Хроника Арии

Группа вышла на небольшую поляну, залитую спасительным солнцем. Старик махнул рукой и ученики сели на землю, поджав ноги. В центре поляны стояли две высоких сухих сосны, лишенные кроны, а между ними на высоте в человеческий рост была привязана жердь, толщиной с руку.

— Итак, — начал учитель, поглаживая бороду и прохаживая по поляне. — Сейчас я хочу от вас одного: ваша задача преодолеть вот эту преграду, — Он указал на жердь. — В качестве примера я проделаю это сам.

Старик проковылял к деревьям. Невозможно было определить, сколько ему лет, ибо выглядел он так, словно родился еще во времена, когда жили драконы, но здоровья в нем чувствовалось столько, что хватило бы с лихвой на десятерых! Инок, словно невесомый, взмыл в воздух, будто поднялся по невидимым ступеням, и опустился уже с другой стороны преграды. Ученики ахнули.

— Как-то так, — прокряхтел старик, разведя руки в стороны. — Теперь ты! — и он указал на одного юношу.

Тот, поглядывая на друзей, подошел к жерди, смерил ее взглядом и почесал затылок. Затем отошел назад, разбежался и перелетел через жердь. Совершив на другой стороне поляны кувырок, он встал на ноги.

— Не плохо, конечно, но не то, что я хотел увидеть, — сказал старик под одобрительные выкрики учеников. — Теперь ты, — Он указал на Турина.

Арий, не долго думая, подбежал к препятствию, оттолкнулся ногой от небольшого нароста на стволе сосны и перемахнул на другою сторону.

— Уже близко! — воскликнул старик. Но опять не то!

— Ну не по воздуху же идти! — пробубнила одна из девушек.

Инок резко развернулся и подошел к ней быстрым шагом.

— Именно! — сказал он. — Вы думаете, что это не возможно? Дудки! Все осязаемо, надо просто этого захотеть!..

* * *

Народу на площади, казалось, стало еще больше, чем день назад. Торговцы перекрикивали друг друга, предлагая свой товар, ссорились между собой и орали, привлекая внимание потенциальных покупателей. Серое небо никак не хотело уступать место голубому, пряча за собой солнечный диск, который безуспешно пытался вырваться из плена сизых облаков.

— Луна, иди с Нирутом, — Турин поправил платок на голове. — Поищите какого-нибудь богача и узнайте, не надо ли ему сопроводить груз, и желательно, чтоб он направлялся к морю.

— А ты куда? — удивленно спросил Нирут.

— Пойду, узнаю по чём нынче в армию вступить, вдруг у вас ничего не выгорит. Встретимся в гостинице. И еще, — Он посмотрел на друга, — не вляпайся ни в какую историю, пожалуйста.

И они разошлись.

Турин бродил средь толпы, надеясь увидеть хоть что-то, что было бы похоже на найм воинов, но, ничего не найдя, отправился на место встречи, где просидел в одиночестве довольно долго. Нирут и Луна вернулись много позже. По их глазам читалось, что прогулка не прошла даром.

— И как ваши успехи? — спросил Турин, вставая с кровати. — Потому как у меня ничего…

— А у нас наоборот! — радостно сообщил Нирут. — Луна договорилась с каким-то толстяком. Он везет товар на продажу, и согласился нанять двоих. Каждому по двадцать монет. Луна едет за наш счет. Выдвигаемся завтра утром, так что сегодня можно отдохнуть и набраться сил.

— И поучиться сражаться! — добавила Луна.

— Вот вы этим и займитесь, — Турин встал. — А я еще пройдусь. Развеюсь, так сказать, — с этими словами он забросил за спину щит и покинул комнату.

Арий бродил по улочкам Крона, в надежде услышать что-нибудь о том, что творится за пределами города. Но, похоже, это никого не интересовало. Здесь шла бурная торговля. Наконец Турин наткнулся на харчевню и зашел внутрь. В нос ударил резкий запах табака и дешевого вина. Юноша шагнул внутрь.

— Приветствую, да-ра-гой гость! Проходи, присаживайся! Что желаешь? — тут же подскочил к новому посетителю толстяк в засаленном фартуке, схватил его за рукав и потянул к свободному столу.

— Дай, уважаемый, мне воды. Я долгое время был в дороге, горло пересохло, — Турин сел на лавку.

— Зачем воды? — удивился тот, — У меня отличное вино, всего за одну монету. Сию же минуту поставлю! — толстяк скрылся в клубах дыма, и через мгновение поставил перед Турином кувшин с вином и глиняную кружку. — Одна монета с вас.

Турин бросил блестящий кружок на стол. Хозяин харчевни смел его в карман фартука и удалился. Налив вина, юноша сделал небольшой глоток.

«Ну и кислятина! — подумал Турин и осмотрелся».

Харчевня освещалась одним камином, поэтому в помещении царил полумрак. За столами сидели, в основном, люди с оружием. По-видимому, наемники. Или разбойники, что, в принципе, одно и то же. Обсуждалось лишь одно: к кому бы наняться в услужение и срубить деньжат по легкому: никакой полезной информации здесь узнать не удастся. Посидев еще не много, Турин встал и направился к выходу. Хозяин харчевни тут же подбежал к столу, слил вино из кружки обратно в кувшин и прокричал:

— Кому еще вина? Всего одна монета!

Из-за стола, стоящего в углу, встал мужчина и тоже направился к выходу. Закрыв за собой дверь, он посмотрел по сторонам, увидел уходящего Турина, и пошел за ним следом.