Хроники ада

А что касается Цветка… знаешь, бандиты в это верили. За Вафидой они из-за него гонялись. По крайней мере бандиты Волчка.

– Думаете, бойцы Арчибальда могли вас преследовать не из-за Цветка, а из-за Айгули?

– Они вряд ли об этом знали. Я имею в виду – о таких деталях. А вот сам Арчибальд вполне мог знать. Особенно если считать, что на него работал Лукич. Еще о чем-то хочешь спросить?

Колян помолчал, собираясь с мыслями.

– Да, хочу. Хочу понять, что вы потом собирались делать с Айгулью. Не оставлять же ее в Убежище, верно?

– Верно. Это, по большому счету, лишено смысла. Но я проработал и подготовил запасной вариант. Видишь ли, есть у меня старый товарищ – Гербель, Отто Карлович. Он из прибалтийских немцев, родился в Петербурге. Что интересно, и даже отчасти забавно – бывший сотрудник КГБ. В самом начале девяностых, когда началась эта дурная бакатинская[27] чистка, уволился из «конторы» и устроился на работу в Институт. Я, к слову, туда его и позвал. Работал начальником службы безопасности, но в прошлом году, после Скачка, попал под раздачу, когда искали виновных в массовой гибели людей. Вышел на пенсию и вернулся в свой Петербург. Занимается там чем-то, я даже и не в курсе особо.

Так вот. Я списался с ним по электронке, когда Вафида с Айгулью в Зону убежала, и приехал на несколько дней в Петербург. Погостить, так сказать, и заодно поделиться проблемами. Он сказал, что если вдруг понадобится помощь – обращайся. И я ему позавчера написал по электронке, когда мы у Лукича квартировались, чтобы он срочно прилетел в Новосибирск. Написал на всякий случай, для подстраховки. Было у меня предчувствие, что события могут куда-то не туда зайти. Вот, подумал, Отто тогда и пригодится.

Так вот. Я тебе дам номер телефона для связи с Отто. Резервный канал связи и место, где можно ненадолго укрыться, это Валентина Степановна. Она к Айгули хорошо относится, даже внучкой ее называет.

– А это не опасно – к ней обращаться? Ведь в спецслужбах, да и в полиции наверняка знают о том, Вафида и Айгуль жили у этой женщины?

– Не думаю, что это сильно опасно. Понимаешь, вряд ли кому придет в голову, что Айгуль, исчезнувшая два месяца назад в Зоне, вдруг объявится дома у Степановны. Собственно, кроме нас, никто и не знает, что Айгуль жива, – она, скорее, фантом. Все искали Вафиду, но она мертва. Теперь ищут нас: меня, тебя, Стеблова. Закира, возможно… но нам-то к Степановне никакого смысла соваться нет, это вне логики. И на этом можно сыграть. Но Степановна, это, конечно, резервный вариант, риск имеется. И если уж к ней идти, то только ночью, огородами.

Учти, кстати, что по берегу Петушихи можно выйти к лодочной станции. Оттуда по воде можно попасть и в Тальменку, и в Искитим. Правда, там места гиблые, но кто его знает… Вафида там проходила.

– Это очень рискованно – вести там Айгуль.

– А я и не думаю, что ее надо сразу же выводить. Я бы оставил ей продукты и вернулся к Периметру. И где-нибудь с полосы отчуждения связался по мобильнику с Отто, чтобы он организовал встречу. И потом уже вернулся за девочкой… Тут ведь, Коля, вот еще какая загвоздка. Не уверен я, что в этом Убежище, где зайдешь, там и выйдешь. А у Вафиды я тогда не догадался об этом спросить. Я ведь не думал тогда, что и в самом деле придется сюда идти… Еще вопросы есть?

– Да, собственно… – Колян не смотрел на Нагаева. Вопрос этот с самого начала крутился у него на языке, но он его откладывал напоследок. Тяжелый вопрос, неудобный. – Наверное…

– Я, кажется, понимаю. Ты хочешь спросить о «мясорубке»? Точнее, о том, как мы будем ее проходить?

– Да, – сказал Колян.

– Сейчас расскажу. Но прежде я должен рассказать тебе об Убежище. Тебе обязательно нужно об этом знать. Тут, Колян, такая штука… место это, насколько я понимаю, реально существует, но находится на определенном расстоянии от той точки, где ты в Убежище проникаешь. При этом само место – а находится оно на берегу Петушихи – выглядит иначе.

– Не понял.

– Если упрощенно – когда минуешь «мясорубку», то оказываешься примерно в километре от того места, где перед этим находился. Как бы мгновенно перемещаешься в пространстве. Знаешь, почти по Грибоедову: «шел в комнату, попал в другую».

– Что-то вроде пространственного портала?

– Так, да не совсем. Понимаешь, когда проходишь мимо этого места по другому маршруту – ну, к примеру, сворачиваешь от Лебедевки и идешь вдоль берега Петушихи, то выглядит там все немного иначе. Вафида специально проверяла. Она выходила из Убежища, затем шла к Петушихе и находила это же место на берегу. Оно приметное – там старая лиственница стоит с большим дуплом, а рядом кусты можжевельника. И все почти один к одному как в Убежище – только Айгуль там нет и палатки, которую Вафида поставила под лиственницей. А вот непосредственно в Убежище можно попасть, лишь двигаясь от остановочного павильона до валуна, где «мясорубка» прячется. Иначе пройдешь мимо, ничего не заметив.

– Хм… получается, что существуют два очень похожих места, но при этом как бы и разных? И как это объяснить?