Хроники ада

– Не знаю. Жор какой-то напал.

– Это у тебя с испуга. Организму стресс пережить надо. Но тебе уже хватит. А то в хомяка превратишься.

Они перекусывали прямо у башни, спрятавшись от палящего солнца в тени. Правда, тень была ненормальная и падала в противоположную сторону от той, куда следовало бы падать. Но это в данный момент никого не волновало. Главное, что от солнца укрывает. Что значит неправильная тень по сравнению с «гадюкой»? Семечки.

Когда Дергач пришел в себя, а Куперу даже пришлось поставить ему укол, то «гадюка» уже исчезла на другой стороне железной дороге. Исчезла так же внезапно, как и появилась. Тогда они и решили по-походному перекусить. Тем более что на Илью напал невообразимый жор. Купер согласился с тем, что подкрепиться не помешает. Пока есть время. К тому моменту самый срочный вопрос – об эвакуации раненого «спеца», отпал сам собой: «гадюка», ринувшись за убегающим Дергачом, заглотила несчастного парня мимоходом. Возможно, даже и не заметив.

– Уговорил, – сказал Илья, обтирая лезвие ножа о галету. – Надеюсь, что ужин не заставит себя ждать.

– Ужин-то, может, и не заставит. А вот где твоя группа?

– Не знаю. По-хорошему от берега до башни можно дойти часа за четыре. Но я не знаю, в какое время они высадились на берег и когда двинулись в дорогу.

– Твой человек тебе разве не позвонил?

– Нет. Он должен был позвонить утром, но так и не сделал этого. А в семь мы уже сели в вертолет. Но у него могли быть проблемы со связью, это мы обговаривали вчера.

– За ним следят?

– Не то чтобы следят, но ушей вокруг много.

– Ясно. Что же, остается ждать. Вот сейчас мы и проверим, не переел ли ты тушенки.

– В каком смысле?

Купер встал с земли и показал пальцем на верх башни.

– Вон там самое лучшее место для ожидания «клиентов». Залезем на верхний ярус и будем контролировать из окон весь радиус движения. Хотя южное направление нам, в принципе, ни к чему. Со стороны Маяка они вряд ли объявятся.

– Подожди. – Дергач тоже встал и с опаской посмотрел на башню. – Но ведь там же «ведьмин студень». Как мы наверх поднимемся?

– Через окно на втором этаже. Закинем трос с «кошкой», зацепимся и доберемся по стене до окна. А дальше по круговой лестнице на верхнюю площадку. Там отличный обзор и неплохой сектор обстрела. Я заберусь первым, потом подтащим рюкзаки. Ну а потом уже ты. Высоты, надеюсь, не боишься?

– Не дождешься, – сказал Илья. – Если я теперь чего и боюсь, так это щекотки.

Они просидели в башне больше часа, прежде чем, наконец, заметили в бинокли группу людей. Правда, группа двигалась не с той стороны, с которой ожидали, – не от берега Бердского залива, находящегося на северо-востоке, а практически с севера. И было в группе не пять человек, как предполагал Дергач, а одиннадцать. Поэтому сначала решили, что это какие-то другие люди. Но, когда группа, продвигавшаяся по северо-западной окраине Сельской, приблизилась, Илья узнал в бинокль знакомое лицо и, присвистнув, сказал:

– Черт возьми, Купер! А ведь это они.

– А кто тогда с ними?

– Кто точно – сказать не могу. Но они конвоируют группу Нагаева.

– Полагаешь, их захватили в плен?

– Именно.

– Но кто?

Дергач с недоумением покачал головой.

– Спецназ UFOR, к примеру. Но он отпадает. В такой одежде по Зоне могут передвигаться либо переодетые фээсбэшники, либо бандиты.

– Это действительно чертовски плохо. Особенно, если их перехватили фээсбэшники. – Купер достал сигареты. – Значит, их в Зоне гораздо больше, чем я ожидал. Это скольких нам придется валить? Девятерых?

– Шестерых. Группу Нагаева пока можно не трогать.

– Шестерых – уже легче. Но как мы сможем различить, кто из них кто? Как я буду стрелять? Ну, предположим, твоего человека я как-то опознаю, если ты его назовешь. А как разобраться с другими? Ты хоть Нагаева знаешь в лицо?

– Знаю. Но тут все проще, – сказал Илья, не отрывая глаз от окуляров бинокля. – Обрати внимание – пятеро человек одеты в одинаковую одежду. У нас такую называют «костюм сталкера». При этом трое из них связаны. И четверо находятся в одной кучке. А вот сбоку и сзади, видишь, автоматчики.

– Вижу. Но почему тогда пятый в «костюме сталкера» не связан и идет впереди?

– Вот это мне не совсем понятно. Но его могут использовать в качестве проводника. Потому и руки развязали, чтобы мог ту же гайку кинуть или нужный жест подать.

– Теперь яснее, – сказал Купер. – По крайней мере теперь я знаю, в кого в первую очередь стрелять. А нам ведь придется стрелять, верно?

– Верно. Группу Нагаева необходимо освободить.

– А потом?

– А потом будет легче и понятнее. Главное, чтобы Нагаев остался цел. Вся информация – у него.

Француз и другие

Новосибирская Зона Посещения

– Ну вот, – сказал худощавый светловолосый мужчина в солнцезащитных очках. Он и пятеро его спутников в одинаковой камуфляжной форме только что спустились с насыпи и приблизились к водонапорной башне. – Все как в аптеке. Здесь и будем ждать – поблизости.

– Кого? – спросил приземистый, чернявый парень с кудрявыми волосами.