Хранители миров

В ответ, Нели схватилась одной рукой за живот, а другой стала колотить по столу. От смеха из глаз брызнули слёзы.

- Надо было дать тогда тебя выпороть! - Фыркнул маг императору, поняв, что к Нелине сейчас обращаться бесполезно - в таком состоянии людям покажи хоть пальчик, хоть приказ об их четвертовании, это только усилит реакцию...

- Кто это?! - Невольно вырвалось у Нэйтина, когда они с Хашибом вышли из-за угла, и молодой маг взглянул на императорское войско.

- Понимаю, на что вы намекаете, - вздохнул Хашиб, - это стадо баранов.

- Стадо баранов? - Нэйту, не смотря на возраст, в своей жизни уже приходилось командовать миллионными войсками, с головы до пят облаченными в титановые доспехи, которые, тем не менее, лопались по швам, если носивший их воин напрягал все свои мышцы. - Нет, скорей уж больше похоже на банду беременных павианов.

- Ну, или так. - Спокойно отреагировал Хашиб. - ...Смирно! А ну, кончай губами попусту шлёпать! Отставить разговорчики, я сказал! Равнение налево!

Увидев своего командира, уже успевшего зарекомендовать себя, как свихнувшегося солдафона, войско вытянулось, кто как мог, в струнку.

- Слушай сюда, скотины вы этакие! - Забрызжил слюной Хашиб. - Вот этот человек, теперь новый главнокомандующий нашей империи... Команды вольно не было, говнюки!... Так вот, если хоть один его приказ будет не выполнен, вам, баранам, придется иметь дело со мной, ясно вам это?!

- Так точно! - Кто в лес, кто по дрова, отчеканили солдаты.

- Приветствую вас, бойцы! - Начал Нэйтин, выдержав перед этим положенную паузу. - Есть ли среди вас те, кто хоть раз принимал участие в бою?!

Ответом ему была тишина, дополненная перешептыванием задних рядов.

- Ну, раз нет, - продолжил маг, - в предстоящем бою перед вами стоит одна основная задача... Хм... точнее, нет, две!... Первая: Не наложить в штаны, когда ханское войско появится на горизонте, и вторая: не наложить в штаны, когда вы встретитесь с ним лицом к лицу!

Не смотря на всю своеобразность поставленной задачи, ни один воин не засмеялся - именно этой глупой случайности, которая может произойти с каждым из них, все как раз и боялись.

- А что, если, все-таки, эта нелепица вдруг с кем-нибудь да и произойдет? - Осмелился выкрикнуть кто-то из строя.

- Да, да, что будет?! - Сразу же поддержали его остальные.

- Не надо изображать из себя даунов, чтобы скрыть идиотизм! - Командным голосом ответил Нэйтин. - Что будет, что будет?... Вонять будет, только и всего! Но всё-таки настоятельно рекомендую не поддаваться "соблазну".

Войско облегченно вздохнуло, всё оказалось не так страшно. А то в задних рядах уже начали принимать ставки на вид казни, предусмотренный законом за опорожнение во время боя. В том же, что такой пункт в этом самом законе может не существовать, ни у кого даже мысли не возникло.

- Теперь несколько полезных советов. - Вновь заговорил Нэйт. - Во-первых, побольше думайте о защите, не лезьте на рожон.

Всё войско согласно закивало головами.

- Во-вторых, не убегайте, когда ханская армия с боевым кличем ринется на вас. Получить стрелу в задницу гораздо больней, чем меч в сердце. К тому же, каждый труп с клинком в передней части тела, будет посмертно награждён... В-третьих, не бойтесь вражеских воинов, они такие же люди как и вы, только необразованные и немытые...

- И, мышцы у них накаченные! - Вновь выкрикнул кто-то из строя.

- И, мышцы у них накаченные. - Спокойно согласился Нэйт. - Спасибо, что напомнили. А еще они тренируются с малолетства, да мечи у них булатные, знаю, знаю. Также можно добавить, что их вдвое больше, чем вас и... Кто еще хочет дополнить?!.. Никто? Тогда, если не возражаете, добавлю я... Мы назвали все сильные стороны ханской армии, но совсем забыли о себе!

Солдаты удивленно переглянулись.

- Да-да, нечего удивляться, у нас есть два преимущества!.. Первое, правда, совсем не значительное, - это то, что за спинами у вас ваши дети, жены и дома, так что будете вы, как миленькие, драться, словно разъяренные львы. А второе и решающее. - Нэйтин сделал паузу. - Это то, что за вас буду сражаться я! На этом месте можно расслабиться, победа будет молниеносной!... Да, кстати, если в бою придётся туго, просто позовите меня. Имя моё - Нэйтинор.

Бойцы стали усердно бубнить названное имя, кто-то даже нацарапал его у себя на шлеме.

- А сейчас, - продолжил молодой маг, убедившись, что все запомнили спасительное слово, - я покажу несколько совсем несложных приемов, которые могут пригодиться вам в бою. Достаньте, пожалуйста, своё оружие!..

Солнце замерло в своей высшей точке. Если в природе и существует эталон знойности, то сейчас этот эталон висел над Фариб-Амбатом. Мерцающие потоки горячего воздуха лениво вздымались к небу, размывая, и без того нечеткую, границу между желтым и голубым. Бескрайнюю пустыню медленно заволакивало легкое марево. Кое-где стали появляться и тут же исчезать прозрачные миражи далеких оазисов.