Хранитель Рун

Достав зажигалку, я поднес огонёк к листам, и они тут же схватились разноцветными языками веселого пламени. Пластик шипел и плавился, и вместе с ним расплывались уродливыми черными потоками буквы на папке: «ИМИР».

Горящую папку я бросил в угол – туда, где находился транслятор сигнала.

Теперь – пора!

Сев в кресло, я ощутил странный прилив сил и подъем – меня охватила какая-то отчаянная, бесшабашная удаль. А может быть, это был естественный для ученого азарт перед уникальным экспериментом. Я закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, и нащупал имплант под кожей на левом запястье.

Голубоватое, полупрозрачное облачко коснулось головы.

«Готов?» – прозвучал безмолвный голос в голове.

«Да!»

Привычное покалывание в затылке, белые вспышки перед глазами. Воздух задрожал и уплотнился, на возникшем перед глазами виртуальном табло побежали белые строчки текста.

«Внимание, процесс погружения активирован! До окончания трансформации 10…9…8…»

От грохота взрыва в коридоре у меня заложило уши, кресло тряхнуло и едва не опрокинуло.

Я вцепился в подлкотники, закусив губу, сердце бешено колотилось.

«5…4…»

Топот сапог, шипение раций, крики за моей спиной.

«3…2…»

– Вацлав, нет!

«1… Внимание! Обнаружена системная ошибка! Несоответствие параметров переноса исходно заданным условиям! Все равно завершить перенос? Да/Отменить?»

«ДА!»

Чья-то рука хватает меня за плечо, кажется, я падаю с кресла, и проваливаюсь куда-то…

* * *

Твою ж дивизию! Подполковник Червоный растирал онемевшую от полученного разряда кисть.

За его спиной замерли агенты и сопровождавший их полицейский патруль.

Взгляды всех присутствующих были прикованы к голубоватому облаку, в котором на глазах растворялся силуэт человеческой фигуры.

– Ни хрена ж себе! – негромко вырвалось у кого-то.

Подполковник вздохнул. – Полагаю, нет необходимости разъяснять, что любая информация, полученная в ходе данной операции относится к категории особой секретности? – мрачно бросил он.

– Товарищ полковник! – один из агентов, козырнув, протянул оплавившуюся пластиковую массу. – Вот, объект пытался уничтожить это перед своим… уходом.

Подполковник осторожно положил на стол еще тлеющие остатки папки. Большая часть бумаг, находившихся в ней, сгорели, остались лишь обугленные фрагменты с едва различимыми обрывками формул.

– Что ж, – пробормотал подполковник, хмурясь. – Посмотрим, удастся ли выжать хотя бы что-то из этого…

Глава 1

Двадцать лет спустя.

* * *

– С днем рождения!

Мультяшный ёжик с букетом ромашек возник в воздухе перед моим лицом, застенчиво улыбаясь.

Прежде чем я успел сонно проморгаться, букет выстрелил салютом, цветки сложились в сердечко, и, посверкав огнями, растаяли в воздухе.

– Очень мило, – пробурчал я, подавляя зевок.

С плавным жужжанием к кровати подрулил «зарядник» – полупрозрачный столик, напичканный аккумуляторами и электроникой.

Полностью заряженный корсет переливался сытым зеленоватым цветом. Обернуть его вокруг пояса всегда требовало с утра некоторых усилий. Имплант под кожей едва слышно щелкнул, подключаясь к внешнему датчику и позвонки привычно кольнуло щекочущим разрядом.

По спине начало разливаться горячее тепло возвращая чувствительность ногам. Непроизвольно дернулись ступни – двигательный контроль тоже начинал восстанавливаться.

Теперь пришла очередь пластикового стакана, наполненного опалесцирующей электролитной смесью. На вкус содержимое было солоноватым, с нотками мяты, которую за многие годы я начал тихо ненавидеть. После половины стакана нужно было проглотить две ярко-оранжевые капсулы с аминокислотами, что обычно давалось с трудом, поскольку ломать их категорически воспрещалось, а глотательный рефлекс с утра работал плохо. Сегодня мне удалось справиться с ними без особых усилий; допив остатки электролита, я поднялся с кровати – мышцы включились в работу и подчинялись сигналам мозга.

– Доброе утро, Ежи!

Алиса расположилась в массажном кресле, подобрав ноги под себя. Из-под короткого платья вызывающе сверкали идеальные коленки. – Поздравляю с достижением возраста социального совершеннолетия!

– Спасибо. – Я сделал пробный шаг, проверяя координацию и равновесие.

– Завтрак будет готов через пять минут! – сообщила Алиса, хотя я и так это прекрасно знал. – Уровень дорожного трафика – четыре балла. Расчетное время маршрута дом – «InjerixCare» – двадцать четыре минуты.

– Угу. – Я направился в ванную, игнорируя дальнейшие предложения ознакомиться с поступившей корреспонденцией, просмотра ленты новостей и уведомлений.

– Ежи, ты забыл браслет! – раздалось мне вслед.

Вообще-то, я оставил его специально.

– Мне двадцать один год! – откликнулся я вслух.