Хранители мира (СИ)

   - Вот и всё. Дело сделано, - в голосе старика прозвучала грусть. - Пошли теперь. Ты, Олежек, прихвати лопату, а я ведро понесу.

   Олег и Светлана послушно последовали за Степаном. Тот, по едва заметной тропке, углубился в лес. Сумерки окутали землю. Шли недолго. Дом словно произрастал из скалы, краем ската крыши упираясь в каменную твердь.

   - Я его здесь срубил пять лет назад, - пояснил Степан, открывая калитку. - В стороне от деревни, когда один остался. Отсюда землю далеко видать. Сейчас темно уже, а утром такая красота открывается!

   Олег и Светлана прошли по каменистой дорожке к дому. Большая, серая собака подошла к ним, сверкнув глазами в вечернем сумраке. Светлана осторожно погладила её по голове.

   - Хорошая собака, - прошептала она.

   - Это волк. Я его прошлым летом щенком подобрал на том берегу реки. Здоровущий вырос. Да ты не бойся. Он добрый, - усмехнулся Степан, заметив, как Светлана опасливо отдёрнула руку.

   Прошли в дом. В печке весело потрескивали поленья. Старик зажёг керосиновую лампу. Тусклый огонь осветил струганные, бревенчатые стены, стол у маленького оконца, пару лавок, деревянную кровать и черную медвежью шкуру на полу. Степан приподнял крышку кастрюли на печи.

   - В самый раз, - удовлетворенно произнёс он. - Садитесь на лавки.

   - Вам помочь? - спросила Светлана.

   - Сиди, - строго остановил её старик и закопошился у печки. После нескольких минут на столе появились огурцы, помидоры, соленый хариус, брусника, соленые грибы и бутыль прозрачной жидкости. Старик осторожно снял с печи кастрюлю, поставил её на стол, разлил уху по тарелкам, словно, выполняя некий ритуал, и сам присел на скамью.

   - Разливай, - он кивнул на бутыль. - Отметим встречу. Олег налил самогон в маленькие гранёные стаканчики.

   - Мне нельзя, - осторожно возразила Светлана.

   - Да уж, вижу, - улыбнулся старик. - Ничего немного можно. Моя продукция целебная. Давайте за встречу.

   Олег разом опрокинул стакан в рот. В горле перехватило, но ненадолго. Приятное тепло тут же разлилось по телу.

   - Вот я и вернулся, - подумал он. Завтрашний день казался чем-то нереальным. В печи лениво что-то шептал огонь. Где-то наверху, на крыше шелестел ветер.

   - Ты ешь, ешь, - услышал Олег голос Степана. - О чем задумался-то?

   - Да так, думаю, - Олег осторожно прикоснулся губами к ложке. - Странно как-то.

   - Что странно-то? - переспросил Степан.

   - Мне никогда не было так спокойно. Почему? Может быть потому, что я вернулся? - Олег вопросительно посмотрел на Степана.

   - Может быть, - пожал плечами старик.

   - Степан.

   - Что?

   - Ты зачем решил дерево посадить? Ведь завтра же...

   - Что завтра? - старик внимательно посмотрел на Олега.

   - Не наступит завтра, - тихо произнёс Олег.

   - Ну, и что?

   - Как, это - что? Ты же знаешь, что все это ..., - Олег прервался на полуслове под пристальным взглядом старика.

   - Завтра будет завтра, - тихо произнёс старик, - а мы посадили дерево сегодня. Я так решил - посадить дерево.

   - Зачем?

   - Зачем? - старик грустно улыбнулся. - Здесь жили мои предки. Здесь я прожил жизнь. Здесь мои корни, моя сила. Я чувствую её. Это сила жизни. Видел ли ты эту силу, чувствовал её? Видел ли ты, как маленький, зелёный росток пробивает асфальт, устремляясь к солнцу? Видел ли ты, как на камнях растут деревья?

   - Видел, - кивнул головой Олег.

   - Эта сила - внутри тебя. Она здесь, - старик прикоснулся кончиками пальцев к груди Олега, и он почувствовал, как кто-то незримый сорвал внутри плотину, сдерживающую мощный поток, идущий из глубины веков. Поток накатился неудержимой волной, разлился большими реками и маленькими ручейками по всему телу.

   - Всё останется здесь, в тебе, - продолжил старик. - Вы посадили дерево сегодня. Оно осталось здесь, внутри вас, в вашей душе. А душа бессмертна. Чтобы ты ни создал во внешнем мире, остается в твоей душе и затем проявляется вновь.

   - Да ты просто философ, старик, - улыбнулся Олег.

   - А что ещё остается делать здесь в уединении, - рассмеялся Степан. - Поневоле станешь философом. Давай еще по одной.

   Долгим был этот вечер. Они вспоминали былые годы, когда еще жива была деревня и здесь кипела жизнь. В памяти всплыли давно забытые дни. Потом старика сморило. Он клюнул носом, задремал. Олег и Светлана подхватили его под руки и перенесли на кровать. В доме наступила тишина.

   - Мы здесь одни на всей земле, - прошептала Светлана. - Такое чувство, что никого нет более. Как тихо вокруг.

   - Пошли, прогуляемся, - предложил Олег, и они, взявшись за руки, спустились со ступеней крыльца. Незаметная тропинка вновь привела их к высокому утёсу. Едва заметное в ночной темноте деревце слегка раскачивалось на легком ветру.

   - Смотри, - Светлана указала рукой на темное небо. Олег поднял глаза. Нереально яркая звезда с длинным, уходящим в темноту световым шлейфом, застыла в черноте.

   - Как красиво, - прошептала Светлана.

   Олег ничего не ответил. Он не отрывал взгляда от этого яркого света.

   - Он шевельнулся, - тихо произнесла Светлана. - Да, вот ещё раз.

   - Кто? - не понял и переспросил Олег.

   - Ребенок шевельнулся. В первый раз. Он живой. Он шевелится! Положи мне руку на живот.