов.

– Подтверждения из независимых источников есть? – оставил без внимания пассаж менеджера породистый.

– Естественно, сэр, – кивнул Найджел. – Мы проверили больницу в Штутгарте и проследили путь Игнасио до Берлина, а оттуда в Порто-Франко. Потом он исчез – скорее всего, кубинцы спрятали, как только он перестал нуждаться в высококвалифицированной медицинской помощи. И вертолетчики подтвердили факт рейса – их не просили держать эту информацию в секрете. Я подозреваю, чтобы попытаться добраться до нас. Ловлей на живца, так сказать. Дилетанты!

– Пренебрежение противником вышло боком для многих куда более серьезных фигур, Найджел.

– Да, сэр. Извините, сэр.

– Вернемся к нашим парням, – сменил гнев на милость породистый. – Как вы их поймали? Я так понимаю, подробности об их похождениях вы выяснили уже после того, как вычислили их самих. Каким, позвольте полюбопытствовать, образом?

– Вы не поверите, сэр. Они сами нас нашли.

Часть четвертая Истина где-то рядом

Свободная территория под протекторатом Ордена,

город Порто-Франко. 24 год, 30 число 7 месяца, 10:05

– Пик-пик… пик-пик… пик-пик… пи-и-и-ик…

Заткнись уже, чертова железяка. Неохота вставать, но придется – чай не баре до обеда валяться. И так поблажку себе даю, всю неделю будильник только в десять утра пищать начинает. Хоть это и вынужденная мера – последнее время мучают кошмары с обгорелыми псами и порванными кубинцами.

Я с трудом разлепил веки, зевнул, от души потянулся и с сожалением покосился на пустующую половину кровати. Инес неделю назад укатила в Нью-Рино по делам, и кошмары, одолевавшие меня после возвращения из охотничьей экспедиции, накатили с новой силой. До этого Пепита отвлекала – эксплуатировала в постели до изнеможения, да и как-то спокойнее, когда под боком теплая девчонка во сне сопит. Пришлось пуститься на ухищрение: работал я теперь допоздна, пока с ног не начинал валиться от усталости. В таких условиях хочешь не хочешь, а вырубишься, и плевать, что полночи будешь от опаленных псов бегать. Или, того хуже, Хесус явится и будет укоризненно смотреть, сверкая белками глаз на почерневшем лице – ему досталось не меньше, чем собачкам. До сих пор жалею, что не прошел мимо, крепко зажмурившись. Вонь еще… я тогда чуть не проблевался, когда Вова о еде заговорил. А этому маньяку хоть бы что – ушел в коттедж, две банки тушенки умял и пиво потягивал, пока вертолет не прилетел.