Хранитель порталов

— Думаешь, это меня удивляет, Большой и Каменный?

Как вовремя. Он следил за мной? Кажется, мне предстоит беготня.

— Кроме шуток, у наших приключенцев проблема!

— Да-да, как же иначе. — Я отхлебнул еще минералки и снял перевязь с подсумком. — У них всегда проблемы. Что там?

— Надо срочно отнести деньги. Много!

Много денег — это хорошо. Если они твои. А вот если деньги чужие, то это просто груз.

— Сколько там? В смысле — по весу?

Горгул ответил, и я поморщился. На пределе грузоподъемности для моей крылатой. Что же они там такое покупать собрались, в дебрях-то?

Оказалось, это плата за частицу какого-то особенного набора украшений. Деньги требовались отшельнику, и хотя все радовались тому, что сценарий оказался верным, я все же недоумевал — зачем они ему? Где-то в лесах, посреди нигде, требовать от проходящих кучу монет? Жадина, мог бы обойтись нормальным заданием «убейте десять кабанчиков». И что хуже всего — купить цацку хотели не только наши.

Сейчас самая сильная летучая гильдия — это «Пятьсот первое истребительное крыло». Они ухитрились сделать квест на героик одному из своих паладинов почти сразу, как Влад о нем рассказал, за счет этого пробились на первую позицию в неофициальном рейтинге и показали всем пример: делайте сложные сценарные задания — и будет вам повышение. Крылатые в девятом десятке, но Альдрик хотел большего, и потому затеял идею с квестом. Что хуже, недавно образованная гильдия «Крыло Тьмы» сделала героик рыцарю смерти и ухитрилась обогнать Крылатых, будучи территориально их соседями. У Темных уже есть своя башня, и теперь они рассчитывали создать квест, который поднимет их в ранге до возможности контролировать город. Что, соответственно, не устраивало Альдрика и его друзей, поскольку им пришлось бы буквально день и ночь драться за существование гильдии. Или играть, не покидая мирных зон, что практически невозможно.

И вот сейчас группа Темных зажала наших приключенцев в пещере с одним выходом, причем как раз в момент, когда попугай Ластро договорился о цене на какую-то побрякушку с обитавшим там отшельником. Уйти нельзя, побрякушку сразу перехватят Темные, денег не хватает, в долг отшельник не дает, что остается?

Вызвать могучего и отважного спасателя! Меня то есть.

Задача пустяковая — пройти в ближайший портал к месту битвы, миновать обязательное охранение, как-то прошмыгнуть мимо столпившихся у входа в пещеру врагов и принести тяжеленную кучу золота. За которое я еще и отвечать буду, потому что дружба дружбой, а контракт на доставку заключается по всей форме и контролируется администрацией игры, а то были случаи… Храны носят слишком много весьма дорогих вещиц, имея при этом возможность удрать с ними на другой конец игрового мира. Так что контракт — на моей учетке, и он блокирует доступ к аукциону, пока не будет сделана запись о выполнении. Хотя были слухи о тех, кто ухитрялся свалить с половиной казны какой-то гильдии, которая в результате распадалась — в этом случае контракт тоже аннулировался. Конечно, имелись и активно использовались переносные сейфы, открываемые магией или очень хитрыми ключами, но вокруг хватало и магов, и способных сделать отмычку умельцев, так что, как правило, хранов нанимали по контракту в реале и работали они под контролем. То, что мне контракта не предложили, можно было расценивать как очень большое доверие… или признак того, что гильдейская казна не так уж и велика.

Интересно, во сколько Альдрику обходится вся эта движуха с квестом?

Сегодняшний рекорд я не побил, добежав до нужной беседки у Аудбеля, рядом с которой, нетерпеливо притоптывая, ждал горгул в окружении весьма внушительной охраны. Еще бы, восемь тысяч золотых! Нет, все же зачем отшельникам золото? Горгул не слушал; кинув быстро контракт, я нажал подтверждение и тут же выпил «зелье силы», чтобы небольшой перегруз не снижал скорости. Если снять колчан и отдать кому-то на время, то перегруз исчезнет, но этого я делать не собирался. Зелье стоит мне пятьдесят серебрушек, а за доставку заплатят десять золотых, так что можно потратиться.

Служитель, только присевший, снова распрямился со скрипом и замер, ожидая указаний.

С одной стороны, я знал, куда идти: путь приключенцы прокладывали так, чтобы я мог как можно быстрее к ним переместиться, но с другой…

— В Замок.

Серолицый, чем-то явно довольный, поклонился. Наверное, им нравится открывать этот путь?

Ну… левой-правой, левой-правой.

Это не игра, это издевательство над человеком!

В гильдейском канале обсуждали свои дела, кто-то хвастался добычей, кто-то собирал группу на «туманку», вставляли свои реплики офицеры, и только я бежал молча, не желая сбить дыхание.

Всегда так: кто-то пашет, кто-то развлекается.

С другой стороны, я за час заработаю больше, чем они за день. Если, конечно, меня не ограбят. Вряд ли выпадут все восемь упаковок с монетами, но одной лишиться можно запросто.

— Госпожа?

— Привет. Мелкая, мы в замке, вылазь! А то потом опять ныть будешь, что не разбудил!

Феечка выползла из гнезда, мимоходом дернула меня за ухо и улетела вверх, к окнам.