Хризалида

Они были повсюду. Повсюду. Группы прочёсывали личинок будто охотники за сокровищами с металлодетектором, то и дело выхватывая кого-то и изучая. Везучие, или невезучие, демоны либо помещались обратно к остальным, либо медленно в мешок, буйствующие будто дикие... демоны.

Муравьи путешествовали в длинных очередях, тысячами, следующие по тропам прямо как муравьи на Земле, только эти имели ещё больше порядка. Они носили всевозможные вещи; металлы, руды, Биомассу, ядра, доставляли материалы из отдалённых частей Равнин и собирали их в гигантском гнезде, что возвышался на расстоянии. Было чувство будто само громадное сооружение являлось монстром, со всеми богатствами и ресурсами, что можно собрать в километрах вокруг, протекающими к нему нескончаемым потоком.

Один был уверен, что видел, как они суетятся на потолке над головой, хотя не мог определить, что они там делают.

Каждый раз, когда казалось, что группа может подойти близко, Один менял своё направление, уходя от них, не подавая на то вида. Холодное, напряжённое чувство сжимало его нутро монстра, ощущение, которое он лишь несколько раз ощущал прежде.

Когда ему приказали внедриться в банду Мариачи, он представлялся путешествующим гитаристом, проводящим починки крыш, дабы сводить концы с концами. Будучи с сомбреро и лестницей, он пробрался в их убежище и обнаружил себя окружённым со всех сторон. Рачера смерти издавалась из каждого окна, и каждый раз, как свет блестел на вышитом блёстками одеянии, у него было чувство, будто он делал свой последний вздох.

То же самое ощущение охватило его сейчас. Он был глубоко на территории муравьёв, внутри средоточия их силы. Дабы достигнуть этой казалось бы безопасной позиции, от него потребовалось проскальзывать мимо множества патрулей, нескольких шахт, шести мест строительства и того, что казалось чайной плантацией.

Всё ради нахождения той великой силы, что может освободить его.

Дабы побороть демонов, прежде удерживающих его, и хватку Арконидема над его душой, Одину была необходима помощь. Он не привык нуждаться в помощи, но здесь, в этом мире, где правила не были понимаемыми в полной мере, ему нужно было адаптироваться. Если это означало вцепиться в ногу могущественного муравья, то именно так он и поступит.

Там!

И снова дёрнув головой в размашистом движении, он мимолётом узрел то, что надеялся увидеть. Легко замечаемый, даже будучи окружённым другими представителями того же вида, гигантский муравей перемещался по равнинам, будто Король. Или, вероятно, Королева, учитывая соответствующие нормы.

Вслед за ним невдалеке шли три монстра, которых он увидел следующими за существом прежде. Каждый был могучим, возможно, сильнее Одина, однако их нельзя было сравнивать по увиденному им в том, за кем они следовали.

В этом муравье была гравитация, что тянула Одина к нему, невыразимая власть и сила, что хватала его и отказывалась отпускать. Он мог видеть это и в других муравьях. Когда гигантский муравей проходил мимо них, они оборачивались, пусть и скрытно, чтобы понаблюдать, как он уходит, прежде чем развернуться и продолжить заниматься своими делами.

Поддержка столь могущественного общества, это именно то, что было ему нужно.

Один осторожно пробирался по равнинам. Рассчитывая путь монстра, он аккуратно сменил свой направление, дабы сопровождать его, но на расстоянии. Группа из четырёх, судя по увиденному, имела большой аппетит. Каждый сильный встреченный демон уничтожался за мгновения. Это станет его судьбой, если он не будет осторожен.

И, двигаясь с идеальным равнодушием, каждый сантиметр крадущегося демона искал добычу, он наблюдал за движениями группы, и продумывал свои следующие шаги.

Было несколько сценариев, которые он мог разыграть, в зависимости от исхода, желаемого им больше всего. Лучше всего было, если бы он мог придумать способ ввести муравья и мучивших его демонов в прямую конфронтацию, не раскрывая себя. Выйди муравей победителем, и Один сможет пойти по своим делам, не оставшись в должниках.

Он мог попытаться вмешаться более прямолинейно, раскрыть себя муравью и направить его в противостояние. Выступая, как полезный посланник, он мог раскрыть опасность и предоставить совет. Проблема этого подхода была в том что ему не хватало мастерства в магии, позволяющей общаться с другими. Если язык демонов и существует, Один его не знал, так как он мог заговорить с этим муравьём?

А будет ли тот вообще заинтересован в этом, если бы мог? Муравьи работали с некоторыми демонами, уж это то он знал из наблюдений, однако это был огромный риск.

Нет.

Лучше перестраховаться и остаться в тенях, там, где ему, ужасному киллеру Одину, было комфортнее всего. Приняв решение, он кивнул про себя и затем огляделся вокруг.

Муравей подошёл близко, неудобно близко, Одину было нужно сменить направление. Маленький демон парил над тёмным панцирем муравья, будучи рядом с чёрным пузырём... чего-то. Хорошо, они не зашли далеко.

Погодите-ка. А где обезьяна?