Хранители

В общем, потоптавшись немного, двинулась вперёд. Так и есть. Обычный коридор лабиринта. Только идущий чуть под уклон. Через пару сотен шагов я поняла, что не только спускаюсь вниз, но и двигаюсь по спирали. Теперь мне уже было очень любопытно узнать, куда я приду. А вот повышение температуры заставило насторожиться. Сразу-то я и не сообразила, что воздух стал теплее. На мне было столько щитов, что почувствовать не могла. Обнаружила случайно, когда захотела пощупать, то из чего выложены стены. Материал казался странным и не походил на камень. Сняла щит и чуть не задохнулась от жары. Трогать стену даже не рискнула, предположив, что она горячая.

Вернула щит и отправилась дальше. Теперь уже стены слегка светились красным цветом, как бывает от раскалённого металла. Я уже размышляла, не вернуться ли мне назад и будет ли в этом месте работать магия портала, когда неожиданно плавный коридор сделал резкий поворот и я вышла в зал. Первое впечатление было, будто драконы докопались до магмы (или что там в начинке вулкана?).

Похоже, что место было очень жарким. Странное поземное озеро огня, огненные блики от которого отражались на стенах и сводах пещеры. Какое-то время пыталась сообразить, что это такое и для чего оно. Понятно, что драконы владели магией огня. Но не для купания же они устроили такое озеро? Зато на противоположной стене я увидела тексты. Ободрённая тем, что вроде есть информация, двинулась в обход огненного озера.

Я уже почти дошла до надписей, когда обратила внимание на странный постамент. Подойти ближе сразу не рискнула. Усилила ещё щит. А приблизившись, замерла. Шесть яиц лежало на небольшом выступе. У меня и сомнений не было в том, что эти полуметровые коконы и есть яйца драконов. Четыре белоснежных и два чёрных яйца.

Драконы.

Потом я, конечно, прочитала, что оставили для потомков в виде настенной записи древние драконы. Но вначале никак не могла оторваться от созерцания этого чуда. И, вернувшись домой, долго размышляла. Так и не приняв решение, отправилась к Тэну за советом.

— Ты действительно веришь, что ту кладку можно оживить? Высидеть. Тьфу, вылупить. В общем, драконят получить, — допытывался Тэн.

— Да. Я почитала, как подпитывались они всё время. Не знаю, кто тот гений, но он заменил магию природным теплом планеты. И оно работает.

— Ну… если тебе нужны драконы, то займись выводком.

— Я ещё не решила.

— Думаю, что время у тебя есть. Ждали они несколько сотен лет, ещё подождут, а ты за это время решишь.

— Я тоже склоняюсь к тому, чтобы подождать несколько лет. Судя по записи на стене, родятся они в виде человеческих малышей. А потом будут иметь не совсем обычный цикл. Вернее, не такой, как был у обычных малышей. Эти драконы обернутся первый раз в двадцать лет. Так что есть реальная возможность пристроить их в обычную семью.

— Так я и поверил, что ты отдашь драконов простым людям.

— Вот именно. Нужно подготовить для них не только семьи, но и обстановку.

— Но возвращать ты драконов будешь?

— Обязательно.

Хранителей пока решила не вводить в курс дела. Всё же драконы — это большая ответственность. Вернуть этому миру одну из составляющих не так просто. Источник магии мы закрыли. Хранители «подпитываются» у источника. И кроме меня никто не может удерживать в себе магию. Драконы могут не выжить. Существует только два пути: оставить малышей жить рядом с источником или открывать магию. Снова и снова я прокручивала в голове плюсы и минусы. У людей этого мира уже несколько сот лет не было магии. Потеряны знания, навыки и да и само понятие, что существует такая сила.

Допустим, я решу подарить магию людям, хотя изначально уже выбрала хранителей, кто не допустит людей до источника. И что теперь вот так сразу взять и отменить свои принципы. Сказать, извините, друзья, но для шести драконов нужно выпустить магию в этот мир? Как-то несерьёзно. Да и проблем много. Сразу встанет вопрос с обучением. Я, конечно, уже напрактиковалась на ниве преподавательства. Но это так утомительно. Не хочется заниматься этим всем. Уговорить хранителей выступить в роли учителей? Опять же, нужна школа. Да и много ещё чего.

Вот здесь очередная «засада». Как только люди «распробуют» магию, так снова этот мир скатится на уровень средневековья. Хотелось как-то ограничить число тех, кто сможет владеть магией. Слишком уж лакомый кусочек эта магия.

Промучившись ещё пару дней, окончательно решила: пока не наладим «технических прогресс», магию не открываем. Да и потом только расширю регион. Накрою куполом участок чуть больше, чем сейчас над источником, но на весь мир не распространю.