Хроника Арии

— Ты сам мне говорил, что за несколько монет убить могут! А вдруг ими сундук набит? Кузнец бы увидел, да и собрал кучу наемников, и… — Нирут споткнулся и налетел на какого-то бедолагу. Тот покрыл юношу отборной бранью и затерялся в толпе.

— Нирут, да нас быстрее за сундук убьют! — Турин обернулся к другу. — Он привлекает к себе больше внимания, чем слон в шапито!

— А что такое слон и шапито? — Нирут перехватил поудобнее сундук.

— Забудь! — отмахнулся Арий. — И под ноги смотри, пока опять не нарвался на драку. Никто не потерялся?! — крикнул он, высматривая семенившую Луну и нечаянных попутчиков, плетущихся следом.

Главное здание порта располагалось в той самой крепости, что виднелась с борта корабля. Сложенная из огромных камней стена, довлела над путниками, проходящими в арочный свод ворот. Из смотровых башен выглядывали вооруженные люди: охрана не дремала.

Пройдя центральные ворота, они попали во внутренний двор крепости, где было полно повозок, людей и животных, при виде которых Нирут выронил сундук и впал в ступор.

— Какие странные лошади!

— Это верблюды, а не лошади! Стойте здесь, я скоро приду, — Турин осмотрелся и пошел в направлении невысокой башни, которая проглатывала нескончаемый поток людей.

Здание оказалось битком забито разношерстным народом. В основном, это купцы, съезжавшиеся сюда со всего света. Кому-то нужно пройти таможенный досмотр, кому-то получить платежную грамоту, кому-то уплатить транзитный налог. Тут было так шумно, что голова Ария едва не взорвалась.

— Уважаемый! — окликнул Турин толстяка, который мчался вприпрыжку мимо него.

Тот обернулся, продолжая протискиваться через толпу.

— Говори быстрей чего надо, дел выше крыши!

— Мне нужен корабль, который отходит в Арию. Мне надо переправить дюжину человек. Не подскажите? — Турин толкался и пыхтел, пытаясь не отстать от него.

— Тария Великая! — простонал старик. — Если б я знал, что такое быть управляющим заранее, умер бы при рождении! Со всякой мелочью идут. Двадцать монет. — И старик пошел дальше, ловко работая локтями.

Юноша поспешил за толстяком, на ходу считая кругляки. Они свернули в маленькую комнату, в которой народу оказалось не меньше, чем в коридоре. Мужик подошел к столу, заваленному бумагами, и упал в деревянное кресло, подставив спину морскому ветру, который задувал в открытое окно. Старик выдвинул верхний ящик стола, достал какой-то листок с вензелями и кивнул Турину на ящик. Быстро сообразив, что от него хотят, Юноша бросил в него двадцать монет.

— Судно «Хариус Арийский». Отплывает завтра днем: по десять монет с носа и привет!

«Да, — подумал Турин, — Напарили Луну в Торне с оплатой».

Толстяк взял перо, макнул в большую чернильницу и, поставив на столе кляксу и стерев ее рукавом, что-то быстро написал на листе и шлепнул печать. Потом, немного подумав, сказал:

— За десять монет могу выписать разрешение на проживание на территории крепости, а это, между прочим, большая экономия! Ночи теплые… — И он вновь выдвинул ящик, в надежде, что туда со звоном упадет еще десять монет, что и произошло. — Значит так…

Он вновь взял перо, обстучав его об чернильницу, во избежание новых клякс, что-то дописал на листе и вручил его Турину. Затем встал и галопом выскочил из комнаты. Арий развернул грамоту: «Предъявителю сей грамоты обеспечить места на данном судне для провоза багажа и челяди, с непременной скидкой в цене не менее пяти процентов от общей стоимости.

Разрежается встать на постой в портовой крепости Крака.

Управляющий портом Фергус Бланш».

Турин ухмыльнулся и поспешил к выходу…

«Хариус Великий», «Хариус Справедливый», «Хариус Мудрый», «Хариус Победоносный»: многие десятки кораблей носили имя тирана. До отплытия Турин оставил мужчин и женщин под навесом на территории портовой крепости, а сам, с Луной и Нирутом, отправился осматривать город, раскинувшийся на берегу порта Крак, самого большого порта Золии.

Еще издали Турин заметил большой разноцветный шатер и повел друзей к нему. Тут количество людей было значительно меньше и идти стало проще. Со стороны шатра звучала громкая музыка. Подойдя ближе, друзья увидели группу музыкантов, играющих на разных инструментах: две женщины играли на лютнях, совсем маленький мальчик звенел бубном, довершали секстет три ярко раскрашенных рожечника. Под звуки музыки разлетался гулкий голос глашатая:

— Всего три дня! Мимоходом! Лучшее представление! Диковинные звери! Могучие силачи! Воздушные акробаты! Не пропустите! Всего за две монеты вы увидите все чудеса мира! Представление вот-вот начнется! Не теряйте времени! Э-э-эх!!!

— Что это такое? — в один голос спросили Нирут и Луна.

— Это, друзья мои, великолепное чудо! — повернулся к ним Турин, — Шапито! Пойдем, представление скоро начнется! — Он резко развернулся и зашагал в сторону распахнутого полога шатра, а Луна и Нирут едва поспевали за ним, локтями распихивая снующих зевак.

— Сколько за троих? — спросил Турин у человека на входе.

— Шесть монет, уважаемый! — ответил тот, раскланиваясь.