Хроника Торнбери

— Мисс, я желаю Вам только добра. Я знаю, что вынуждена подвергнуть своего мальчика страшному испытанию, но он простит и поймет меня, когда узнает, что я делала это во имя спасения вашей жизни. Надо покинуть Англию как можно скорее, потому что судьба Ваша уже решена семьей Мортон, и если останетесь здесь, то их ищейки выследят Вас и обязательно исполнят задуманное, слишком высока обещанная награда.

— Но сэр Фитцджеральд наверняка будет искать меня. Может мне лучше уехать на время, скрыться в надежном месте и переждать. А потом мы вместе с Вами расскажем ему о замысле доктора?? — я пыталась ухватиться за последнюю соломинку.

Но Фрида резко прервала меня.

— Дорогая моя, Вы недооцениваете изощренный ум сэра Лукаса и леди Кетрин. Они пойдут до конца, Вы закончите свою жизнь или в могиле, отравившись безобидным куском хлеба или глотком воды или в подвале специально снятого дома. И никто не найдет Вас. Мы никогда не сможем доказать причастность доктора, мой сын безгранично доверяет ему, именно он принимал роды у его матери и является бессменным врачом семьи Коллинз. Поэтому, оставим его злой умысел до страшного суда, мы не сможем ничего добиться. Мое слово против его слова ничего не значит. Надеюсь, что на материке он бессилен, его ядовитые паучьи лапы не доберутся до Вас.

— Фрида, постойте, Вы хотите сказать, что, уехав сейчас, я могу более не увидеть Вашего сына?

— На все воля Божья, мисс! Позвольте ему судить, и если Всевышнему будет угодно — то вы встретитесь вновь, потому что любовь перенесет любые испытания, и время, проведенное в разлуке, для нее ничего не значит. Смиритесь, моя дорогая. И положитесь на Бога. Когда Вы будете в безопасности, Антонио подаст мне знак — я сообщу Фитцли обо всем, что случилось. А пока буду вынуждена лгать во спасение. Итак, я покину Вас ненадолго. Главное — умоляю, сохраняйте спокойствие, и не выдайте своих намерений никому в доме, я уже не могу поручиться ни за кого из слуг. Поспешим.

С этими словами она оставила комнату.

Мне трудно описать словами то состояние, в котором я находилась после признания миссис Фриды. Это был ступор, невозможность восприятия реальности, неверие в происходящее со мной, нежелание принять страшную правду. Путем невероятных усилий я заставила себя двигаться, переодеться в удобное платье для длительного путешествия и взять самое необходимое в дорогу. Приготовившись, я села у окна, безмолвно и безучастно наблюдая, как солнце катится к кромке леса, на запад. К принесенной Фридой еде и питью я не притронулась, но не потому, что боялась отравы, мне было уже все равно, смерть от яда не страшила, меня убивала сама мысль о разлуке с моим любимым, была ли хотя бы крошечная надежда увидеть его снова, никто не знал. Я продолжала сидеть, уставившись в одну точку, туда, где солнце уже соединилось с острыми верхушками деревьев. Постепенно надвигались сумерки. В этот момент дверь тихо открылась, и Фрида попросила меня выйти. Я сразу же поднялась, потому как была уже давно готова и, не оглядываясь назад, быстро покинула комнату. В коридоре второго этажа, на лестнице и холле никого не было, и только Фрида ждала меня у открытого главного входа. Она молча подошла ко мне и нежно обняла, я нагнулась и почувствовала щекой, что ее лицо все влажное от слез.

— Вот Вам письмо с пояснениями, отдайте его Антонио лично, ничего не бойтесь, он позаботится о вас.

Фрида на секунду замолчала, а потом взяла мою руку и быстро надела на нее кольцо, тяжелое золотое кольцо, сразу оттянувшее мою кисть вниз.

Предвосхитив мой вопрос — она быстро начала шептать

— Молчите, молчите и слушайте. Во имя всего Святого, берегите это кольцо и никогда не расставайтесь с ним. Я чувствую, что в нем заключена какая-то странная сила, но она не от дьявола, эта сила светлая, добрая, только непонятно, почему за ней охотится Лукас. Поздно он спохватился, слишком поздно. Продавши душу, разве можно вымолить прощения?

— Фрида, ради Бога. Я ничего не понимаю.

— Тихо. Уносите это кольцо прочь, подальше от Торнбери, подальше от его дьявольских планов, темнота которых даже мне не ведома. Когда-то очень давно, когда мы любили друг друга, когда он был совсем другим, он подарил мне его в знак вечной преданности. Но время изменило моего друга. В поисках власти над людьми, в попытках подчинять их разум своей воле, он перешел грань дозволенного, и позволил своему Эго встать над миром, над Божьем правосудием. С недавнего времени он одержим этим кольцом, как будто в нем находиться ключ к обретению власти над толпой, не знаю, может быть. А может, что — то другое. Видите на его поверхности письмена, это древние скандинавские руны, мне не довелось разгадать пока их общий смысл, хотя значение каждой известно. Возможно, сила не в них, а в человеке, носящего кольцо. Я редко одевала его, слишком тяжелое оно было. А с каждым годом все тяжелее. Уносите его из этого дома и спрячьте как можно дальше. Сердцем чувствую, что не должно оно вернуться к своему прежнему владельцу. Все, мисс Элен!

Не теряйте времени. Идите. Помните, что я сказала!