Хром (ЛП)

— Хорошо, мы подождём, — подтверждает Хром по рации и снова суёт её в карман жилета.

Мы остаёмся стоять снаружи и наблюдаем с возвышенности, как через плотину медленно проезжают каждый раз по три машины. В долине дует тёплый ветерок, ночь приятно мягкая. Над нами светят звёзды и луна — восхитительный момент.

Я стою рядом с Хромом, потому что чувствую потребность быть к нему как можно ближе, и тут он предупреждающе смотрит на меня и подносит палец к губам. Он наклоняется ко мне и шепчет:

— У нас в багажнике заяц.

Встревожившись, я достаю из-за пояса пистолет. Это старая модель, ещё со времён до бомбы. В последние дни я много тренировалась обращаться с ним. Он не такой лёгкий, как тот, что был у меня раньше, но своему назначению соответствует. Кроме того, один из стражей города рассказал мне, как пользоваться автоматом. Он лежит в машине рядом с ящиком с ручными гранатами. Я сглатываю, мой пульс ускоряется. Мы вооружены так, будто идём на войну.

Мы обходим с разных сторон машину и становимся у задних дверей. И тут я слышу, как изнутри доносится нечто похожее на чихание. Хром прав, мы не одни! Моё сердцебиение продолжает ускоряться. Хром открывает дверцу и направляет внутрь дуло винтовки:

— Одно неверное движение, и ты… Киа!

— Что?

Я встаю рядом с ним и свечу фонариком, который носила на поясе, внутрь. Между канистрами с водой действительно спряталась Киа. Она прикрывает рукой глаза и жалуется, что я её ослепляю.

Только этого нам не хватало!

— Что ты здесь забыла? Ты же должна присматривать за домом!

Она неуклюже перебирается через багаж к нам.

— Дом сам может хорошо за собой присмотреть, а вам совершенно точно понадобится подкрепление.

Когда она на коленях добирается до двери, Хром вытаскивает её наружу.

— Мы едем не на детский день рождения.

— Эй, я уже не ребёнок! — Она решительно прижимает к себе арбалет. На Киа надета фиолетовая футболка, которую я ей подарила, и потрёпанные джинсы. Свой рюкзак она тоже взяла с собой.

— Нам нельзя сейчас ехать назад, — говорю я Хрому, — но, возможно, мы могли бы оставить её здесь, на плотине — тут же работают люди.

— Я совершенно точно не собираюсь оставаться посреди пустыни с какими-то незнакомцами! — Своими большими, круглыми глазами она смотрит на меня так жалостливо, что мой гнев полностью испарился бы, если бы я не испытывала настолько же сильный страх за неё.

— Мы возьмём её с собой. — Хром закрывает люк и тянет девочку за руку вперёд. Он без усилий поднимает Киа в машину и усаживает на переднее сиденье между нами. Нам всё равно пора подтянуться — половина колонны уже проехала дамбу.

Киа довольно улыбается и кладёт свои вещи в ноги, а я кипячусь:

— Это слишком опасно.

Хром заводит машину.

— Поэтому она должна пообещать, что будет точно следовать моим инструкциям.

Лицо девочки сразу снова мрачнеет.

— Я не буду делать то, что приказывает мне Воин.

— Как хочешь. — Хром давит на тормоз. — Мираджа, вышвырни её отсюда.

— Ладно, ладно, я сделаю всё, что ты скажешь! — кричит она, цепляясь за мою руку. — Только, пожалуйста, не оставляйте меня здесь!

— Вот так-то лучше, — бормочет Хром и едет через плотину. Уголок его рта приподнимается.

В какой-то степени я рада, что Киа сидит между нами. Теперь я могу с кем-то поговорить. И всё же, я беспокоюсь. Ей ни в коем случае нельзя приближаться к плантациям! А видя, как удовлетворённо и самоуверенно девочка улыбается, я делаю вывод, что она не обязательно будет нас слушаться. Я уже успела узнать, какая она упрямица.

Я обнимаю её, и она прижимается ко мне.

— Почему ты непременно хочешь пойти с нами?

— Я хочу… хотела пустить каждому охраннику в голову по стреле. Я слышала, что надзирателями на плантациях работают бывшие Воины.

Хром поворачивает к ней голову:

— Ты подслушиваешь наши совещания?

— Я просто случайно оказалась поблизости, когда ты разговаривал с Джексом, — отвечает Киа дерзко и кладёт голову мне на грудь. — Может быть, среди них будет тип, который убил моего отца.

— То есть, теперь ты исключила Хрома? — спрашиваю я.

— Мне сказали, что тот ублюдок был блондином.

Я предпочитаю умолчать, что Хром раньше постоянно менял цвет волос. Проще, если Киа будет считать его невиновным, и глубоко внутри я надеюсь, что он не убивал её отца. Но мы никогда этого не узнаем. Нам надо оставить нашу старую жизнь, — со всем, что с ней связано, — позади, и начать новую.

После того как мы прошли плотину, ехать становится уже не так легко. Раньше дороги по большей части были расчищены и поддерживались в хорошем состоянии, а сейчас мы едем по песку. Пустыня вернула себе своё и забрала старые дороги. Кроме того, луна спряталась. Я больше ничего не могу различить, кроме задних фар впереди идущего автомобиля, но Хром невозмутимо едет дальше.

— Вы снова помирились? — спрашивает Киа.

Я не знаю, что ей сказать. Поскольку Хром тоже молчит, я смотрю в окно.

— Ладно, вам не обязательно разговаривать со мной. — Она отстраняется от меня, садится с подчёркнуто прямой спиной и скрещивает руки на груди.