Хранители. Поиск пути

   - Этим - старик кивнул на вход в зал - ничего не нужно. Они всего лишь тень сильного и славного народа. Одичали, утратили тягу к знаниям. Я не могу передать им все, что знаю, а знаю я немало, потому что ум их оскудел, и они не понимают меня. Наше время прошло.

  Атвани горестно вздохнул.

   - А я слишком стар, чтоб желать что либо, кроме одной вещи...

  Старик снова глубоко задумался.

   - Вот что я тебе скажу, иномирянин. Я поделюсь с тобой частью знаний. Но ты должен доказать, что стоишь того.

   - Как?

   - Слышал, у тебя есть сильное оружие. Но покажи, на что способен без него.

   - Кого мне победить?

   - Драки ни к чему, я и так вижу что ты воин, сильный и ловкий. Двигаешься как куарг (подобие рыси), и голова у тебя холодная. Сделай кое-что другое. С той стороны горной гряды есть дома, вырубленные в скале. Мой старший брат оставил там кое-что, и никто из нас не может взять это.

   - А где сам брат?

   - Его давно уж нет. Мы с ним не всегда соглашались друг с другом, и перед его смертью поспорили. Он спрятал принадлежащую мне вещь, чтобы доказать свою правоту... Неприятно признавать это, но он был прав. Я хочу получить обратно мою вещь. Она дорога мне в память о прошедшем...

   - Хорошо. А в чем трудность?

   - Брат поставил надежную охрану.

   - Какие-то звери?

   - О нет. Ничего живого там давно нет. И никаких препятствий не жди. Там дело в другом. . ты поймешь, когда подойдешь поближе к тому месту.

  ***

  Мы застыли возле границы, обозревая череду холмов с редкими пролесками. Мне не хотелось выводить лиарнов из леса, пока не сядет солнце.

   - Ну что? - Андрей нетерпеливо поерзал.

   - Дождемся темноты.

   - Интересно, я даже и не думал, что лиарны могут покидать лес - задумчиво произнес Кирилл.

   - Почему нет? Не привязаны же они к деревьям! - фыркнул Андрей.

   - Нет, привязаны. Лес и лиарны очень крепко связаны. - ответил Кирилл, потрепав своего лиарна по шее.

   - Ты прав - сказал я. - Я тоже это чувствую. Но они могут покидать леса, хоть не в состоянии жить где-либо в другом месте. Ну что, сделаем костер? Нам еще часа два сидеть.

  Я смотрел, как багровый шар катится по небесам, и размышлял нашей крепнущей связи с лиарнами. И о том, что в нашем небольшом сообществе есть только один несоединенный, а значит более уязвимый, человек - Цветочек.

  Когда серая мгла окутала деревья и вечерний туман опустился на холмы, мы вышли из за своего укрытия, и двинулись в сторону города. Наша маленькая развед-группа была молчалива, я старался сосредоточиться на городе, остальные старались не мешать. Вспоминал, как городские огни мерцали в ночной темноте, тянулся к нему, и не удивился, когда увидел в долине высокие городские стены. Трюк со свертыванием пространства мы все хорошо выучили, лиарны не любили тратить много времени на перемещения. Итак цель почти достигнута и перед нами несомненно человеческие постройки. В башенках на стенах отчетливо виднелись силуэты людей в форме.

   Об одной проблеме я не подумал - как миновать укрепленные стены города? Мы спешились с лиарнов и прижались к влажной росистой траве, потихоньку подползая к воротам, которые были открыты, но слишком хорошо охранялись, чтобы пройти незамеченными. Конечно начнутся расспросы - кто вы, откуда. Мне не хотелось привлекать к себе внимание. И о том, чтобы тащить лиарнов в город не могло быть и речи. Мы переглянулись с Андреем и Кирилом.

   - Не хочется мне идти через центральный вход. - Кирилл очень точно передал мои мысли. - вид у нас непрезентабельный, одеты в шкуры, заросшие как дикари.

   - Ты прав. Вот что сделаем - отпустим лиарнов, а я попробую кое что.

  Я усмехнулся про себя. Лес далеко, но не настолько, чтоб перестать ощущать его. Как и лиарны, мы стали детьми леса, мы дышали им как воздухом, черпали из него силу. Лес мог научить удивительным вещам.

  Я закрыл глаза и услышал, как лес шепчет мне. Махнул своим спутникам рукой, и тихонько двинулся вперед. Когда лиарны охотились, и не хотели быть замеченными, они укрывались тьмой, создавая из нее покров. Под такой маскировкой лиарн мог стоять рядом в тобой , оставаясь невидимым для глаз. Туманные ночи этих мест только помогали в нашей затее. Мы скользили по земле, стелились вместе с туманом. Я подобрался к стене и без особых усилий стал карабкаться по ней, остальные последовали за мной. Часовые не увидели ничего, кроме неясных темных пятен, только мягкие звуки прыжков, может, насторожили их, но пока они разбрались что к чему, мы уже ушли далеко.

  Ночной город представлял не слишком веселое зрелище. Тротуары и дома были сделаны не из дерева, как я ожидал, а из больших каменных плит. Улицы освещали фонари. Они давали ровный дневной свет. Я осмотрел фонарный столб - он был деревянный. Ни одного провода над головой, значит нет электричества. Так что же светит?

   Дома довольно просторные, с большими прямоугольными окнами, проходы улиц широкие. Ничего общего со средневековыми городками из исторических учебников. Впрочем, ведь мы не дома, это чужой и незнакомый мир. Прохожих было мало, в вот патрули попадались слишком часто. Создавалось впечатление, что люди города здорово чем то напуганы.