Хранители. Поиск пути

   - Думаешь с ними что-то случилось? - прошептала она. Свет костра отражался в огромных глазах, играл в волосах рыжими бликами.

   - Случилось. Вопрос только - хорошее или плохое.

   - Поделись со мной, Тимур. Что происходит?

   - Есть кое-что в этом лесу. Вернее кое-кто. Это звери. Животные. Я никогда таких не видел.

   - И что же, они опасны?

   - Понимаю, что это прозвучит как бред, но мне кажется они разумны. Они хотят чего-то от нас, но чего? Пока они вроде решили нам помогать.

   - Помогать?

   - Один из них вылечил Сеню. А другой достал нам еду. С ними можно говорить, только мысленно.

   - Тимур, это очень странно.

   - Да уж.

  Мы помолчали. Я догрыз свое мясо и понял, что веки слипаются сами собой.

   - А знаешь - неожиданно сказала Аля, когда я уже совсем решил завалиться спать - я видела каких-то животных во сне. Расскажи мне, как выглядели те, что ты видел?

   - Большие. Красивые. Размером с лошадь, но лапы как у льва. Морда вытянутая, клыки просто жуткие, и желтые глаза. Тяжело описать. Они не похожи ни на каких других зверей, что я видел раньше.

  Аля задумчиво смотрела на меня.

   - Что? - не выдержал я.

   - Я видела их. Во сне.

  ***

  На высоком утесе над морем расположилась крепость. Желтели ее освещенные окна и фонари на стенах,

  с тихим плеском волны внизу разбивались о камни. Успокаивающий звук, но Самир не чувствовал покоя. Он небрежно облокотился о каменную балюстраду, глядя в черноту безлунной ночи, и соленый морской бриз трепал пряди светлых волос.

   - Это может стать проблемой.

  Коренастый человек средних лет с аккуратной бородой и длинными до плеч волосами пожал плечами.

   - Стоит ли переживать из-за такой мелочи. Сколько их? Пятьдесять? Шестьдесят? Разве это сила?

   - Старый Аршас говорит каждый из призванных стоит десятерых.

   - Он давно помешался.

   - Возможно, но пока его советы были кстати.

   - Самир, у нас нет доказательств, что призвание существует. Все это старые легенды. Просто сказки, из тех что мамы рассказывают детишкам на ночь.

  Горькая усмешка исказила идеально правильные черты лица Самира.

   - У меня есть слишком много причин относиться к сказкам серьезно, Тариш.

   - Расскажи в конце концов кто эти таинственные наблюдатели, к которым ты так часто ходишь? Разве они не могут ошибиться?

   - Нет, они не ошиблись. И Аршас не ошибся.

  - Ты загадочен. Появился у нас внезапно, за пару лет смог сосредоточить в своих руках всю власть. В очень молодых руках, не в обиду будь сказано.

   - Какое это имеет значение? Главное, я знаю что делаю.

   - Как скажешь.

   Самир снова обратил лицо к темной, отражающей звезды, воде.

   - Меня беспокоит это девчонка. Я вижу ее слишком часто, она путает все мои планы. Не могу понять, кто она такая.

  Беспокойные пальцы нашли на стене камешек и Самир запустил его в воду. Через какое то время донесся всплеск.

   - Поговори о ней с Аршасом. Может старый маразматик скажет что-то дельное. А может это всего лишь сны.

   - Уже поговорил. Он в недоумении, как и я.

   - У каждого свои демоны, Самир. Выпей-ка лучше вина, поешь как следует, пригласи парочку красоток. Увидишь, твои видения как рукой снимет.

  Самир покачал головой.

   - Ты неисправим Тариш. Быть таким непробиваемым материалистом в мире, где возможны самые неимоверные вещи.

   - Что такое материалист? Это что, такое ругательство?

   - Иди спать. Я еще постою немного.

  Тариш открыл рот чтобы что-то сказать. Но потом передумал и сбежал вниз по лестнице. Какое-то время в ночной тишине еще звучали его гулкие шаги, потом все затихло.

  Самир уперся руками о каменный бортик. Казалось, его глаза вобрали в себя окружающую тьму.

   - Если ты все таки добрался сюда, Тимур, придется играть по моим правилам.

  Под убаюкивающий шум волн Самир стал вспоминать, как он впервые попал в лес.

  Лес притягивал и манил и он имел глупость поддаться. Откуда было знать, что это ловушка, мышеловка для таких дураков как он! Дыхание со свистом вырывалось из груди, легкие горели, одежда взмокла от пота, но Самир и не думал останавливаться, подгоняя себя вперед.

  Уже несколько недель он чувствовал странное притяжение леса, ему снились сны, реалистичные до жути. Он держался, сколько мог, но однажды вечером после школы притяжение стало невыносимым и ноги сами понесли к лесу. ' Ну что такого ужасного, если я схожу и посмотрю... ' подумал Самир тогда. ' Может тогда вся эта ерунда прекратиться, или я хотя бы пойму почему со мной такое происходит' Он пришел в себя когда вокруг была чаща, густая, мрачная, и понял что оказался далеко от дома. Сначала решил что заблудился и стал искать дорогу назад. Но потом понял что этот лес - порождение кошмаров. Из него невозможно выбраться. Лес шумел, шептал, проникал в его голову.

   - Что тебе нужно! Чего ты хочешь от меня? - закричал в конце концов Самир, измученный собственным страхом и блужданиями. И тогда появилось 'это' - жуткое существо, величиной с быка, с огромными когтистыми лапами и клыками на длинной морде. Самир застыл на месте, ожидая мучительного конца, когда тварь кинется на него. Он только надеялся что зверь убьет его быстро. Но животное почему-то не торопилось, шевелило ушами с кисточками, глядя то одним то другим желтым глазом.