Хранители миров

- Хорошо, - В голосе Нэйта неожиданно появилась сталь, - Раз тебе так неймется, можешь снять свой артефакт! Единственное, надо произвести необходимую подготовку... Джимми, видишь вон то бревно? Тащи его сюда.

- Будет сделано! - С радостью отрапортовал юный император, чувствуя, как затевается что-то веселое.

- Зачем это? - Не понял Кирти. - Какие еще приготовления?

- Отлично. - Нэйт схватил увесистое бревно двумя руками и несколько раз показательно махнул им по воздуху. - А теперь, Кирт, встань, пожалуйста, передо мной и немного выстави голову вперед.

- Зачем? - В голосе маленького мага послышались первые нотки страха.

- Зачем?! - Удивился Нэйт. - Вот глупый, да Джимми?!... Ну, конечно же за тем, чтобы я смог изо всех сил врезать тебе по зубам, превратив твое детское личико в кровавое месиво... Ты не бойся, потом Хранители все залатают.

Побледневший Кирти в ужасе прикрыл руками рот и отпрянул назад.

- Ты куда? - Ехидно улыбнулся Джимми. - Иди сюда, будет совсем не больно.

- Нет, - сверкнул глазами Нэйт, - будет как раз больно! И очень. В этом весь смысл.

- Но за что?! - Не выдержал Киртли.

- Послушай меня, мальчик! Кажется, еще минуту назад ты хотел снять с себя Ожерелье Затмения! И что же, теперь боишься какой-то там палки?! Да этот удар покажется тебе комариным укусом по сравнению... и я хочу проверить, как ты поведешь себя в подобной ситуации, усек?! Так, Джимми, давай его сюда.

- Нет, не надо! - Испуганно заорал Киртли. - Я передумал, передумал! Не хочу я с себя ничего снимать!

- Что испугался?! - Продолжал напор Нэйт.

- Да... нет, нет, просто ведь вселенная лопнет и Реальность запылает... Не надо, Нэйт, пожалуйста.

- Слабак! - Нэйтин с силой бросил бревно об землю. - В следующий раз, сначала думай, а потом говори!

- Ну вот. - Расстроился Джимми. - А я так надеялся... Что? Что такое?

Нэйтин как-то странно согнулся и надул щеки.

- Ты чего? - Еще раз спросил юный император, уже улыбнувшись.

И тут Нэйт не выдержал, разразившись таким заразительным и громким смехом, что даже до смерти напуганный Кирти через несколько секунд катался по траве, задыхаясь от хохота.

- Неужели, ты и вправду поверил, что я способен вышибить тебе все зубы?! - Воскликнул Нэйтин, когда сошла первая волна смеха. - Нет, ну действительно, я же не изверг какой!

- Как раз, уж если ты что-то способен сделать, - засмеялся Джимми, - так это вышибить зубы!

- Вот именно. - Киртли снова сдвинул брови. - Мне изменяет память, или три дня назад ты чуть не порубил Джимми на своем экзамене.

- А, между прочим, он прав. - Упер руки в бока юный император. - Слава богу, еще, сам Джимми не дал тебе его порубить, а то бы...

- Вы что шутите?! - Нэйтин непонимающе затряс головой. - О каком еще "порубании" идет речь?

- Как это о каком? - В один голос ответили Джимми с Киртом. - О крокодиловом конечно.

- Или, ты успел искромсать еще кого-то? - Язвительно добавил юный император.

Нэйтин ничего не ответил, только застенчиво, нет, даже скорее издевательски, улыбнулся и показательно махнул на своих учеников рукой.

- Что? - Снова улыбнулся Джимми.

- Ничего! - Отрезал Нэйт. - Даже говорить с вами на эту тему не хочу.

- Ну и правильно. - Парировал Киртли. - О чем здесь говорить-то? Все равно, все эти драки на мечах - бред полнейший!

- Да? Это еще почему? - Искренне удивился Нэйтин.

- Да что могут сделать эти ваши мечи против настоящей магии?! - Киртли пафосно посмотрел в другую сторону. - Ну гляди, к примеру, стою я на холме, а ты, скажем, идешь снизу и должен меня убить.

- Ну и можешь считать себя трупом. - Резко ответил Нэйтин. - Что ты улыбаешься? Думаешь, сумеешь мне помешать?

- Не смеши, Нэйт! - Бросил Кирти. - Ну какой там труп?! Ошарашу я тебя Огненной Стрелой и всё!

- Ну, начнем с того, что ты не умеешь создавать огненную стрелу... ну да ладно, хорошо. А я тогда кастану Мерцающую Броню, моих способностей вполне хватит на это простенькое заклятие. Предупреждаю сразу, защита всегда сильнее нападения... Итак, магический удар отбит, а я уже подобрался к тебе, так близко, что нас разделяют всего несколько метров. Твой ход.

- А...Э... - Замялся Кирт.

- Некогда думать. Ход опять переходит ко мне. - Нэйт наклонился к Кирту и взглянул ему прямо в глаза. - Я достаю меч и начинаю тебя резать, как кусок говядины. Игра окончена, я выиграл.

- Ну так не честно! - Обиделся маленький маг. - А я... А я тоже успеваю создать какую-нибудь броню, защищающую от меча... Ведь такая есть? Наверняка же есть?!

- Есть, - не стал отрицать Нэйтин, - Но защищает оно не сильней обычных доспехов, а уж если на меч наложено хоть какое-то заклятие, то вообще...

- Постой-ка! - Перебил учителя Киртли. - Ты же сказал, защита всегда превосходит нападение!

- Не в случае, когда к нападению прибавляется сильнейший выстрел стали. - Отвертелся Нэйт.

- Вот так вот. - Ехидно констатировал Джимми.

- Да ну вас. - Кирти сейчас выглядел очень расстроенным. - Бесполезно с вами спорить. Сначала он говорит, что когда я обрету полную силу, меч мне уже не понадобиться, теперь...

- Так и есть. - Прервал мальчика Нэйт. - Я от своих слов не отказываюсь.