Хроники раздолбаев

- Вряд ли, - помотала головой Джен. – Я и сама не хочу связываться с правительством. Я ведь правильно поняла, Орден – власть?

- Верховная, - кивнул я. – Но не везде. В Порто-Франко, на Базах, в других территориях под протекторатом. А в самостоятельных государствах уже нет. Можете в ЕС поехать, или Техас. Или в любую другую автономную территорию. Но здесь и сейчас проще всего договориться с Орденом. Особенно с такой специфической профессией, как у вас. Официально изучением животного мира Новой Земли Орден занимается. Это если я правильно понял ваши слова насчет биологических исследований.

- Примерно, - подтвердила девушка. – Но я больше в области… впрочем, не важно. А где здесь представительство Ордена?

- Да неподалеку…

- Не парься, Проф, сейчас доедим, и провожу.

- Ага, Вова проводит, - заверил я собеседницу, обрадованный таким поворотом дела.

В конце концов, его пассия, ему и расхлебывать. Честно говоря, уже после первых ее слов меня начали терзать смутные сомнения. Я плохо представлял, что могло заставить человека сорваться с насиженного места в Старом Свете и отправиться в полную неизвестность. А то, что Джен именно сорвалась, следовало из ее же откровений – неделю как в Новой Земле, должна была пройти собеседование на работе, но не договорилась. И денег нет. Про вещи ничего не скажу, может, у нее номер чемоданами забит. Но все равно нетипично для переселенца: такое ощущение, что вербовщик застал ее врасплох, и поставил ультиматум – или сразу, не задумываясь, в портал, или до свидания. И уже то, что она на такие условия согласилась, выдавало наличие скелетов в шкафу. Я бы даже сказал, скелетищ. В то же время девица своенравная – на посулы не повелась, хоть обратной дороги уже не было, и не побоялась дать сомнительным работодателям от ворот поворот. Если бы я был оракулом, сейчас однозначно бы напророчил Вове крупные неприятности. С другой стороны, напарника я знал хорошо, и был уверен, что он ситуацию прокачал не менее легко. Только почему-то не плюнул на смазливую куклу и не послал ее к чертям вместе с потенциальными проблемами. Тут одно из двух: либо и впрямь влюбился, либо совесть в нем заговорила. А если комбинированное воздействие, то и вовсе кранты.

- Оп-па!

- Ты чего, Вов? – оторвался я от тарелки.

- Да так, - отмазался тот. – Совпадение. Или нет…

Я глянул на Джен и отложил вилку – если при оговорке Вовы насчет прошедшей ночи она вспыхнула, то сейчас явственно побледнела, хоть и попыталась справиться с собой. Увидела кого-то?..

Обернувшись, я выцепил взглядом целенаправленно шедшего к нашему столику мужичка, живо напомнившего мне Мирко (царствие небесное). Причем не внешностью, а чем-то неуловимым… манерой двигаться, взглядом, или вообще очками. Или… да, именно так! Общей безликостью – неприметный типчик, абсолютно нейтральный, на таких взгляд надолго не задерживается. Но вот неприятностей от них всегда нужно ждать. Почивший Мирко тому пример. Одет неброско – в темное полутуристическое, но с уклоном в цивильное: брюки похожи на брюки, а не на тактические штаны, обувь – скорее полуботинки, чем грубые берцы, рубашка, ветровка – мужика одинаково легко можно было представить как в костюме клерка, так и в белом лабораторном халате. Я почему-то сразу подумал – управленец низового звена или столь же мелкая сошка из научного персонала, как и Джен. Какой-нибудь лаборант или ассистент, на котором вся грязная работа. Однозначно не генератор идей, скорее, честный труженик на ниве «принеси-подай». В памяти всплыли слова Мирко о пронырливом вербовщике, но я их немедленно отмел – этот на звание «пронырливого» не тянул.

Остановившись рядом, мужик скользнул по нам с Вовой оценивающим взглядом (я заметил кое-как замаскированный очками синяк под левым глазом и ухмыльнулся), потом расплылся в гаденькой ухмылке и обратился к девушке:

- Джен, малышка, почему ты меня избегаешь? Мы так и не закончили наш разговор.

Получилось фальшиво – товарищ откровенно переигрывал.

- Я вам уже все сказала, Джереми! – насупилась Джен. – Потрудитесь больше меня не беспокоить. Иначе…

- Иначе что? – прищурился под очками Джереми. – Это ты нарушила договор. Подвела серьезных людей, разбила их планы… Тут неустойкой не отделаешься.

- Я ничего вам не должна! – отчеканила Дженнифер и сделала попытку подняться со стула.

Впрочем, безрезультатно – Вова придержал ее за плечо, насильно усадив обратно, и обратился к мужику:

- Вам, э-э-э, уважаемый, не кажется, что невежливо игнорировать спутников дамы? Ни «здрасьте», ни «разрешите»… за такое и схлопотать можно. Повторно.

Последний намек Джереми явно не понравился, но он предпочел пропустить его мимо ушей.

- Увянь, рыжий! – буркнул он, одарив моего напарника ненавидящим взглядом. – Не до тебя.

- А вы, оказывается, хам, милейший! – делано удивился Вова. - Пойдем, выйдем?

Против ожидания, предложение мужика не смутило. Тот покосился в ближайшее окно и кивнул.

- Без меня не уходите, - вылез из-за стола напарник. – Я быстро.