Хранитель рода. Ученица

– Конечно, не хотела. Обычно, это так и происходит. Но что же делать теперь? Жить в таком бардаке совершенно невозможно. Вы позволите? — скорее для проформы спросил старших Саймон, потом достал палочку и молча провел ею вокруг. Тут же все разломанные вещи склеились и вернулись на свои места, в окне появилось стекло, исчез мусор. Комната снова стала такой, какой была до взрыва.

Взрослые, забыв все возражения, застыли с открытыми ртами, озирая все вокруг. Саймон же еще раз огляделся и удовлетворенно кивнул.

– Вот так, думаю, лучше.

– Что здесь… — начал было говорить Джон Грейнждер, но был остановлен гостем.

– Полагаю, сейчас не самое подходящее время для разговоров. Если хотите получить ответы, приходите завтра ко мне в любое удобное для вас время — я дома целый день. Все приходите, — мистер Кливен многозначительно глянул на девочку, с круглыми от удивления глазами осматривающую восстановленную комнату.

Сидя в кресле у камина Саймон Кливен задумчиво разглядывал на свет бокал с коньяком.

– Что ж, — пробормотал он, — если не придут, значит не придут… тогда придется собирать вещи. Но, наверное, все-таки они захотят получить объяснение.

С этими словами Саймон решительно отставил бокал и отправился в библиотеку подбирать книги, которые стоило дать девочке в первую очередь. Не очень-то его интересовал магический мир Британии, лишь постольку-поскольку, предпочитая иметь с ним дел как можно меньше. Теперь вот приходилось выискивать хоть какие-то книги, могущие дать новичку представление о нем.

Глава 2

Грейнджеры появились перед воротами дома Кливена после полудни. Видно посчитали, что прийти раньше не совсем удобно. Джон протянул руку к звонку, но калитка вдруг скрипнула и открылась. Все трое гостей удивленно замерли и осторожно вошли во двор… калитка медленно закрылась.

Опасливо оглядываясь, гости поднялись по ступенькам, подошли к двери дома… которая так же нетороплива раскрылась перед ними.

Внутри дома царил полумрак, только свеча в бронзовом подсвечнике одиноко парила перед лицом Джона. Он попятился, оглянулся на жену, которая открыв рот наблюдала за этим чудом. Зато дочь восхищенно охнула, поднырнула под рукой отца и запрыгала вокруг парящего подсвечника, пытаясь разглядеть нити, на которых он висел.

– Мама, папа, он действительно в воздухе парит! Смотрите! — Девочка замахала руками вокруг парящей свечи. Той, видно, это не понравилось, и она поднялась повыше, потом качнулась, показывая, что нужно двигаться.

– Гм… полагаю, она приглашает идти за ней, — предположил Джон.

Свеча несколько раз наклонилась и выпрямилась, словно кивая в подтверждение. Эмма покрепче ухватила руку мужа, а другой рукой прижала к себе дочь, явно прикидывая стоит ли идти дальше или лучше вернуться домой. Но тут дверь за ними закрылась, лишая возможности выбора.

Все трое шагнули вперед, свеча с подсвечником тут же полетела перед ними, освещая дорогу, каменные стены коридора и свисающую с потолка паутину.

К счастью, коридор оказался не очень длинным и вскоре они остановились перед дверью, к которой их привела свеча. Дверь, как и предыдущие, раскрылась перед гостями самостоятельно.

– Заходите, — раздалось приглашение оттуда.

За дверью, вопреки ожиданиям и опасениям гостей, оказался вовсе не каменный склеп, а вполне себе современная гостиная. Окна, круглый стол в центре, горячие булочки, разлитый чай по чашкам, джем в розетках. Сам хозяин сидел во главе стола, неторопливо прихлебывая чай из чашки. При виде вошедших гостей, он отставил чашку, встал и приглашающе указал на свободные стулья. Заметил их неуверенность, усмехнулся:

– Не обращайте внимания на коридор, просто я подумал, что вы мне поверите больше, если я покажу вам нечто необычное. На самом деле там только иллюзия.

– Иллюзия? — Джон оглянулся, шагнул к двери, через которую они вошли и раскрыл ее… открывая вид на самый обычный ярко-освещенный коридор, стены которого были отделаны деревянными панелями. И не следа паутины, камней. Закрыл дверь. — Вы ведь объясните, что происходит? — скорее попросил, чем спросил Джон.

– Конечно. Для того вас и позвал в гости. Да вы проходите, садитесь. Как говорят у меня на родине, в ногах правды нет.

– Вы не англичанин? — нашел, как посчитал Джон, подходящую тему для разговора, чтобы хоть немного отойти от происходящего.

– Нет. Я приехал в Англию десять лет назад… надо признать не в самое удачное время, но так уж сложилось. М-да. И, раз уж так сложилось, давайте познакомимся. Вас я знаю. Признаться, давно наблюдаю за вашей дочерью, мистер Грейнджер. С того самого момента в парке, когда она призвала к себе книгу.

Джон Грейнджер нахмурился, всмотрелся в лицо хозяина.

– Вы тот самый старик… простите.

– Не извиняйтесь. Тот самый. Да, я видел, что сделала ваша дочь, потому и присматривал за ней. Да, прошу прощения, я князь Мишин Алексей Григорьевич.

– О…

– Знаю, вам англичанам тяжело выговорить некоторые звуки, так что можете звать меня так, как знаете — мистер Кливен, тем более я уже привык к этому имени.

– Но вы…